“此刻已是申時，距離戌時還有兩個時辰。從這裡到京城，來回一趟需要一個半時辰，剩下的半個時辰足夠用來買藥了。快去快回，一切都還來得及。”袁照毫不猶豫道。

“不對，時間不夠。”慧臨思索道，“如今正值清明，宵臨的時間提前了，城門會在申時四刻關閉。屆時，沒有官府的批文，我們根本無法進城。”

“官府……”連鶴目光流轉道，“年兒，你有什麼辦法能讓慧臨師傅他們進城嗎？”

“嗯，進城倒是不難，但這件事需要交給阿姐去辦。”

“我？”袁照指了指自己。

“沒錯，”姜年掏出刑部腰牌遞給袁照，并側身對其耳語，“阿姐，守城官兵大多出自袁家軍，他們都認識你，所以應該也不會攔你。萬一你真的被攔了下來，你就出示這塊腰牌。此外，我們來啟仁寺的初衷與兩國密切相關，若非必要情況，切記不要讓别人知道我們在查案。”

“明白了，”袁照伸手接下腰牌，低聲道，“可阿鶴又不會武功，我走了以後誰來保護你啊？”

“沒事的，阿姐。我保證在你離開的幾個時辰裡我哪兒也不去，就好好待在寺裡。更何況寺裡還有那麼多武僧呢，不會有問題的。”

袁照點了點頭，繼而對慧臨拱手道：“慧臨師傅，我有辦法進城幫你們買藥。但在我離開的這段時間裡，還得麻煩你們照看我這兩位小妹的安全。”

“多謝施主出手相助，”慧臨回應道，“施主囑托之事，啟仁寺定會妥善安排。”

“阿照，快走吧，”連鶴擡手催促道，“時間不等人啊。”

故此，在連鶴的催促下，袁照還來不及多說兩句就匆匆離開了。

“阿鶴……”在袁照離開後，姜年瞥了一眼在場的衆人，欲言又止道。

“不必重複解釋，我知道你方才跟阿照說的是什麼。”

聞言，姜年隻輕輕颔首，不再另作他言。

“連施主，我稍後便安排武僧在全寺範圍内加強巡邏，絕對不會讓黑衣人威脅到二位的安全。”

“多謝慧臨師傅，”連鶴道，“先前我注意到啟仁寺門口有一棵柚子樹，柚子葉有提神醒腦的功效，若用柚子葉煮水讓兩位師傅沐足，可有效緩解頭部的不适感。不過此乃權宜之策，并不能解毒。”

“多謝連施主指點，小僧這就去辦。”慧臨轉身對身旁的師兄弟說道，“你們先扶兩位師弟回去休息，然後再去廚房準備一些熱水，我去寺院門口摘柚子葉。”

話畢，慧臨等人便離開了柴尚的房間。

由于無法在房間裡獲得更多的線索，連鶴有些苦惱地擡頭直視着頭頂的房梁，久而久之便有些入神。

“阿鶴，”姜年道，“目前我們找不到有價值的線索，但在這兒待着也不是辦法，要不先回青瓷閣再做打算？”

“年兒，你先回青瓷閣吧。我去問問寺内還有什麼常備的藥材，看能不能再為月蓮姑娘開一副安神湯給她調理一下身體，她實在是太虛弱了。”

“好，那我先回去等你。”

當二人暫時分别後，連鶴并沒有按照自己所言的那般去為月蓮抓藥，而是不動聲色地獨自來到了啟仁寺後山。

連鶴在山裡徐徐地走了好一會兒，不知不覺間她的周遭竟變得寂靜無比，連個尋常的蟲鳴鳥叫聲都沒有了。

當向四下望去，連鶴看到的多是些枝幹縱橫的高大喬木以及雜亂叢生的野草。因此，她不禁生出了一絲怯意來。

“這後山該不會真的有什麼猛獸出沒吧？可即使有猛獸，那我也必須到這兒走一趟。畢竟柴尚的案子不能耽擱太久，總得盡快找到線索把案子破了。”

思及此處，她隻好在心裡給自己壯壯膽：“不要怕，連鶴。這兒看起來雖比淩靜山要險峻些，但你自小在山裡長大，野獸見得也不少了，沒人比你更會躲避野獸的襲擊。找到你想要的東西就可以回去了，不要怕……不要怕。”

“诶——”

“啊啊啊啊啊……别過來……”連鶴被突如其來的聲音驚到，立馬轉身後退做出防禦的姿态。

看到這副場景，姜年先是有些發愣，緊接着她便意識到是自己方才的舉動吓到了連鶴。

故此，姜年輕輕招了招頓在半空的右手，柔聲道：“阿鶴，别怕。我是年兒。”

“年兒，原來是你啊。”待到看清眼前人的模樣，連鶴蓦地松了一口氣，“我剛剛還以為是這山林裡的猛獸拍了我的肩膀呢，不過你不是應該在青瓷閣等我嗎？怎麼會突然出現在此處？”

見到眼前安然無恙的連鶴，姜年這一路高度緊張的神情終于緩和了半分，不怒反笑道：“你還好意思問我？你适才還說自己去給月蓮開藥了呢，如今不還是出現在了這後山上？”

“嗯……我内心十分憂慮柴尚的案子，但苦于沒有更多的進展。然後我想到他曾獨自來到後山，于是便覺得這兒也許能找到對破案有幫助的線索。在我們分開那會兒天有些陰沉，我擔心若是下起了雨，雨水很可能會把線索沖掉，所以便急着來後山尋找。”連鶴上前幾步與姜年平視。

“那你也應該找我陪同啊，畢竟你又不會武功。且不說遇到野獸了，萬一你遇到給師傅們下毒的黑衣人呢？敵在暗你在明，你又不知道對方是何人，這樣真的很危險的。”

“你說的這些我都有想過。然而，正因我自知無法在此處保證你的安全，所以我才不希望讓你落入險境。再者，此案有可能會關系到兩國的和睦，故而我也不便讓寺裡的師傅陪同至此。思來想去，我就一個人來到了後山。”