陸氏知她說得在理，暗恨沒讓花珠看緊易雪汐。猶豫一會，陸氏松口道：“到了那裡，沒我的話絕不能随便離開。”

“是。”易雪汐嘴裡應着，心中卻道三個兄長自有辦法拉她出去。

淩姨娘轉身從易玉晢手中抱過易菡音，笑道：“說再見。”

易菡音的小手扒拉着易玉晢的衣服，不滿地鼓着臉：“我也要去。”

淩姨娘道：“等你長大些再去。”

“不要。”

易玉晢哄道：“我抓隻兔子回來給你，要不要？”

“要。”

“乖乖在家等我，我就抓回來。”

“好啊。姐姐給我抓什麼。”

“我？”易雪汐想了下，“抓隻狐狸回來給你。”

易玉晢：“你是想讓它吃我的兔子？”

易菡音搖頭道：“吃兔子的，我不要。”

易雪汐：“好吧，再抓一隻兔子，成雙成對。”

淩姨娘催道：“好了，快去吧。”

幾人與淩姨娘告别後，易雪汐老實跟着陸氏登上馬車，易家三兄弟各自騎馬。

狩獵場于皇都西郊。那裡林木蓊郁，水草豐沛，是離皇都最近最大的一個狩獵場。

鄰國現下安分些，但皇帝殷常霄深知不能大意，不希望在關鍵時刻出問題，于是下令把今年的狩獵地點定在離皇都不遠的西郊。若發生任何事，都可及時收到通報。

狩獵場繡旗張揚，風聲獵獵。一道半弧形由布帷圍成的場地中心立着一座高台，高台之上朱帷繡蓋，盡顯華貴，側面挂着雕弓羽箭，泛着凜凜寒光。皇帝殷常霄身着明黃色彩雲金龍紋騎射服，腰懸佩劍，神色威嚴莊重。

台下除了少數文臣，其他皆着易于行動的騎服，腰上佩刀，跨在馬背之上，整齊地列于高台之下，恭謹肅穆，蓄勢待發，一眼望去，氣勢恢宏。

右側架起一排紗帳繡帷，烈風透過，帳頂時而鼓起，時而收緊，時而起伏如波浪。半透的輕紗帳内，婦人少女端莊而立，她們鬓影如花，身上的玉钗金環相映成趣。

正台前方，皇上完全祭祀儀式，跨蹬上馬，一聲令下，衆人随之策馬奔跑。馬蹄翻飛，聲如震雷，掀起滾滾黑塵如濃霧。

紗帳之内，前方一座三階月台，兩邊立着的繡屏如羽翼一般，擋着被風攜卷進來的沙塵。四公主殷婉絮在皇上帶着衆人離去後，命衆人就坐。

易雪汐明白第一輪肯定不能帶上她，隻能耐心老實等着三位兄長陪皇上走一圈，然後回來找借口把她“救”出去。

皇帝獵得盡興，一般會讓年輕的一代自行狩獵。他們一旦離開主隊，即會發起競賽，比較誰狩得更好的獵物。他們将來是大殷所需要的人才，現在表現正是大殷未來的影子。皇帝需要觀察展現實力的他們。

明淨無雲的碧空之下，展眼望去，澄黃的秋草稀稀疏疏，一覽無遺。此時，前方塵頭起處，一小隊士兵将幾頭鹿趕往主隊方向。

“皇上，是麋鹿。”

“追。”殷常霄提缰縱馬，如雷的奔騰之聲驚得前方麋鹿立即拐彎，逃向右方。那邊前方是一片林子，麋鹿一旦竄進去，要取下它們就有難度。

衆人縱馬疾馳，亂蹄狂奔的聲音、擂鼓助威的轟鳴聲愈發激烈，如同呼嘯于山間的勁風，以猛烈之勢撼動着聳立于大地的高山。

殷常霄彎弓搭箭，看準時機，一發而去，一擊射倒狂奔于野的麋鹿。旁邊的幾頭受驚吓，一哄而散，分向四面奔逃。士兵見狀，立馬改變陣勢把鹿趕回去。

殷常霄提缰緩行，身旁湧上一群人道賀祝喜。他笑着擺了擺手，道：“朕看見剩下的幾頭中有一頭相當雄壯。讓那些年輕的去獵，獵得者有賞。”

身旁的侍衛将話傳下去。

收到傳話的人皆知這不是命令，可去可不去。為了展現自己，他們皆縱馬出列，争先朝着麋鹿追去。

殷常霄的話指明隻要它們當中最雄壯的一隻，明顯是有意考他們。

當他們掠過身邊時，殷常霄笑道：“大殷的年輕人就該有這樣的朝氣。”

牧明煦見幾頭鹿重新被驅趕到一起，它們的身影相互遮擋，尤其最為雄壯的一頭奔在最前方。

眼見群鹿即将竄進林子，牧明煦心覺夾在人群中視線不佳，于是策馬躍出，避開沙塵迷眼處，尋準時機，搭上弓，拉滿箭，會聚心神，蓄箭待發。

其他人見狀，同樣彎弓搭箭，急躁之下弓未拉滿便發，去箭勢弱，半途失去勁力掉落。

此時，領先的鹿将身一躍，跳動勢猛，身軀比先前暴露更大。牧明煦眼中精光一閃，發箭疾射，去如流星，一擊命中。

鼓聲一轉輕快高昂，用其聲宣布鹿已落手。

殷常霄滿臉欣喜地點點頭。

“皇上，牧公子真是少年英俊，在同一代裡無人能比。”

殷常霄看了旁人一眼，笑道：“愛卿，你眼力不太行。去箭兩支，是誰的獵物還未可知。”