由于周定雲第二天一大早還要去太醫署當值，所以與姜、連二人話别後就回了周府。

周定雲離開後，姜年欲言又止地坐在了那張放滿藥材的長桌旁，她覺得自己應該向連鶴道個歉。

“阿鶴，對不起。我失約了。”此刻，姜年思緒萬千，沉默良久後終于緩緩開口。

“沒關系的，現在你的身體還未康複，也不太适合去人多的地方。況且——推恩大典每五年就有一屆，我們下次還可以去啊。”連鶴輕颦淺笑道。

“可是我們真的還會有下一次嗎？你之前不是說治好姥姥之後，很快就要離開了嗎？”姜年眼底有些落寞。

“原來你是擔心這個啊。我師傅她們給我來信了，說讓我多在外邊曆練一下，不必着急回去。”連鶴話鋒一轉，笑道，“若要留下來，我就得找個長期住所了。不知美麗大方又善良的年兒願不願意收留我啊？”

“當然了。隻要你喜歡，你可以在公主府住一輩子。”姜年聞言頓時轉憂為喜，就連語氣也變得歡快了起來。

“那好，謝謝年兒。以後你有什麼事就盡管和我說，我一定會盡力幫你的。”

“對了，目前天色已晚，當務之急是找到今晚的住所。我對這個别院還不太熟悉，不知道哪裡有空的客房。”

“奇怪了，平日裡會有兩個下人住在别院按時灑掃門庭，但我今日好像沒有見過她們的身影。要不然我早就讓她們收拾出一間客房給你住了。”姜年看了眼窗外，燈火闌珊的庭院裡鴉雀無聲，隻有少許樹影在晃動。

“今日情況特殊，為了不讓你的病情被洩露出去，在你住進來之前師姨就先行一步回到别院将那二人調回周府了。故此，現在别院裡隻有你我二人。”

“原來如此，如果你不嫌棄的話，就住我原來的房間吧，離這兒不遠就在東廂房。我今晚住姥姥的房間就好。”

“可以，那麻煩你領我去吧。”

在姜年的指引下，連鶴住進了位于東廂房的姜年房間。

這個房間有些出乎連鶴的意料之外，她原本以為由于長時間無人居住，裡面起碼會有些灰塵。可實際上房間早已被收拾得幹淨整潔了，就連床鋪和被褥也都換成了新的。

連鶴知道其實姜年很少會住在這裡，但是這并不妨礙她的房間照樣保持纖塵不染，這也正說明了師姨對姜年的事情很是上心。

思及此處，連鶴又想到了今日師姨對她的請求。

這個已過花甲的老人為了姜年的安全着想，這麼多年來一直默默地嘗試多種方法為姜年調理身體。為了不讓此事洩露出去，師姨甚至隐瞞了兩個女兒。

此外，師姨憂慮自身年事已高，無法長久地陪伴姜年，因此不惜放下長輩的身段去懇求她照顧好姜年。

師姨的這些舉動，讓連鶴想起了自己的師傅和師姐。她們就像師姨對姜年一樣，對自己非常疼愛。

在很小的時候，連鶴覺得血緣關系很重要，她曾無數次因為不清楚自己的身世而感到茫然無措。

後來随着她漸漸長大，她意識到師傅和師姐是這世上唯二對她掏心掏肺的人。她們對自己的好從來都是不拘泥于血緣、也不要求回報的。

連鶴心想，姜年自幼喪母，恐怕小時候也經常會有着和自己一樣的無措感吧。但還好，她的母妃和姥姥一直都在關愛着她，不至于使她長期處于孤立無援的狀态。

“阿鶴、阿鶴——”姜年用手在連鶴眼前晃了兩下，驚醒了仍在思索中的連鶴。

“院子裡的杏花樹開花了，不知你能不能聞得習慣？不行的話，我們再換個房間。”

“沒事，我覺得杏花的味道還挺好聞的，不用換房間。時間不早了，你也早點休息吧。”

“嗯，你也是。”

連鶴昨晚是聞着杏花的香味睡着的。杏花不僅模樣淡雅素淨，就連味道也是獨一份的清新别緻，隻散發着淡淡的清香，絲毫不嗆人。

起床後，連鶴先去師姨的房門前看了一眼，發現門還是緊閉着的。

姜年昨日受了那麼重的傷，身體肯定會很虛弱。因此，連鶴再三考慮後決定讓她多睡一會兒，而後自己便蹑手蹑腳地出府采買去了。

等到連鶴買完東西回來時，時間已經将近辰時五刻。她先把買的食材拎到廚房，接着便提着食盒來找姜年。

“年兒，肚子餓了吧，我給你買了些小食，快來吃吧。”連鶴一邊說着一邊從食盒中取出馎饦和糕點。

“嗯，這個好吃。”姜年拿起一塊紅棗糕淺嘗了一口，“是哪家店的？我以後叫阿柔也去買。”

“是西市的‘憶慈糕店’。我看到它家店裡有很多買糕點的客人，覺得味道應該差不了所以就排隊買了。”連鶴笑盈盈地說，“我還買了些肉和菜，中午給你做午膳吃。”

聽到這番話，姜年停下了手上的動作，好奇地問道：“你對每一位認識的女子都如此熱心嗎？”

“不是啊。不過你放心，雖然我在祝雲台怎麼沒做過飯，但手藝還是可以的。雖說比不了你府裡的大廚，但做出來的飯估計也不會很難吃。現在是特殊情況嘛，你多擔待些就好了。”

“诶，我不是這個意思……”姜年見連鶴好像沒有理解她的意思，但又不好意思再問，于是便低着頭吃起了馎饦。