而就在他變成這副鬼樣子的同時，雲義正在被他們親手種下的邪祟一點點蠶食心智。

那個仁厚的城主，終究因為骨子裡的善良，一次掉以輕心，成了最好拿捏的傀儡。

被抛棄那日，沈喻尤像個遊魂般在清水城外徘徊。禁制發作時的劇痛讓他幾次昏死在路邊。

某個雨天，他蜷縮在巷子裡，聽見路過的木之堂弟子興奮地議論：

“聽說了嗎？沈喻沉師兄繼任掌門了！”

“真的嗎？師兄不是已經失蹤好久了？”

“真的！師叔說是前不久曆練剛回來。”

雨水滴落在沈喻尤的身上，他突然笑出聲來，笑聲嘶啞近乎哀鳴。

如同之前一樣，幹淨的棋子可以高居明堂遠離是非，而染血的棄子隻能腐爛在泥裡。

他時常想，若是當初能像師兄那般堅守本心，在枯骨咒時挺身阻止；或是索性狠毒到底，那夜直接盜走玉石獻給師尊，也許一切就會截然不同。

沈喻尤像隻陰溝裡的老鼠，躲在暗處窺見師尊頻頻出入雲府。

當雲夫人離世的消息傳來時，市井流言四起。

深夜，他鬼使神差地摸進雲府，在靈堂外看見了那個單薄的身影，雲霜挺直脊背跪在棺前，靈堂的殘燭将她的影子拉得很長，可微微顫抖的肩膀卻出賣了故作堅強的僞裝。

細碎的嗚咽聲飄進耳中，沈喻尤倉皇後退，終究沒有勇氣現身，隻能狼狽地逃進黑夜裡。

再次相遇來得猝不及防。當拳腳如雨點般落在身上時，沈喻尤蜷縮在藥材堆裡一動不動。

他不想反抗，内心深處竟覺得這些疼痛是種救贖。直到那個熟悉的聲音穿透喧嚣：

“别打了！”雲霜在侍女攙扶下款款而來，裙擺掃過藥渣。

有夥計認出雲霜慌忙湊上前解釋：“雲小姐你聽我說，我們不是故意欺負人，是這老東西想偷賣珍稀藥材。”

雲霜擡手止住話頭，俯身蹲在他面前。沈喻尤死死盯着地面不敢擡頭，即便知道此刻的容貌絕不會被認出，可他卻根本不敢與雲霜對視。

“他們說的，可都是真的？”雲霜的聲音溫和。

沈喻尤搖了搖頭，解釋道：“藥材送來時，本就少了三成。”

“你胡說什麼！”夥計聞言又要上前，卻被雲霜一個淩厲的眼神釘在原地。她轉向侍女：“清點一下缺了多少，我全數買下。”

“雲小姐，這怎麼好意思~”夥計搓着手讪笑。

侍女已經将銀兩塞進他手中。夥計見狀讪讪地帶着人散去，巷子裡頓時安靜下來，隻剩滿地散落的藥材散發着苦澀味道。

雲霜認真地看着眼前的人：“今日我暫且相信你說的是實話。希望你不要讓我失望。”

沈喻尤低聲道謝，拖着傷腿一瘸一拐想要離開。他太清楚回去後會面臨什麼，但比起承受雲霜目光中的信任，他甯願回去挨打。

“等等。”雲霜突然叫住他，“雲府正需要一位略懂醫術的大夫，陪我走訪城中病患。”她頓了頓，“你願意跟我走嗎？”

沈喻尤的身形猛地僵住緩緩轉身，他像一株見不得光的枯草。雲霜這份突如其來的真誠太過明亮，照得他這些年積攢的污穢無處遁形。

就這樣，沈喻尤留在了雲霜身邊。每當陪她調查古廟時，他都格外謹慎。

石像斷裂處滲出的金色血液刺痛他的眼睛，讓他時刻記得過去師尊留下的禁制。

他開始瘋狂鑽研石像殘存的寒毒解法，在無數個不眠的夜裡嘗試藥材改變術法，隻有這樣才能暫時忘記一切。

“僅憑我一人恐怕不行。”沈喻尤說話時總低着頭，不願意看雲霜的眼睛。

他不敢停下，于是在心裡編織了一個完美的謊言，連帶着那些血淋淋的真相一起，有時連他自己都要信了，好像當年那個在月下倉皇逃走的人，真的隻是個無關緊要的過客。

“千琉，你殺了我吧。”沈喻尤的聲音像是從破碎的肺腑中扯出來，這是他這幾年來第一次完整地剖開自己。

他近乎哀求道：“等清水城的事了結再動手，行嗎？我怕雲小姐一個人應付不來。”

千琉靜靜注視着這個人。前世清水城最後的遭遇以及謎團，終于在現在補全了。

如今木之堂的人正在重演當年的戲碼，就像六十年前那樣編織着緻命的網。唯一不同的是，這次五蘊劫玉正安然躺在她的衣襟裡。

有打更聲傳來，千琉突然輕笑一聲，“你以為你的命，能抵得過曾經死去的人？”