鴻嘉帝不語，隻眉頭微蹙，視線往上，越過人群，看向巍峨的貢院。

貢院内，終于邁步出門的主考官顧文彬，嗅了一口久違的新鮮氣息。但沒想到自己一口氣還喘在喉嚨口呢，便聽得不遠處的榜單公示處吵吵嚷嚷的。相比自己記憶中的哭聲喊聲歡呼聲彙集的學生五味，此刻還多了幾分的尖酸：

“怎麼又沒中？你這名震京城的纨绔子弟怎麼會高中？是不是也舞弊了？”

“山東舞弊案，可是天下皆知道！”

“你一個侯爺不是按律可以蔭庇為官嗎？有必要來争這一個名額？”

“…………”

這些話，在遺憾未中的言語中透着卑怯。顧文彬聽在耳裡，不屑的搖搖頭。這世道，科考已是公正之事了。

就連他，從前還帶着穿越者的高高在上鄙夷鞭撻過八股文。

可真正經曆了，才知道八股文，規定死了相關的格式要件，才能避開各種暗語作弊，才能保留寒門子弟的上身通道。

感慨着，顧文彬隻叮囑了衙役盯緊了榜單公式處的動靜，便上了馬車去府衙。

要知道從被欽點為順天府鄉試主考官到今日，他已經足足已有四十天沒有好生休息過了。當然休息也不是最為重要的，作為高級社畜，他得立馬回到順天府衙坐鎮，查勘一月内發生的要緊事。

想着自己即将要面對的政務，顧文彬按着頭，想要幹脆癱在馬上内休憩一二。豈料自己腿都還沒有伸直的機會，便聽得由遠及近的呼喊聲：“姑爺？”

聽得這一聲帶着熟悉的呼喊，顧文彬掀開窗簾往外看了一眼。

蹲守在貢院的蕭東見師爺的動作趕忙小心翼翼上前，“還望姑爺恕罪，夫人有要緊的事要說。”

見狀，顧文彬耐着脾氣嗯了一聲，示意人入内。

蕭東趕忙爬上馬車，小聲的禀告：“山東鄉試舞弊案爆發，夫人唯恐牽涉到孟家，又因姻親的關系連累到您。”

顧文彬隻覺自己是迎頭一盆冷水澆灌下來，澆得他一個月連軸勞累的疲倦都頃刻間被冰凍住了。他甚至都有些驚詫：“山東鄉試舞弊？若是本官沒記錯，皇上在山東吧？”

“正是。半月前中秋之日山東六百裡加急進京，朝野嘩然……”蕭東奉命前來，自是帶着些緊張，挑着緊要的大事說個清楚：“這些時日，山東那邊不斷有消息傳來。據聞錦衣衛雷厲風行，帝王親自坐鎮監督，現弄清了相關情況。”

先是舉人俞光宗供認賄買，是由孟承恩包攬，托學政孔知勾兌外簾考官們，約定好了首場《四書》第一篇文末用“也夫”，第二篇文末用“而已矣。”第二場第三場試題各有約定。

每人許黃金一百兩，白銀三千裡，另有揚州瘦馬等相贈。

“孟承恩是誰？”顧文彬言簡意赅，直問要點。

蕭東顫栗着跪地，結巴着開口：“不敢滿姑爺。是……是閣老一家昔年族長的孫子。因……因孟閣老念着老族長昔年讓族長位的情誼，故此對其子孫略有些幫扶。”

“眼下已有閣老的政敵借此攻讦閣老。”

見人雖然渾身顫抖，但言辭還是有些婉轉，顧文彬也沒繼續追問如何幫扶這件事，思忖片刻後開口問：“山東舞弊如何爆出來，如何上達天聽可追溯查清楚了？”

迎着人話說到最後眼神帶着的銳利，像是能夠完全透過他這個血肉之軀，知道他多少花花腸子。蕭東因此吓得腦子空白一瞬，結巴着開口訴說：“這……這據聞是有人昔年落榜的秀才們憤憤而談，被微服私訪的帝王聽了個正着。”

顧文彬心中“咯噔”一聲。

皇帝是愛微服私訪，可事情真那麼湊巧？

心中沉甸甸的，顧文彬沒有開口任何的表态，隻催促着馬夫行程加快些。等到了自己熟悉有些安全感的順天府衙，他看完積攢的朝廷邸報，又分别問了留守的心腹師爺、捕頭以及下屬佐丞後，屈指在桌面上敲了敲，命令：

“多加派人手盯着今日鄉試放榜。尤其是關注江昱這個特殊的考生。”

“大人，先前下官已按着您的吩咐盯着江昱了。”府丞躬身禀告着：“江侯或許真是祖宗庇佑，皇陵冒了煙。這回竟然高中了，第一百五十五名。”

鄉試順天府曆來上榜也就一百六十人。

故此，江昱也真算得上佼佼者了。

“可問題的關鍵，我等也并未聽聞江家有請名師教導啊！哪怕近一年江家的确沒怎麼出門參加各種宴會，也沒出門購物。算得上低調。”府丞說着，看向顧文彬的眼，都帶着些緊張：“這……這下官收集時已有謠傳說是順天府鄉試舞弊了。”

耳畔似乎回蕩着自己先前出貢院門聽到的聲聲刻薄嫉妒話語，顧文彬的手慢慢端起茶盞。

他屈指在茶盞上輕輕的敲着。

習慣性的以指代筆勾勾畫畫，借此厘清圍繞“舞弊”之下的暗流湧動。

鴻嘉帝若是如法炮制上位之法，先是暗中蟄伏，而後一擊斃命。那麼孟家這回恐怕要被連根拔起。

可孟家拔起來後呢？

鴻嘉帝有人填補這些空缺？

再說了，孟家隻是有些世家之心，但政治主張還是随着鴻嘉帝走的，奉行經世務實之策。

若不是鴻嘉帝的手筆，是孟家的政敵盤算，那又會是誰有這麼大的手筆，連皇帝微服私訪都能算計到？

顧文彬越想眉頭擰得更緊。

手漸漸直接捏住了杯盞。

因用力手指指尖都帶着青紫。

就在他用力緊攥，恨不得捏裂了茶盞，借此抒寫心中因此壓抑的心緒時，便聽得外頭腳步聲慌亂，更是大呼小叫：“大人，不……不好了，出大事了。”

“說。”顧文彬氣得直接将手中的杯盞狠狠的砸在地上。

聽得“咣當”一聲，而後脆成四分五裂發出的脆響。

他才覺心口稍微順氣了些。

瞥了眼地面上散落的茶杯陶瓷碎片，一片片的像是在無聲的提醒着他一步錯不得，否則就會落得四分五裂的下場。

自我警惕着，顧文彬緩緩籲出一口氣，盯着前來禀告的捕頭。

捕頭大着舌頭，緊張着：“這……這兄弟們來偷風報信，錦衣衛要請孟閣老問話，進了孟家發現……發現……”

“發現天塌了不成？”顧文彬擲地有聲：“說。”

捕頭看着浩然正義模樣的顧文彬，想着人種種為官清廉之舉，面色都有些聯系的看着顧文彬，聲音更是掐着放柔了些，唯恐自家大人吓着了：“這……這……據說孟閣老被不孝子弟氣得自盡，留下遺書說孟家家門敗壞了，他無顔見孟家父老，更無顔見聖顔，也對不起天下苦讀的學子。”

顧文彬不敢信。

這誰都會死，孟閣老這想要扶持孟家世世代代當貴族，還夢想當皇帝外祖的政客怎麼會死？

“真的？”顧文彬帶着些火氣開口。

捕頭點頭若小雞啄米。

顧文彬：“…………”

顧文彬：“…………”

顧文彬：“…………”

顧文彬心慌一瞬，急急忙忙派人去後院請自己的媳婦，想要探個究竟。但沒想到就見人紅着眼，趔趔趄趄的朝他奔來，滿是慌亂無措。

見狀，顧文彬隻覺自己心跳都驟停了。

還不如在貢院呢，起碼隻要跟文字打交道就行。哪像如今，堪稱天翻地覆。

就在顧文彬感慨震驚時，消息也傳遍了大街小巷。

剛慶祝完的江家收到孟閣老羞愧自盡的消息，全都懵了。江小米更是恍惚的跌坐在地上：“這……這……這……這怎麼可能？明明上……”

剛打算拍手慶祝的李玉嬌聞言一個激靈，連忙狂奔過去擡手去捂住江小米的嘴。

上輩子的事情，她最不願意聽啦。