“阿嚏——”

千星忙捂住鼻子打了個小小的噴嚏，微張大眼睛露出稍顯迷茫的神态。

他拿起手邊喝了一半的奶，捏着盒身吸溜了一大口，這才壓下那點令人摸不着頭腦的癢意。

“難道是誰在背後偷偷念叨我嗎？”他嘀咕道，轉頭又将此推論駁回，“不至于不至于，這要是有關聯，我不得一天到晚都在打噴嚏。”

千星此言不虛。自從他手段強硬地将玲明平靜無波的表象攪得天翻地覆，校内外有關他的傳言就像暴雨過境的溪流隻增不減。别看他先前才用絕對的實力将反抗的言語行動壓制下去，但長久橫亘于這座學園的烏雲，豈是一朝一夕就能吹散。

他的舉動，也僅僅在玲明泾渭分明的優等生與非優等生架起一座不算牢靠的橋梁，能有多少人通過這座橋梁，又有多少人因此墜落，則全然不在他的掌控範圍内。

因此被憎恨也是理所當然的事情，如同蜂群一旦失去早已适應的既定軌迹與巢穴，就會惶惶不安地四處沖撞，然而等到養蜂人将蜂巢妥帖安放至新的位置，它們也将很快熟悉另一種飛行軌迹與生存環境。

“需要我幫您整頓一下校内言論嗎？”坐在他身旁的山崎聞言“誠懇”地提出建議，“雖然我本人隻是助教，但這點小事，通過先前累積的人脈疏通一下，也未嘗不可。”

“更何況，您的意見，他們也多少願意聽從些許。”

“太誇張啦，山崎老師。”千星搖搖頭表示拒絕，這是他第二次從山崎口中聽見這一建議，然而無論多少次他的态度也不會改變，“我不可能變成消音器，他人也不可能被裝進電視裡，被我輕易地調至靜音狀态，這違背了人類的生物學定義。而且身為公衆人物，不被議論，或許才是一種悲哀。”

“議論是個中性詞。”山崎的眼尾掃過千星捏着盒子的細長手指，虛晃着瞧，倒似剝殼的嫩筍，處處青澀，處處易折。

……無論為人處世再如何與成年人相近，也無法掩蓋對方仍是青少年的事實。

“壞的言論，就像寄生的藤蔓、腐壞的爛肉，不及時清理，便容易累及整體，這也是公關被需求的緣由。”

“嗯……話是這麼說。”

千星咽下最後一口牛奶，這個牌子确實比他代言的口感順滑些，喝下去不至于膩味。

‘改天跟茨讨論一下換代言品牌的可能性吧。’

他思索着，一面又不免感慨自己的壞心眼，為使出演技默默下套的自己以及最終實誠上鈎的山崎老師。

如果他當真那麼輕易被一個不冷不熱的粉絲看出對代言牛奶品牌的排斥，哪怕僅有一絲，那些恨不得用放大鏡觀察他一舉一動的狂熱粉絲們，隻恐怕個個都恨不得切腹謝罪，并在此之前義憤填膺地将使他産生抗拒的牛奶及其廠商架到火把上炙烤。而這不但會影響廠家名譽和銷量，更會損害千星的信譽與商業價值，百害無一利。

為了避免煽動粉絲尤其是易沖動類型粉絲的情緒，千星一向在鏡頭前秉持審慎态度對待他身邊的人或事。

可他的确是個優秀的好演員，更是個膽大妄為的冒險者。表現得不喜歡是因為先前就告知過工作人員的胃病發作，表現得喜歡卻又在山崎上台時放慢吞咽的速度，那些似是而非的袒露，專為一人設下的言語陷阱，足夠他瞞着其餘人的視線，引目标對象步入他的棋盤。

而他現在準備做一些更壞的事情，比如倒打一耙……

“山崎老師。”他以不輕不重的語調徐徐念着對山崎的稱謂，受星海清雪多年耳濡目染，他亦學會了那套笑裡藏刀的手段，無非嘴角含笑，雙眼卻無甚笑意，仿似一具無情無義的玉石雕像。

總被朦胧雲雨萦繞的雙眸沉寂下來，碧藍海水墜向極地永夜，世人适才想起星辰原本高懸于深不可測的夜晚。

“你究竟是真心實意想要幫助我，還是想要通過我達成什麼目的呢？”

千星蓦然冷淡的态度并未使山崎感到愕然，在主動提出替對方擺平校内負面輿論之時，他便預料到當下場面。

然要他直面那樣過于清明以至于凜冽的視線，心底卻無端提不起氣勢，如被幼鹿亂撞，血液泵得聒噪，并不疼痛，僅是幾分難言的酸澀而已。

他垂下眼睫，焦點落在辦公桌的作業本上，實則一個字也沒看進去。

“我想要通過您達成什麼目的，難道不是您一早就知道的事實麼？”

“何必用這些逼問我，我們從一開始不過是各取所需的關系。”山崎平靜地将彼此關系攤開，“您清楚的，玲明迫切地需要一場變革。”

大樹之下，土壤早已幹涸得幾欲崩裂。理智告訴他離開自保才是上策，情感卻釘死他的雙腳使他寸步難行。他看見面容悲憫的好牧人*俯下脊背，以己身血淚灌溉大樹翻出泥土的皲裂根系，多義無反顧的善舉，多無私無畏的仁慈，可山崎凝視着大樹被澆灌得豔紅靡麗的表皮，隻覺靈魂也随之頹然變色，鼻尖嗅到愈發糜爛的氣味。

僅靠一人的獻祭，難道就能換來将死大樹之重生嗎？

他不解。所以宮村說的沒錯，他一點也不相信神明，也不認為信奉着被救贖便能真正得到救贖。

于是他要親自去尋找新的養分。

“給人群劃分三六九等以分配資源的制度早已跟不上時代，當人們将注意力花在内鬥傾軋上，應有的發展隻會因缺乏燃料的補充而停滞不前。”山崎毫不客氣地批判着自己的母校，“我需要借助您與星海家族的影響力推動玲明變革，讓玲明得以健康發展。您想通過我在玲明的人脈獲取可靠的一手消息，同時也借此變革進一步提高星海家族影響力，好幫助您的那位養兄平穩獲取教父遺産，抵達至少不被其他掌權者看低的高度。”

哎呀，說對了一半。

千星默默在心裡鼓掌，周身氣勢卻愈發凜冽。他雙手交疊撐着山崎辦公桌的圍屏前，兩人陡然貼近的距離令山崎不自主地滾動喉結，抵着座椅往後傾。

“既然老師看得那麼清楚，好歹也将内心僞裝得嚴密點啊。這場交易中，占據主導地位的可是我，而不是老師你哦。一邊用尊稱呼喚我，一邊卻膽大妄為地引誘我按照你設定的路線行走，我看上去很好騙嗎？”

“目前來說，反對我的人群大緻分兩類。一是被剝奪特權的特優生，一是被剝奪依賴的非特優生，攻擊我的言論也無非幾樣：覺得我多管閑事，鹹吃蘿蔔淡操心，假仁假善為人虛僞。”

“讓我猜猜，一旦我将自身的輿論掌控權交給你，你第一時間大概會先去清算那些高傲自大的特優生吧。作為學校老師，拿到他們在校内欺淩非特優生的影像資料不算難事，找幾個媒體曝光，自有憤怒的群衆炎上。”

“再将習慣被施舍資源的非特優生丢進舞台現場，讓他們以不成熟的業務水平直面觀衆不留情面的批評，打擊他們的自信心。經過輿論操縱與現實毒打，遭受挫折的反對派自然而然就會理解我的舉動并非在扼殺他們，相反，我在提前讓他們看清隐患，他們最終會由衷感恩我的遠見。”

“宮村老師曾告訴過我，山崎老師你不信仰神明，我同樣也不。所以，我猜老師你應當不需要一個好牧人，将密雲黑暗日子裡四散各處的羊群找尋回來。*”

山崎一直在思考他要找什麼樣的養分。一次性的不行，太稀薄的不行，太濃郁的不行。那棵樹将傾未傾，雨露過盛會将它淹死，狂風過載會将它掀翻。他像個蒙着黑布在茫茫永夜之中蹒跚前行的拾荒者，也像隻潛伏于黑暗等待破蛹的地底之蟲，需得春來日升之際，被空前浩盛的光芒沐浴着蘇醒，以告别漫長的等待。

“那您，認為我需要什麼呢？”他猛地擡頭，泛紅的眼死死地盯着千星的每一寸神态。