就連顔雪蕊自己都未曾察覺到，這麼多年養尊處優，和顧衍日日相對，她冷聲吩咐下人的神态，竟隐隐有一分顧衍的影子。

衆人躬身退下，碧荷貼心地關緊房門，房内隻剩顔雪蕊一個人，她深呼一口氣，跌坐在圈椅上，卸力般地閉上眼眸。

顔雪蕊自幼聰慧。

正如她知道窈兒頂替那個丫頭不是被贖走，而是橫死一樣，有些事她心裡明白，隻是不說罷了。

她和爹娘長得一點兒都不像。

爹娘自幼偏寵雪芳，念書、繡花、制香、打理鋪子……她無論做得再好，永遠比不上雪芳趴在母親膝蓋上的撒嬌；她一直被教導，她是長姐，要讓着妹妹，明明和妹妹一同闖禍，隻有她一人受罰。

明明知道雪芳冤枉她，為了不叫雪芳哭鬧，她一定會被訓斥責難。

她少時心氣兒高，不平雪芳得爹娘偏寵，總想壓她一頭；雪芳同樣嫉妒她，除了雙親的疼愛，她什麼都比不過她。

姐妹倆暗戳戳較勁兒，互相羨慕對方擁有的東西，随着逐漸長大，顔雪蕊明白，她永遠比不過雪芳。

就算她能制出巧妙的香料，就算她能叫自家生意更上一層樓，爹娘隻會泛泛誇她一句聰慧，卻會在雪芳病重時徹夜守在床頭。

顔家是一個普普通通的香戶，像顔家這樣的商戶，揚州城裡沒有一千也有八百，唯一稱得上特殊的是，顔父是入贅女婿，膝下隻有雪蕊雪芳姐妹，顔父也從未納過妾室。

顔雪蕊聽過街坊的閑談，當年母親孕子艱難，兩人遠赴京城求醫問藥，一年後便帶回她，再一年，母親有孕，生下雪芳。

沒有人見過母親懷她時的樣子。她曾聽天橋底下的算命先生說，如果夫婦無嗣，可以收養一個嬰孩兒，若那孩子命中帶手足，興許會帶來好信兒。

她便一直心有猜測，她興許根本不是爹娘的親生女兒，她隻是一個爹娘不詳的棄嬰罷了，是顔父顔母把她養大成人。

雖疼愛比不上雪芳，但吃穿用度從不短缺。顔父汲汲營營，也曾在幼時把她高舉頭頂，顔母更不用說，她管家中的賬，而她的體寒之症日顯，看郎中的銀子白花花流走，母親從未皺過眉頭。

她知足，也把顔父顔母當做親爹親娘孝敬，至于她的身世，她也從不過問。

人嘛，在世上走一遭，難得糊塗。

後來她被顧衍強行帶回京城，京城和揚州相距甚遠，當年那事爹娘偏疼雪芳，為了不叫權貴遷怒，拿她去平顧衍的滔天怒火，她明白爹娘的無奈，雞蛋碰不過石頭，可她心裡也是真的難受。

路途遙遠，車馬不便，一封書信傳半個月，那時顔雪蕊和顧衍百般糾纏，後又孕有明瀾和明薇，實在無暇顧及揚州的娘家。

總歸顧衍答應過她，隻要她跟了他，榮華富貴應有盡有，定不會虧待她的娘家。

……

顔雪蕊撩起衣袖，拎起桌上的茶壺，給自己沏了一盞清火的涼茶，輕抿一口。

她不知道那神醫道行真假，但他有一點說對了，方才他那話，幾乎明說她不是爹娘的親生女兒。

這是她心中隐隐知道，卻不願意提及的一道陳傷，比寒症更痛。

而且她已經受過三十多年寒症的苦，她都習慣了，人到七十古來稀，她還能有幾個春秋？

就算那神醫真是高人，這病，不治也罷。

她的胸口微微起伏，思慮片刻，她正欲叫人把那“神醫”趕走，外頭傳來碧荷弱弱的聲音。

“啟禀夫人，大公子前來請安。”

“您見……還是不見？”

終于盼到了許久不見的長子，顔雪蕊卻未急着相見，她低垂眼睫，去銅鏡前整理衣襟袖口。

待把自己收拾得衣冠整齊，她才揚聲道：“進來。”