蘿絲跑到一個偏僻的角落，終于忍不住哭了出來。

接下來的幾天，情況越來越糟。在食堂，沒有人願意和她同桌；在教室，她的座位周圍總是空着；甚至在圖書館，管理員也會刻意刁難她。

晚上，她獨自坐在宿舍裡，看着窗外的月亮。月光灑進來，照在她蒼白的臉上。

"為什麼......"她喃喃自語，"為什麼要這樣對我......"

此時此刻，愛瑞伊正在王宮的書房外，焦急地來回踱步。她已經連續三天來找蘭斯洛特，但每次都被侍衛攔在門外。

"抱歉，愛瑞伊小姐，"侍衛為難地說，"殿下正在和本傑明男爵商議要事，不能被打擾。"

"那請問他們什麼時候能結束？"

"這個......屬下也不清楚。"

愛瑞伊歎了口氣，轉身離開。她剛走出幾步，就聽到身後傳來一個熟悉的聲音："喲，這不是我們的愛瑞伊小姐嗎？"

她轉身，看到小邁赫德羅臉上挂着譏諷的笑容。

"小邁赫德羅少爺，您有什麼事嗎？"

小邁赫德羅慢悠悠地走過來："我聽說你最近很着急啊。怎麼，見不到你的心上人？"

愛瑞伊不想理他，轉身要走。

"讓我猜猜，你是為了奧菲麗雅的事來的吧？"

"奧菲麗雅是被冤枉的。"

"冤枉？證據确鑿，她自己都認罪了，還有什麼好說的？"

"你......"

"我勸你還是别白費力氣了，在這個世界上，有些人是注定要失敗的。比如奧菲麗雅，比如......你。"

愛瑞伊感覺一股寒意從腳底升起。她推開小邁赫德羅，快步離開。

5

愛瑞伊站在監獄高牆外，仰頭望着那扇小小的鐵窗。奧菲麗雅已經被關進去三天了，罪名是"貪污"。這簡直是天大的笑話。

她又一次敲響了典獄長的門，卻依然得到冰冷的答複："證據确鑿，無可奉告。"

夕陽西下，愛瑞伊拖着疲憊的步伐走在回學院的路上。她的裙擺沾滿塵土，發髻也散亂不堪。三天來，她拜訪了所有能想到的貴族，卻無人願意為一個"貪污犯"說話。

"溫思禮小姐。"

一個熟悉的聲音在身後響起。愛瑞伊轉身，看到盧平議員正倚在一棵橡樹下。他依舊穿着那件深灰色長袍，雙手交疊在胸前，神情淡然。

"盧平議員......"愛瑞伊的聲音有些哽咽。

"在下知道你在為博艮第小姐奔走。"盧平直起身子，"但這樣是沒用的。"

"那我該怎麼辦？"愛瑞伊急切地問，"奧菲麗雅是無辜的！"

盧平緩步走近："現在最重要的是确保她的安全。監獄裡可不是什麼安全的地方。"

愛瑞伊心頭一緊："您的意思是？"

"賄賂獄卒。讓他們好好照顧博艮第小姐。至少，要保證她的飲食安全。"

"可是......"

"在下知道你在想什麼。但這是目前最有效的辦法。至于洗清冤屈，需要等待合适的時機。"

愛瑞伊咬了咬嘴唇："您為什麼要幫我？"

"這裡有五十枚金币，足夠收買獄卒了。"盧平沒有正面回答，而是從袖中取出一個錢袋，"記住，這件事不要告訴任何人。"

6

第二天清晨，愛瑞伊剛走出學院大門，就看到一個穿着獄卒制服的男人在等她。

愛瑞伊的心跳加速："出什麼事了嗎？"

"昨晚我們發現她的飯菜裡有毒。幸好您提前打過招呼，我檢查了每一道菜......"

愛瑞伊感覺一陣暈眩："奧菲麗雅她......"

"她沒事。我們已經把有毒的飯菜處理掉了。"

愛瑞伊的手心全是冷汗："能查出是誰下的毒嗎？"

"廚房有太多人進出，不可能查到的。”

"溫思禮小姐。"盧平的聲音突然響起，把兩人都吓了一跳。他不知何時出現在巷子口，依舊是一副波瀾不驚的樣子。

"盧平議員......"愛瑞伊如釋重負。

盧平示意獄卒離開，然後走到愛瑞伊身邊："看來在下的提議救了你朋友一命。"

"是的，太感謝您了。"愛瑞伊的聲音有些發抖。

"但是事情變得更複雜了。在下早就料到會這樣。"

"您知道是誰要害奧菲麗雅？"

盧平沒有直接回答，而是提出反問："奧菲麗雅小姐死在獄中，誰獲利最多呢？"

"是小邁赫德羅？"

"隻是個幌子。真正的主使者另有其人。他們想借刀殺人，既除掉博艮第小姐，又嫁禍給小邁赫德羅。"

"為什麼？"

"因為奧菲麗雅動了他們的蛋糕。"盧平從袖中取出一封信，"這是證據。但現在還不是拿出來的時候。"

愛瑞伊看着盧平平靜的面容，突然意識到這個男人遠比她想象的要深不可測。他總是能在最關鍵的時刻出現，仿佛早已洞悉一切。

"您到底......"

"隻是個想幫助正義得到伸張的普通人。"盧平将信收回袖中，"現在，你需要做的是保持冷靜。繼續賄賂獄卒，确保博艮第小姐的安全。至于其他的，交給在下來處理。"

愛瑞伊看着盧平離去的背影，突然感到一陣安心。這個總是神出鬼沒的男人，雖然說話刻薄，行事神秘，卻總是在她最需要幫助的時候出現。

7

愛瑞伊坐在圖書館的角落裡，面前攤開着一本厚重的《王國法典》。

她已經記不清這是第幾天獨自一人坐在這裡了。自從奧菲麗雅入獄後，學院裡的氣氛就變得詭異起來。曾經對她笑臉相迎的同學們，現在都刻意避開她。就連圖書館的管理員，也會在她借書時露出不耐煩的表情。

"愛瑞伊小姐，你還在看這些無聊的書啊？"

愛瑞伊擡頭，看到艾伯特正站在桌前，臉上挂着譏諷的笑容。威廉和愛德華跟在他身後，眼神居高臨下。

"有事嗎？"愛瑞伊平靜地問。

艾伯特誇張地歎了口氣："我們隻是擔心你啊。聽說蘭斯洛特殿下已經很久沒來找你了？"

威廉假惺惺地附和："是啊，我們都替你着急呢。"

"謝謝你們的關心。不過我現在很忙，如果沒什麼事的話......"

"忙？"艾伯特打斷她的話，"忙着看這些沒用的書？你以為看了這些，就能救奧菲麗雅嗎？"

愛瑞伊站起身，直視着艾伯特的眼睛："至少比浪費時間的人強。"

艾伯特被她的眼神震懾，下意識地後退了一步。但他很快反應過來，冷笑道："随你便吧。不過我要提醒你，在這個學院裡，沒有靠山的人可是很難混下去的。"

說完，他帶着威廉和愛德華揚長而去。

愛瑞伊重新坐下，深吸一口氣。她知道，這些人的态度轉變，很大程度上是因為蘭斯洛特最近對她的冷落。

但她并不在意。相反，她利用這段清淨的時間，如饑似渴地學習着。她研究《王國法典》，了解司法程序；她查閱曆史檔案，尋找類似的案例；她甚至開始學習财務知識，試圖找出募捐案的破綻。

夜深人靜時，她也會想起蘭斯洛特。那個曾經對她溫柔以待的王子，已經很久沒有出現了。但她并不怨恨，因為她知道，在這個特殊的時期，蘭斯洛特一定承受着巨大的壓力。

8

這天，愛瑞伊正在圖書館裡查閱資料，突然聽到身後傳來一陣騷動。

"殿下！"

愛瑞伊擡起頭，看到蘭斯洛特正朝她走來。他穿着一身深藍色的便服，臉上帶着淡淡的疲憊。

"愛瑞伊，我聽說你最近一直在這裡學習？"

"是的。這裡很安靜，很适合學習。"

蘭斯洛特有些意外地看着她："你......還好嗎？"

"我很好，"愛瑞伊平靜地說，"雖然學院裡有些人态度變了，但這反而讓我有更多時間專注于學習。"

蘭斯洛特仔細觀察着她的表情："你不覺得......委屈嗎？"

"我知道你最近很忙，有很多重要的事情要處理。我不想給你添麻煩。"

蘭斯洛特的眼神柔軟起來："愛瑞伊，你總是這麼善解人意。"他猶豫了一下，"關于奧菲麗雅的事......"

"我相信你一定會公正處理的，"愛瑞伊打斷他的話，"我雖然很擔心奧菲麗雅，但我更相信你的判斷。"

蘭斯洛特愣住了。他原本以為愛瑞伊會求他救出奧菲麗雅，甚至做好了拒絕的說辭。但愛瑞伊的反應完全出乎他的意料。

蘭斯洛特感覺心裡湧起一股暖流。他握住愛瑞伊的手："謝謝你，愛瑞伊。你的理解對我來說很重要。"

愛瑞伊輕輕回握他的手："我們是伴侶，自然應該互相支持。"

蘭斯洛特點點頭，眼中閃過一絲堅定："你放心，我一定會查明真相，給所有人一個交代。"

離開圖書館後，蘭斯洛特立即召來了宮廷總管阿爾弗雷德。

"從今天起，每天給愛瑞伊小姐送去王室特供的新鮮水果和點心。要最好的，明白嗎？"

總管恭敬地點頭："是，殿下。"

蘭斯洛特望向圖書館的方向，嘴角微微上揚："讓所有人都知道，我蘭斯洛特的心意從未改變。"