易玉祹一把撈起奔過來的易菡音，笑道：“隻念着兔子，我呢？”

“我有想念你會不會給我帶的兔子。”

“來，兔子。”易玉祹抱着她，彎身靠近籠子。

她瞪着一雙烏黑的圓眼盯着在籠子裡睡覺的毛絨絨的兔子，說：“我要進籠子。”

“怎麼能進籠子？”易玉祹抱着易菡音直起身，“叫母親。”

“母親。”

陸氏神色略有緩和：“乖，去吧。”

三人帶着易菡音離去，和淩姨娘擦身而過時，悄悄給她使了一個眼色。

淩姨娘心領神會。來到前廳，陸氏已經開始說教，她安靜地尋找時機相勸。

“說你幾遍，你跟男子不一樣，為何非要往危險裡鑽。你得好好反省，而且以後少外出，在房裡學針黹，練練字。現在先去祠堂跪着反思。”

“娘，有什麼不一樣，誰遇到熊都危險，不單因為我是女子才危險。”

淩姨娘在陸氏身後，臉色慌張朝她擠眼色、搖搖頭，希望她少說些。但易雪汐性子倔強，繼續道：“況且我安全回來。不能因為一點事便罰我待在房裡刺繡寫字。”

“你……”陸氏氣得胸口沉悶，一手撫着，一邊責道，“你現在學會頂嘴。”

淩姨娘拼命搖頭暗示别多說。易雪汐有些不服地低聲道：“我說的是事實。”

陸氏閉上眼，手撫太陽穴，退去臉上的怒氣後滿臉疲憊。淩姨娘上前扶着，勸道：“一路坐馬車回來也累了，先去休息，之後再說教不遲。”

陸氏睜開眼看着一直垂着雙眼的易雪汐，須臾，歎道：“不，我要去一趟祠堂。”

淩姨娘扶着，陸氏卻向她擺擺手：“無礙，我自己去。”

待她的身影離去，淩姨娘柔聲道：“跟姨娘說說發生什麼事？”

易雪汐把秋獵期間遇到黑熊的事大緻說了一遍。淩姨娘聽完後，又歎了一聲：“雪汐，你是安全回來，但有沒有想過萬一你出事，後悔的是夫人，心如刀割的也是夫人。你呢，是連後悔的機會都沒有。”

“可是沒有萬一，不能總是想着那些過去的事，自己吓自己。”

“你說得對，不能老想着過去已經發生的危險的事。”淩姨娘道，“不過，夫人想的不是過去，是以後。她害怕的是以後再一次發生。我有玉晢和菡音，現在日子平和，他們沒遇上危險的事，一旦遇到，我會開始害怕，會不會有第二次第三次。明知擔憂這些事是自己吓自己，遇到過一次後，總會忍不住去思慮。我跟着夫人多年，知道她的性子很強勢，就算老爺在她面前都要敬三分，隻有在你們幾個孩子面前偶爾會不知所措。”

易雪汐抿緊嘴唇，許久才輕輕地吐出一字：“我……”

淩姨娘溫聲道：“我知曉你不想被罰待在房裡，萬事有商有量，等你娘氣消，你像平常一樣好言幾句，我勸一下，她一定會松口。好了，現在跟我去一趟祠堂。”

兩人來到祠堂，從側面的門悄悄進去，見陸氏跪在蒲團上，拜了又拜，然後雙手合什：“感謝列祖列宗保佑雪汐平安無事。”一邊念着一邊又叩了幾次頭。

淩姨娘輕輕推了推易雪汐，她捧着茶盞，輕輕上前，道：“娘。”

陸氏将身站起，眼裡泛着明顯的疲憊：“來了。”

“雪汐泡參茶給夫人定驚。”淩姨娘推着易雪汐上前，“你看她多有心。”

“娘，喝茶。”

陸氏接過茶盞，喝了口，道：“去進香。”

“嗯。”易雪汐從香案旁抽出佛香點燃，恭敬地頂禮三拜，再把香插進香爐裡。

“回去休息吧。”

易雪汐欲言又止。

“去吧，有柔瑾陪着我。”

“一路舟車勞頓，回去休息吧。”淩姨娘向易雪汐點點頭，她隻好告退。

“她這性格真讓人操心。”

“雖然操心，但也有好處。”

陸氏笑着搖搖頭：“有什麼好處？”

“别人不敢輕易欺負她。”淩姨娘見陸氏笑，道，“我扶夫人回去休息。”

“不，陪我到花園走走。坐在馬車上，人都坐僵。”

“既然這樣，正好說說趙公子的事。”

陸氏邁出的腳步一頓，訝道：“趙公子？”

“是，回來就發生剛才的事，本來想遲些說的。”淩姨娘道，“你們外出的這些天，趙公子派人來傳話希望雪汐再給他一次機會。”

“再給一次機會？”陸氏抓住淩姨娘的手，追問道，“你的意思是趙公子仍想向雪汐提親？”

“是。”

陸氏放開淩姨娘的手，微微歪頭，若有所思道：“有沒有辦法讓雪汐輸掉？”

淩姨娘忍不住确認道：“讓雪汐輸？”

“是啊。難得趙公子能如此寬宏，不會輸一次就輕言放棄，更重要他明知雪汐的性格，仍然選擇再來。”

“牧公子呢？”淩姨娘提醒道。

“牧公子雖好，可是他不知道雪汐的本性。雪汐那性子肯定不會隐瞞丈夫一輩子，既然這樣，不如一開始找個對她知根知底。她自己也輕松些。”陸氏喃喃道，“我得想個法子。”