軒内沉靜得連一片葉落于地皆可聞，所有的視線集中于一人一琴。

接着，十指紛揚，音調從指尖淙淙流出，一段輕柔婉諧的琴音悠悠響起。起初音調和煦，宛若初春的朝陽攜着昂然生機緩緩而來，陶怡心境。随後，琴聲漸漸沉厚，像秋日晴空，鮮明卻帶着清冷的氣息。

此時，窗外輕風起，拂動枝葉的簌簌聲和着琴音，悠揚悅耳，令人沉醉其中。

随着琴聲漸次平和，清音頓止，餘韻綿長繞梁。

四公主眉眼含笑道：“蘇小姐琴藝頗是了得。上次收到批上好的綢緞，花色适合蘇小姐。” 說着，向旁邊的人囑道，“待會挑幾匹讓蘇小姐帶回去。”旁邊的侍女應聲記下。

蘇蕊瑤将身站起，心中的歡欣躍于臉上，她盡量收斂面上的笑意，福身謝道：“謝公主。我聽聞易家小姐同樣有所準備，不知能否開開眼界？”

四公主方聽完一曲，心情大好，不禁期待道：“易小姐也有？”

十幾雙眼睛齊刷刷凝聚到易雪汐身上，她的手一頓，看了眼手中仍剩小半塊的點心，猶豫一會，最終在母親陸氏灼灼逼人的視線壓力下把糕點放回盤中。

易雪汐盈盈起身，面露溫順笑意，恭謹道：“回公主，隻是一幅小畫，本想宴後獻予公主以表今日謝意。”

四公主饒有興緻道：“取來瞧瞧。”

易雪汐示意門外候着的花珠把錦盒抱來，取出畫軸緩緩展開，一叢玲珑有緻的芙蓉呈現于眼前。

畫中芙蓉枝葉扶疏，濃淡有宜的筆墨繪出淺深之别，仿佛沐浴在陽光之下。深紅的花開得明豔欲滴，花心間的黃蕊若隐若現，襯得芙蓉愈發絢爛，華美而不流于豔俗。

花旁題了詩句“西風秋色淺，新雨露帶寒。香紅破霜華，欲采遺一思”。

四公主身體微微向前傾，目光不禁流連于易雪汐手中之畫，細細品賞。良久，她感慨道：“畫中芙蓉花描繪得細緻入神，形色兼備，獨具風韻。那首詩中的‘破’字用得靈活。常言芙蓉花燦若朝霞，明如錦繡。我認為既愛芙蓉，不能隻知其豔麗，還要知其耐寒不落的風緻，配得起它的别名拒霜。”

立于一旁的侍女眼明心透，知曉公主喜歡，便步下平台朝易雪汐走去，從其手裡接過畫軸遞上。

“舒朗大氣。”四公主稱贊道，“易小姐真是心慧手巧，才思過人。”她取下腰間挂的雪青色團花香囊，交給侍女，“賞。”

“謝公主。”易雪汐接過香囊，發現衆人投來的視線有些灼熱，她沒理會這微妙的氛圍，直接把香囊挂在腰間。

此時，一人回禀茶席已備好。四公主讓衆人一同移步，到外間賞花品茗。

一行人簇擁着四公主行至軒外，踏上以鵝卵石為主，配以碎石鋪就的走道。走道兩邊便是蔚若錦繡的芙蓉。

行走于其間，如同泛遊于一片碧翠的湖面之上，湖中飄着灼灼紅花，不禁令人沉醉。

走近細看，盛綻的芙蓉花瓣舒卷有宜，曆曆的花蕊襯于其間，宛似一片絢麗多彩的朝霞繞着初升的太陽。在晴日柔和的光下，又像披了一層薄紗，若明若暗，顯得豐姿多韻。

輕風過處，團團錦花搖曳生姿，天然生色。

趁着衆人專注于賞花之時，易雪汐悄悄走到蘇蕊瑤身旁，低聲道：“這好像是你第一百零八次輸給我。”

聞此，蘇蕊瑤朝母親杜氏方向窺視一眼，放慢腳步，不悅道：“什麼一百零八次，我也得賞，而且是先于你。”她嘴唇抿了下，繼續道，“最多……算平手。”

“這就不對。”

“怎麼……”蘇蕊瑤悶着一股氣，聲音不自覺高了些，連忙壓低，“哪裡不對？”

“是你先挑釁。”易雪汐的那幅畫是母親陸氏要求準備。陸氏認為公主自然不缺珍貴的玩意兒，但禮不可缺，除了常規備下的禮物之外，陸氏強烈要求易雪汐再作一幅畫以表謝意，并且打算在辭别之時呈獻給公主。

特意将畫抽出來在别的時間送，易雪汐當然心知陸氏打什麼算盤，不過她是自己母親，不好拂她意思。

隻是沒料到蘇蕊瑤獻琴藝後，殺了易雪汐一個措手不及。易雪汐幹脆把畫提前展出來，當時她在心裡對陸氏千恩萬謝，那一番要求替她度過突如其來的一劫。

易雪汐強調道：“就該先拿到這一個。”她指指腰間的香囊。

蘇蕊瑤明知對方的話易反駁，可公主送的香囊确比那幾匹綢緞的意思深得多。

易雪汐倒是沒多想，心覺蘇蕊瑤突然間陷她一招，一定要氣回去。

表情一歡一悶的兩人正“愉快”交流之際，四公主蓦地把話題抛過來：“易小姐覺得如何？”

易雪汐微愣，餘光瞥見陸氏彎眸不帶笑的目光，立即恢複溫婉的笑容，回道：“花開得腴紅豔麗，園中添色，若不是得四公主邀看，還未有此眼福。”

陸氏滿意地收回目光。

“你們喜歡倒不枉我悉心照料。”四公主笑道。

又過一劫的易雪汐松了口氣，忽然自旁路飄來略微耳熟的說話聲。