衆人一向視這年輕貝勒爺智勇雙全,常以追随其左右征戰為榮。适才心中都替他用力,這時更是盼他施展所能,一舉将那獵戶拿獲,且手法輕松潇灑,挽回顔面。
果然那年輕貝勒雙臂一振,欲待暴起猛攻。卻聽得身後那位三貝勒道:“八弟退下,待我留英雄一叙。”
衆人都以為年輕貝勒爺不會就此甘休,要連施重手,直至将那獵戶制服為止。豈料他聽到兄長呼喊,即刻倒縱回身。
衆人隻聽得頭頂風聲飒然。擡頭看時,三貝勒已騰空而起,猶如一頭雄獅猛撲向前,氣勢威猛無比。
此時那獵戶金寓北已走出四、五丈以外,不料三貝勒雖然身軀龐大,卻迅捷異常,在空中一個轉折,落在他對面。
金寓北即刻止步,見那三貝勒威風凜凜站在當地,攔住去路,又抱拳一揖道:“金寓北誤入貝勒圍場,請恕在下不知之罪,望貝勒高擡貴手,放草民自去,在下不勝感激。”
三貝勒手一揮道:“好說。我并無怪罪之意。隻是見壯士英雄非凡,想請壯士到營中一叙。”金寓北道:“在下一芥獵戶,山野之人,難入尊駕法眼,蒙貝勒錯看了。再者,在下一早出門,家人孱弱,無人照應,須及早趕回……”
就在此時,隐隐聽得在雪峰的南面“嗚嗚嗚”傳來了幾聲号角聲。
衆人凝神細聽,風中似乎還夾雜着人喊馬嘶的聲音。隻見三貝勒身後的兩人,同時轉身抓起斜挎着的号角,仰頭也是“嗚……嗚……嗚……”地吹起來。
立刻就聽得雪峰對面也“嗚嗚嗚”地響起号角聲,此起彼伏,遙相呼應。
頃刻,就見兩乘馬轉過山峰,急奔而來。到得近前看時,馬上兩名勇士也是身穿熊皮馬褂,戴熊皮帽,與三貝勒所率勇士一般裝束。
奔來的兩人在十餘步外即滾鞍下馬,急趨幾步,到三貝勒面前,躬身大聲禀道:“禀三貝勒爺,青龍營捕得虎九隻、熊十三隻、狍子三十隻、鹿六十六隻,另有‘阿哈’十四隻。”
三貝勒大手一揮道:“好!帶過來!”兩人齊聲回到:“嗻!”躬身後退幾步,飛身上馬,沿原路返回。
三貝勒又轉回頭對金寓北道:“壯士請吧。”話聲雄渾,不容人反駁。金寓北道:“有道是君子不強人所難,貴貝勒英明神武,自不會與在下這等籍籍無名之輩為難。請網開一面,放金寓北回家。”
三貝勒哈哈一笑,道:“壯士真會說話,不放壯士回家,本貝勒就不英明神武了?我對壯士沒抓沒禁,談何放與不放?隻是見壯士身負絕藝,不似尋常獵戶,心生欽佩,要一開眼界,見識見識而已。”
這時又聽得北面山坳裡“嗚嗚嗚”響起号角聲。就見年輕貝勒身後,有兩人也抓起号角,待得山坳裡的号角聲一歇,即刻昂頭“嗚嗚嗚”吹起來。
頃刻間也見兩人驅馬馳上山坡,飛奔而來。
到得年輕貝勒身前,滾鞍下馬,急趨幾步,單膝跪倒,大聲禀道:“回四貝勒爺,飛虎營捕獲虎十五隻、熊十隻、鹿五十一隻、狍子四十三隻、野豬七隻、紅狸十隻、另有阿哈十七隻。”
那四貝勒爺面露微笑,朗聲說道:“都帶過來!”來禀兩人退後,轉身抓起号角,朝所來的山坳裡又“嗚嗚嗚”吹起來。号角聲已不如方才急促。
片刻之間,南北兩面各有一隊人馬出現。雖在大雪之中,但行動仍十分迅捷,不一刻即到近前。南面一隊停在三貝勒身後,北面一隊停在四貝勒身後。
兩隊人馬革甲鮮明,整齊雄壯,均腰挎彎刀,佩帶硬弩強弓。兩邊各有三百人騎左右,除馬的噴氣聲、踏雪聲之外,俱各肅立無聲。
隊列之後是幾十匹馬拉着十幾架雪爬犁,上面堆滿熊、虎、鹿、狍子等各色獵物。
再往後,隻見兩邊各有三十幾名兵丁押着十幾名漢人參客、獵戶。兩隊人馬最後各有一輛覆有重铠的馬車,從勁風掀起的車帷看進去,車内是空的,想來是供那三貝勒和四貝勒乘坐、歇息的。
四貝勒身後兵丁驅趕的漢人多幾人。他們都被驅趕到隊伍圈内。兩隊漢人雙手都被反綁在身後,人和人也被牛皮索子連成一串。漢人們大都眼神惶恐,滿面驚怖之色,人人俯首曲背,猥猥瑣瑣。