是夜。

易雪汐換上一身男裝，從花珠手中接過枕頭，把它塞在被子之下。

“再取一個來。”

花珠将枕頭遞過去，見她穿的不是夜行衣，而是男裝，惴惴不安道：“小姐，你今晚是要去哪裡？”

“去……”易雪汐忙掩住快要沖出喉嚨的青樓兩字，轉而道，“散步。”

“散步？”花珠越發不能理解，“為什麼不在院子裡？”

“院子的景色看膩了。”易雪汐塞好枕頭，滿意地看着鼓起被子，順手撩下紗帷，“我走啦。”

“小姐，早些回來。”花珠知道她不會早回來，每次外出時總是習慣性叮囑一番。

“盡量。”易雪汐說着，打開窗戶，直奔後院外牆。

來到約定的地方，一輛罩着天青色繡萬字紋馬車停在柳樹下，裡面一人躬身而出，喚道：“易兄弟。”

“牧公子，别來無恙。”易雪汐學着男子的動作向他見禮。

“上車吧。”牧明煦讓車夫拿來腳凳，自己親自掀起車帷。待人登上馬車，一路奔向那一條燈月交輝的花柳街。

牧明煦派人跟着溫與之，路上随着留下的記号來到達花柳街的千紅樓。

千紅樓門前衣香幢幢，倩影紛然，來往的人臉上帶着未喝已醉三分的笑意，卸下白日裡應酬的面容，隻剩無所忌憚的原始沖動。

三三兩兩衣着奢華的人未到深夜便已喝得臉面泛紅，他們相互攙扶，嘴裡學着樓裡飄出來的歌聲的調子，附唱起來。音調起伏不定，假聲尖銳刺耳，但此處本就各種嘻笑聲、吵鬧聲、喝罵聲交織混亂，倒把那擾人的調子壓下去。

易雪汐望着面前豔麗奢華的大門，裡面亂人心神的紅衣鬓影，親眼見着這個女子不能踏足的地方，滿足一直以來隻曾聽聞而見不到真面目的好奇心。

她走上石階，興緻盎然地張目四望。前方門裡踉踉跄跄地出來一人，赤紅的臉上一雙眼睛帶着意猶未盡的笑意朝易雪汐走去。在他近得隻有三步之時，牧明煦不動聲色上前，伸腳一勾，那人本就不穩的身體忽然向着斜前方的圓木柱撞上去。

和他一起出來的人忙上前扶着，道：“爺，您醉了，小心腳下。快把馬車拉來。”

牧明煦：“易兄弟，小心醉鬼。”

二人一到門前，老鸨帶着燦如烈日的笑容迎上來，用她那雙閱慣無數風月的眼睛打量着面前兩人，錦衣華服，有銀子，氣質不俗，很少來這種地方，一個儀容标緻，一個氣宇軒昂，姑娘們一定喜歡。

一番細察下來，老鸨心中斷定他們是來見識一番的那一類，大概不會回頭，當下決定從他們身上狠狠地掏一筆。

她收斂臉上過于燦爛的笑意，露出幾分真誠：“瞧兩位公子面生，肯定是第一次來我們千紅樓。”

牧明煦笑道：“好眼力。”

“不是我自誇，隻要來過千紅樓一次，好的壞的，我這一雙眼定能記下，更何況是兩位不俗的公子。公子喜歡什麼樣的姑娘，盡管說。”

在老鸨殷勤地說個不停的時候，易雪汐被大堂正台上圍着的人群所吸引。

老鸨是個眼尖，立馬道：“公子，那邊是千紅樓的頭牌謝娘出的題，要是能答出來便可銀子不收，見上一面。”

“還能如此？”易雪汐不禁好奇道，“如果答不出題，又想見上一面？”

老鸨伸出一個手指，笑道：“一千兩可見。”

“規矩倒是奇特，一千兩的見面費可不低，她又願意舍棄一千兩與答出題的人見上一面。”

“我家謝娘愛兩個才，一個是銀子的财，一個是才華的才。”老鸨解釋道，“這個題目不常出，偶爾出上一題會好幾天沒人能答上來，能答上來的，就更是可貴，謝娘愛才，自然不願收。”

老鸨隻愛一個财，她心裡希望每一次出題都沒有人能答上，不然就白白損失一千兩。謝娘是千紅樓的頭牌，老鸨不想逆她的意，惹她不高興，隻好依了。

所幸的是，謝娘每一次出題皆沒有放水。這事一傳來，反而一時成為話題，吸引不少客人來千紅樓見識一番，老鸨更加沒有阻止的理由，每一次都盡心安排。

“公子不如去試一試？”

“好，我要看一看那位謝娘出的題。”易雪汐饒有興緻地朝主台前走去，“牧公子，不如我們比一比看誰先解出來？”

“既然要比，”牧明煦道，“那賭什麼？”

“包今晚的費用。”

“将題答出來，與謝娘相見不必銀子。”

“僅是謝娘而已。”易雪汐提醒道。

“公子雖是第一次來，倒是上道。回答出來，見面是半個時辰。”老鸨補充道。

易雪汐撥開人群，來到中心，一張方桌上擺着一盆水，旁邊置放着筆墨紙。桌案前的人粗略瞧上幾眼，便沮喪搖頭離去，唯有一個身穿深青色衣服的人一動不動。

牧明煦一眼認出那人是他們要找的溫與之。

他見溫與之沉思其中，沒有留意到來來去去的人，故意虛咳一聲，道：“溫公子。”

溫與之收回專注于水盆中的視線，擡頭看見來人，露出有禮的笑意：“牧公子，真湊巧。”說完之後，蓦地想起自己身在何處，頓覺背脊一涼，面上平和的神色消退得幹幹淨淨，慌亂道，“牧公子，你聽我解釋……”

一旁的易雪汐幽幽道：“不和自己的夫人解釋，反要和那個無關緊要的牧公子解釋。”

“我……”溫與之慌張地轉向另一邊，“請問公子是……”

“姓易，叫無名。”

“易公子，其實……”

易雪汐舉手阻止道：“不要跟我說‘其實’，其實你該回去和你家夫人解釋。”

“我家夫人？”

牧明煦接道：“不錯，她向我哭訴你的行徑。”

溫與之的心一涼：“我隻是來查案。”

易雪汐研究着桌上的東西，說：“查如何與謝娘見面？”

溫與之明白她話裡有揶揄的意思，不由得虛咳一聲，掩飾自己的尴尬：“其……我來過這裡幾次，把該見的人都問過，唯獨謝娘要麼花一千兩，要麼解題，所以……”

“溫公子，不是我不給你臉。”老鸨口快地接道，“你一沒正式公文在身，二又沒證據，如果官府裡的人都跑來以查案的名義要見一見謝娘，那我們生意還做不做，況且我們已經夠配合了。”