“你覺得我祖母和林刺史這倆人的年齡大概處于什麼階段？”

“江莊主和林桓李看起來都年逾古稀了，江莊主的年紀也許還要稍大一些。”

“沒錯，這倆人的年紀比好些患上瘟疫的老人還要大，可是卻并沒有患上瘟疫，你不覺得有可疑之處嗎？尤其是整日都在患病百姓中來回行走卻安然無恙的林刺史。”

“這應該是巧合吧，兩人的身體都比較健壯，所以就沒那麼容易染上瘟疫。”

“不，年兒。查案要懷疑一切看似合理但又沒那麼不合理的地方。”連鶴聳了聳肩道，“你還記得得望山莊侍女所說的有關祖母的飲食習慣一事嗎？”

“飲食習慣？你指的是江莊主的吃食全是由後山泉水所制成的這件事嗎？”

“沒錯。侍女說隻有祖母的吃食是由後山泉水制成的，而府裡其餘人的吃食是由府中的井水制成的。值得注意的是，府中的井水來源于滂成江。”

“山莊裡患了瘟疫的老人都喝過井水，井水來源于滂成江……”姜年疑惑地望着連鶴，“難道是滂成江的江水有問題嗎？”

“不用着急下定論，我們先來回憶一下剛才在林刺史家中所遇到的事情。”連鶴淺笑道，“年兒，你說我們為何要去林刺史家中呢？”

“自然是因為他家馬兒與城中其他家畜不同，無一患病。所以我們才想着過去看看是否能發現些什麼。”

“沒錯。我們去了他家之後，得知他家所有人的吃食都是由府中的泉湖水制成的，就連他家的馬兒喝的水也來源于泉湖。”

“對啊，據林桓李所言，這泉湖裡的水是活水，和城外的啟境泉來源于同一個水脈，比一般人家從井裡打出的護城河河水好喝多了。泉湖水……護城河河水……”姜年的腦子在飛快地運轉着，“護城河河水來自于滂成江，所以林桓李一家包括他的馬兒們都沒有喝過滂成江的江水。”

“嗯，确實如此。”連鶴輕輕地颔首道，“無論是祖母亦或是林刺史一家，都沒有喝過滂成江的江水，所以我懷疑瘟疫的緻病來源就是這滂成江的江水。”

“等等，我們好像說錯了一點，林刺史家的馬兒所吃的草料就是汲取護城河河水長成的呀。這算不算它們也喝上了護城河河水？”

“我先前也有考慮過這一點。可是又仔細一想，他家的馬兒在吃了這些草料之後，身體狀況依舊良好。由此可見，即便草料的生長依賴于護城河河水，它們對馬兒的健康也基本上構不成損害。”

“嗯，好吧。既然我們對滂成江的江水有所懷疑，那為何不做一些事情來确定我們的想法呢？”姜年指了指隔壁不遠處的馬兒。

“想到一塊去了。”

連鶴看向姜年所指的方向，眉開眼笑地說道：“根據護衛隊進城的路線來看，馬兒們應該還沒有機會喝到滂成江及其支流的水源。不過他們也有可能在進城後讓馬兒喝了護城河河水，但護衛隊有那麼多的馬兒，希望有尚未喝水的漏網之魚吧。”

“護衛隊行迹匆匆，自從進入衆城城地界後，他們也許尚未來得及讓馬兒停下來歇息，應該還可以找到滴水未進的馬兒。”

“這樣吧，我立刻吩咐下去，讓人從剛抵達衆遙城的那批馬兒中選出二十匹自進入衆遙城地界後就未曾進食過的馬兒。然後再讓人去林府取一些泉湖水來，今晚讓其中的十匹馬兒喝泉湖水，餘下的十匹馬兒喝護城河河水，明日便可觀察到這兩撥馬兒有何不同之處了。”

剛說完，姜年便出聲喚來了幾名護衛隊的士兵，然後将方才所說的的事情細緻地吩咐了下去。

“對了，年兒。哪裡有紙筆啊，我還得給祖母寫一封信呢。”

“紙筆嘛——”姜年回頭望向身後十幾丈開外的茅草屋，“平日裡齊明朗需要寫藥方，他應該會有，我們去找他吧。”

“好，那我們走吧。”話音剛落，兩人便又回到了茅草屋旁尋找齊明朗。

想到此刻也沒有什麼要緊事，所以姜年和連鶴便挨間屋子找着。沒過多久，她們便在一間空茅草屋裡看到了齊明朗，此刻他在桌前正襟危坐地寫着什麼。

“齊太醫——原來你在這兒啊。”

聞言，齊明朗循聲望去。看到來者是姜年，于是齊明朗便放下毛筆，意欲起身道：“不知道公主找下官所為何事？”

“齊太醫不必拘謹，還是坐着說話吧。”

姜年偏頭看向連鶴：“因為阿鶴需要寫封信，所以我來找你借紙筆。不着急，你先寫完吧。”

“無礙，我已經寫好了。”齊明朗從位子上站了起來。

“對了，此前聽這位姑娘說你與我師傅頗有淵源，齊某還不知道姑娘姓甚名誰呢？”

“我叫連鶴，連巍山的‘連’，仙鶴的‘鶴’。”