暑熱方起，阮歆梨便已經有了手軟腳軟頭也昏的感覺，午後剛坐進明正堂，她便立着書本慢慢閉上了眼。
“顧先生，字醜真的也會犯罪麼？”
“怎麼可能！這肯定是你爹為了勸你練字騙你的！”
堂内一陣哄笑，已經睡蒙的阮歆梨慢慢睜開了眼。
她迷迷糊糊地看着一旁興奮的同窗，也不明白他們在讨論什麼，為什麼笑得這麼開心。
正前方的席座傳來一道清潤含笑聲：“他爹并沒有騙他，字醜真的會犯罪。”
字醜也是罪？
還在困頓搖晃的阮歆梨驟然清醒。
她擡頭看向前方，與端坐于太師椅上的顧明池對視個正着。
竟然已經上課了！
剛剛睡醒的阮歆梨心虛地錯開視線，顧明池唇畔輕勾繼續道：“前朝律令中便有一條規定，參加科舉考試。如若考生字迹潦草或成績太差都要被罰喝墨汁一升。”
“要喝一升墨汁啊！”滿堂學生哄吵，更有好奇心旺盛的少年，用指尖蘸了一點墨汁嘗了味，皺着五官苦哈哈地呸個不停。
顧明池執起手邊戒尺輕敲，堂内逐漸安靜下來。
他看着下方學生笑道：“不過那是前朝律令，我朝已經摒棄此令。”
最開始發問的圓臉少年輕輕松了一口氣：“那就好，再過兩年，我爹鐵定要讓我去參加科舉考試，我可不想喝那臭烘烘的墨汁！”
顧明池看向正在慶幸的少年，眉眼一彎溫聲道：“我朝新令，凡參加科舉者，若字迹潦草，則取消三屆考試資格，并将于每屆開考時，将該生考卷張貼于院外，以示警醒。”
剛剛松了一口氣的少年頓時眼睛圓瞪：“那豈不是既要回家挨揍，還得在大庭廣衆之下丢人！”
“秦朗，你就認命吧！你放心，到時候我們一定笑得小聲點，給你留些臉面！”
被喚秦朗的少年苦着臉撓了撓自己的腦袋，看着坐在正前方的太子，他有些羨慕道：“好羨慕殿下啊，不用參加科舉，也就不用擔心被罰了！”
太子淺笑搖頭，一旁的沈良朝支着腿回頭道：“殿下的字，參加科舉也不可能被罰。不勤學苦練，隻埋頭抱怨又有何用？”
沈良朝的話刺得秦朗臉頰通紅，顧明池看了兩人一眼點頭道：“良朝說得沒錯，沒有誰生來就是文童，都是要靠後天的努力。”
秦朗羞慚低頭，顧明池望了一眼擠坐在最後方的一排少年道：“隻要你肯用心堅持，就一定會有所收獲。你看彥清他們，先前并沒有入過學堂，可憑借自己的勤奮，如今也能跟上課程。所以學習在于内勤，而不在外助。”
突然被點明誇贊的後排少年們神情羞赧，年紀稍大的彥清向着顧明池謙虛一禮。
經顧明池這麼一說，昏沉大半天的阮歆梨這才留意到後排多了幾個同窗。
那個名叫彥清的少年俯腰起身，她看到他面上緊貼的銅鐵面具，詫異地靠向坐在旁邊的方绾一：“後面什麼時候多了人？還有那個彥清，他怎麼戴着面具來上課？”
方绾一回頭同看，貼着阮歆梨小聲道：“他們都是盛京院收留的一些孤兒，平日裡就在院中做一些雜役之事。閑暇時也會偷聽先生們講課自學。沈太傅知曉了這些事，便準他們以工償學，無課時便在學院中打雜，有課時可在堂内聽學。”
“那個戴面具的少年，本來無名，據說面具之下面容可怖，大家都不願意與他玩，喚他阿醜。前些日子他被分至太傅院中做事，得了太傅青睐，給他起名彥清，如今就跟在太傅身側。”
“原來如此。”
阮歆梨好奇地盯着少年觀察，由于她的打量過于直白，彥清很快便留意到了她的注視。
微微怔愣後，面具後那雙琥珀色瞳眸輕彎，隔着冰冷的面具，阮歆梨卻感受出了他的溫和笑意。
見阮歆梨還在後看，方绾一輕聲問道：“你在看什麼？”
阮歆梨轉回頭道：“沒什麼，就是覺得他也沒大家說得那般可怕。而且......”
回想彥清那雙溫和的瞳眸，她抿着唇遲疑道：“我感覺他有點眼熟。”
“嗯？你說彥清麼？”方绾一搖搖頭道：“應該不會吧，若非在盛京院内，他與你應當也沒有見面的機會。”
想想自己每次出門都被看得緊緊的，阮歆梨點點頭：“說得也是。”
看到中間靠在一起低語的兩顆小腦袋，顧明池敲了敲桌面輕咳道：“好了，方才說得那些不過是東盛律令的細微一點，往後我會與你們細緻探讨。”
“顧先生！反正今日還有些時間，您可以和我們說說您經手過的一些案子麼！”
說條文律令，堂下的學生便昏昏欲睡。一說案子，這些少年們立刻提起了精神。
顧明池瞥了眼同樣來了興趣的阮歆梨，眸珠輕轉，順着這些少年的意道：“那我便說一個老前輩辦過的案子吧。”
“恒原府的高府尹屢破奇案，他破案的手法也是與衆不同。通常我們都是以證據線索為引，一步接一步地探查，可他斷案卻是靠與神通靈。”
堂下喧嘩驟響，顧明池睨了眼瞳眸晶亮的阮歆梨，唇角慢慢勾起：“林源村曾有一案，一家三口皆在深夜被人割頸殺害。經過勘查，線索隻有留在泥土地上的半枚腳印，以及每具屍體的衣領皆有濕意。”
“那憑腳印不就能找到了麼？”
秦朗剛說完，沈良朝就皺眉反駁道：“隻半枚腳印無異于大海撈針，如此定是要耗費大量的時間與人力。”
顧明池輕輕點頭：“不錯，但高府尹隻用了半個時辰便破了此案。”
阮歆梨聽得起勁，半截身子都趴上了桌面，眼睛一眨不眨地望着顧明池。
見魚差不多已經上鈎了，顧明池慢慢收線道：“當時，高府尹摸了摸死者潮濕的衣領便道‘衣有濕意，臨水，此事當問水神’。他掐指問神，便測出那日吉位于東南方，遂帶人往東南方尋去。結果竟真在東南河邊遇着了一個漁夫，手中漁刀帶血，腳下草鞋紋印正與那半枚腳印相合，此案告破。”
少年們半張着嘴甚是詫異，沒想到還有這麼神奇的破案之法。
當即便有急性子的學生詢問道：“先生，這問神之法當真有用？”
顧明池沒有直接解答，故意賣關子道：“日後你們見着高府尹，可自行詢問。”
半趴在桌面上的阮歆梨，探起身子好奇道：“顧先生，那高府尹是怎麼向水神問出吉位的呀！”
顧明池展開折扇慢慢道：“那就看是否能與神意相通了。古有問吉之法，抛枝尋向。樹枝指往何處，便可去該方向尋找機遇。”
“真的麼！”
堂内無樹枝，有人拿了筆道：“筆杆是竹制，用它代替可以麼？”
顧明池揚了揚眉頭道：“可以一試。”
啪嗒啪嗒，筆落桌面的聲音不斷響起，阮歆梨也抽筆一抛——
筆杆橫桌後卻又轉了半圈，筆尖直指東南方位。
阮歆梨往地面看了幾眼，剛剛抛完筆的方绾一好奇道：“怎麼了？你在找什麼東西麼？”
“沒......”阮歆梨遲疑道：“剛剛抛筆時好像有什麼東西掉地上了。”
方绾一探頭細看，除了一顆小石子落在磚縫中，其他什麼也沒有。
什麼東西也沒找着，阮歆梨也不再執着。她轉回頭拿起桌上的筆，準備再試一次！
悄悄收回手的顧明池起身下巡，走至阮歆梨身邊時，落扇擋住了她已經再次擡起的手：“問神之事，心誠則靈，一日不可多問，一事不可多求。”
阮歆梨眨了眨眼，收回手仰頭道：“那阿梨剛剛抛出的筆指向東南，這是不是說明今日東南方便是阿梨的吉位？”
顧明池頓了片刻：“或許吧。”
阮歆梨美滋滋地收了筆，等今日散學，她就往東南方走走看！
鐘聲三響，衆人向今日授課的顧明池緻謝道别。
今日是入學第六天，明日休息。急着回家的阮歆梨拉着方绾一，便匆匆往住戎秀居跑去。
學生走了大半，明正堂頓時安靜了下來。
顧明池将桌案收拾整齊，兩道身影擋住了斜射進來的光影。
兩個少年身形相仿，隻是一人金冠錦袍，一人鐵面粗衣。
顧明池看着站在身前的太子與彥清，放下手中書籍道：“有什麼疑問麼？”
太子伸手禮讓，彥清亦是，互相推讓幾回後，顧明池做主，指了指彥清道：“既然殿下有意相讓，你便先說吧。”
彥清客氣一禮，這才看向顧明池道：“先生方才所說的案子，并非是真的依賴什麼神明指示吧？”
太子認同點頭，顧明池彎眸笑道：“那你們覺得高府尹是如何破案的？”
彥清頓了頓，有些不确定道：“學生鬥膽猜測，應是與那半枚腳印有關。”