車内的花山院千花打開手機中備注為‘赤司小隊長’的line發去的訊息：

[赤司君，非常感謝您願意答應母親的晚餐邀約，很遺憾我因為身體原因無法出席。希望還沒有耽誤您的晚餐時間，十分抱歉。]

扣下手機，千花轉頭看向車外飛馳而過的景象，車水馬龍的光影明明滅滅的打在她臉上，讓人看不清神色。

這輛勞斯萊斯并沒有開進什麼高級莊園或是什麼别墅，而是一座有些老舊的傳統日式數寄屋。從門口下車，甚至一分鐘就能走進正廳。

庭院的雜草沒有人清理，這當然不是司機的工作.他今日的最後一項工作就是送雇主花山院小姐安全到家。既然花山院小姐已經回家了，他也可以結束今天的工作。

将車鑰匙送還雇主，他鞠躬離開。

花山院千花盯着他離開的身影，考慮要不要解雇他換人。想了想，還是将鑰匙緩緩放進包裡。

她深吸一口氣，走進正廳。

正廳内的花山院夫人，正将唯一的女仆和僅剩的廚師指揮的團團轉。

“小姐很晚才會回來，不要放那麼早的洗澡水。”， “千裡的床單每天都要換的，為什麼今天的床單還是昨天的樣子？” ，“哈？昨天他沒回來今天就不會回來了麼？” ，“說了多少次，真絲的窗簾要冷水洗！”

“晚餐為什麼還沒擺放整齊？” ，“濃白的魚湯不要用花色盤！”， “解酒湯準備好了麼？” “明天下午茶的小宴食材怎麼現在就上了！”

深吸一口氣吐不出來的千花又強咽下去。

她唇齒間無聲嗡動兩下，用力閉下眼。

從前媽媽不是這樣的。她永遠溫柔、寬容、光彩照人。

她對待家裡的管家助理，家政幫傭總是語氣溫和，也關心她們的生活和健康。整個港區，她都是最受歡迎和愛戴的主婦。

但自從他們家族破産，搬回曾祖年代留在葛飾區的祖屋，辭退了原來所有的幫傭。連下午茶好友都湊不齊的母親，似乎連她盛極一時的美貌都蒙上陰翳，不複往日的光彩。

“千花！你怎麼回來了？！”花山院夫人一臉驚訝：“司機沒有跟你說今晚有赤司家的約會？”

“媽媽，我不會去的。”千花低頭換下鞋子。

“你在說什麼呢。”花山院夫人嗔怪：“媽媽以前和赤司夫人交好，還口頭約定過婚約，赤司先生也默認過的。而且你之前不也跟赤司家的少爺關系很好嗎？”

“别說口頭約定了，就算是已經訂婚也可以毀約。以及，我從前跟赤司君也隻是普通的人情往來。”千花直視媽媽的眼睛，好久沒去做美容護理，媽媽的眼角似乎出現細紋。

“你這孩子，真沒交情他怎麼會答應今晚的約會呢？你聽媽媽說，隻要有消息傳出你和赤司少爺交往，爸爸就能騰出來手來收攏國外資産，東山再起！你就還是花山院家的大小姐！”花山院夫人避開女兒的視線。

“不，媽媽。家族破産不會因為有赤司家的幫助就能好轉。赤司君願意答應今晚的約會，也隻是出于他個人的意願。”花山院千花疲憊的向媽媽解釋。

她該怎麼向媽媽解釋？這次花山院家族的破産，不是幾樁生意失手，資金斷裂，惡意攻讦這樣生意場上的小事，是一個國家要另一個國家放血啊！

“怎麼會呢。”花山院夫人近乎哀求的說：“你之前不是還做過迹部家少爺的網球經理？他們有外國資本，如果迹部财團也願意拉我們一把——”

“媽媽，别說赤司家或是迹部家。現在整個日本都不會有哪家财閥在這個時候幫助我們。甚至連外公家都對我們避而不談。”千花表情冷漠：“媽媽，你還不明白嗎？花山院家就是日本抛出來的替罪羊啊！”

把花山院家割出去喂飽豺狼，換取日本的喘息空間。

最後一絲日光也沉下山，空寂的正廳被黑暗吞噬，花山院夫人脫力的癱軟在蒲團軟墊上。千花看不見她的面容，隻能聽到她低低的啜泣聲。

啪嗒——

女仆不知躲在那裡。

花山院千花将燈打開，她沒有去安慰自己的母親。

母親不會信任自己，需要的也并不是自己的安慰。爸爸或者哥哥，誰來安慰她都行，可惜兩人現在都不在家。

但花山院千花并不傷心，手上一枚棋子都沒有的人，是沒辦法被人信任，站在對弈場上的。盡管還有很長的路要走，但此刻，她迫切想要成為執棋人。

“滴滴——”花山院千花順着line的語音提示，打開手機向卧室走去。

赤司小隊長：[花山院小姐，非常感謝令慈的邀請，十分遺憾不能與您共進晚餐，祝您早日康複！

另外：千花，你還好嗎？]