小邁赫德羅眼中閃過一絲不安。

蘭斯洛特的目光變得深邃：“喬伊，我想讓你做我的副官。我希望我們能永遠在一起，并肩作戰。”

6

奧菲麗雅正在城郊的花田采摘新摘的野莓。陽光透過藤條籃子灑下斑駁的光影，她卻顯得有些心不在焉。

"奧菲麗雅，我正四處找你呢。"蘿絲慌慌張張地出現。

奧菲麗雅有些驚訝："蘿絲？你有什麼事嗎？"

蘿絲四下張望了一下，壓低聲音說："我有件事要告訴你，關于愛瑞伊的。"

"愛瑞伊怎麼了？"

"聽說她把這次海戰的軍功，全部讓給了小邁赫德羅。"

“什麼？蘿絲，你一定是聽錯了。愛瑞伊怎麼可能..."

"你還不明白嗎？她這是在向邁赫德羅家族示好！"蘿絲突然激動起來，"她現在重獲殿下的寵愛，早就忘了當年小邁赫德羅對你的傷害！"

奧菲麗雅手中的籃子掉在了地上，額頭的傷疤開始隐隐作痛。她永遠也不會忘記，小邁赫德羅對她犯下的惡行。

她艱難地開口："可是...愛瑞伊不會..."

"她已經不是從前的愛瑞伊了！"蘿絲抓住奧菲麗雅的手，"為了讨殿下的歡心，她什麼都做得出來。"

奧菲麗雅感覺一陣暈眩。她想起最近愛瑞伊的變化，想起她越來越沉重的态度，想起她眼中偶爾閃過的決絕...

"不，我還是無法相信愛瑞伊會背叛。你一定是聽錯了。"

"哎呀，奧菲麗雅！"蘿絲的聲音帶着哭腔，她恨鐵不成鋼地搖晃着奧菲麗雅的手臂，"我們必須得做點什麼才行。如果愛瑞伊真的投靠了邁赫德羅家族，那..."

"夠了！"奧菲麗雅掙脫她的拉扯，"我相信愛瑞伊。她這麼做一定有她的理由。"

蘿絲愣住了。她看着奧菲麗雅堅定的眼神，突然感到一陣無力。

"你太天真了，"她苦笑道，"在權力面前，什麼友情都是假的。"

說完，蘿絲轉身離開了花園。奧菲麗雅站在原地，看着地上散落的野莓，感覺胸口一陣發悶。

遠處傳來鐘聲，提醒着時間的流逝。奧菲麗雅深吸一口氣，撿起地上的籃子。

"愛瑞伊，你到底在計劃什麼？"

7

王後的會客廳内，金線繡制的帷幔在微風中輕輕搖曳。愛瑞伊站在大廳中央，感受着來自王座上的審視目光。

"愛瑞伊·溫思禮，你以為你的那些小把戲，能瞞得過我的眼睛嗎？"王後的聲音冷得像冰，"主動讓出軍功給邁赫德羅家族，你以為靠小聰明就能左右王室的智慧嗎？"

愛瑞伊恭敬躬身："陛下，我所做的一切，都是為了王國的利益。"

"好一個為了王國。我看你是不知天高地厚。"王後冷笑一聲，"你最好懂得安分守己，否則..."

她的話還沒說完，奧菲麗雅就從偏廳走了進來，看到眼前的場景，不由得愣住了。

"姑媽，您這是..."

王後的表情瞬間柔和下來："奧菲麗雅，你來得正好。經過慎重考慮，我決定讓你成為蘭斯洛特的王妃。"

會客廳内一片死寂。

奧菲麗雅臉色煞白："姑媽，這...這實在不妥..."

"有什麼不妥？"王後打斷她，"你是我的表侄女，血統高貴，品性端莊。比起某些..."她意味深長地看了愛瑞伊一眼，"自作聰明的鄉下丫頭，你更适合這個位置。"

愛瑞伊站在原地，仿佛一尊雕像。她的手指深深掐進掌心，卻感覺不到疼痛。

"姑媽，愛瑞伊才是殿下親選的王妃！"奧菲麗雅急切地說，"整個王國都知道這件事！"

"王國也是由王室統領的。"

王後的聲音平靜得可怕，讓奧菲麗雅不由得打了個寒顫。王後轉向愛瑞伊：

"至于你，愛瑞伊·溫思禮小姐。我希望你能明白自己的位置。"

愛瑞伊目光平靜：“是，王後陛下。”

"好了，你們退下吧，我要午休了。"

走出會客廳，奧菲麗雅立刻拉住愛瑞伊的手："愛瑞伊，我不知道姑媽會突然這樣說。我們是朋友，我無論如何都不會答應這樁婚事！"

愛瑞伊露出一個淡淡的笑容："沒關系。王室的決定，我們都無法違抗。"

看着愛瑞伊離去的背影，奧菲麗雅感覺胸口一陣劇痛。

長廊的陰影中，蘿絲躲在一根大理石柱後，目不轉睛地盯着遠處的兩人。她看到愛瑞伊和奧菲麗雅一前一後走出王後的會客廳，兩人的表情都異常凝重。

愛瑞伊走在前面，她的步伐依然優雅從容，但蘿絲注意到她的手指正無意識地摩挲着手背。這是她緊張時的小動作，蘿絲再熟悉不過了。

奧菲麗雅跟在後面，眼眶泛紅，時不時擡頭看向愛瑞伊的背影，欲言又止。她的手中攥着一塊手帕，已經揉得不成樣子。

"很好，很好。"蘿絲的嘴角不自覺地上揚，幾乎要笑出聲來。

她看着兩人最終分道揚镳，愛瑞伊朝東邊的宮門走去，奧菲麗雅則轉向西邊的花園。兩人的背影都顯得格外孤獨。

蘿絲從陰影中走出，整理了一下裙擺。陽光灑在她臉上，讓她感覺格外溫暖。

"愛瑞伊啊，愛瑞伊，"她輕聲呢喃，"你終于也嘗到被背叛的滋味了。"

她想起那天在花園裡，愛瑞伊和蘭斯洛特親密的樣子；想起自己不得不強顔歡笑，看着心愛的人和别人卿卿我我；想起無數個夜晚，自己獨自流淚到天明...

"現在，輪到你體會我的痛苦了。"