盛師弟興奮地語無倫次，扶着他的手臂，自己卻顫地不停。

他渾身上下都滾了一層砂，好好的貼身衣裳多處破損，像是短短幾日曆經劫難，到現在身體都本能怕得很。

那片遺迹原來已是吐蕃控制了，隻有一小半可以溜進去探。他不怕蛇蟲鼠蟻，卻給蠻兵吓得不輕，東躲西藏好不容易活着回來。一塊兒去的巡邏隊護他們逃走，除了副将和一支親衛，其餘都沒了。

盛師弟說着說着就哭了，瞅見他們身後氣勢洶洶的壯漢，這才想起害怕，慌忙躲到師兄身後去。

興師問罪的居民聽他們找到了藥方，霎時洩了氣，面面相觑後趁他們交談悄然撤了。

莊師姐松了口氣，按了按愈發疼的額頭，領盛師弟回去安頓。

盛師弟看師姐無恙寬心不少，一進内院就将随身護着的包朝桌上倒幹淨，無非一些石頭和草。

簡師兄探頭過去看，見他挑挑揀揀，笑着說這不還是原樣帶了回來？

盛師弟眉眼一挑，說遺迹見了些活物，有沙鼠有蠱雕，無不是生瘡長瘤，想來被封了快千年的遺迹殘毒弄成可怖的模樣。它們怪異雖怪異，卻都還活着，一來遺迹濕潤不至幹旱，二來它們吃這兩種草根，多少還混了一種岩粉。

他說着擺出先前挖過的藥草，正是屢試屢敗的那兩種。

姚師姐也驚奇地看着他，感歎除非對藥性知根知底，這種毫無媒介的新草混用當真大膽，顯然那些畜牲更知道怎麼吃好。

盛師弟聞言一愣，旋即尴尬地道，自己特地多留一天，發現從地底鑽出來的沙鼠全身通紅，它們啃食草藥根期間卻不喝水，一直到快曬成老鼠幹、褪了皮下出血才去喝一點。如此這般，不知道人受不受得住。且這兩種草根藥性更猛，人貿然用了，恐怕會不适。

他們叽叽喳喳讨論開，莊師姐頭疼愈甚，想先一步去歇着。

盛師弟叫住她，神秘兮兮地從包裡翻出一張皺巴巴的圖，正是她尋了很久的拓印殘片。

晚些時候駱校尉回來，扔了頭盔腰帶，洩氣似地坐下。他說傳令兵回來了，不知發生何事，臨近城池的駐軍被派往别處，刺史應該是不會管這裡了。

姚師姐有些生氣，說邊陲城鎮，建都建了，豈有不管的道理？

駱校尉胡子拉碴地擡頭，笑問她知不知道什麼是三不管。

盛師弟替她搖頭，嘗試着說，莫非是大唐不管、吐蕃不管、商隊也不管？

非也，是天不管、地不管，人都不想管。

駱校尉說完重重歎了口氣，說塢城靠近商路還好，真偏遠的邊陲要塞幾十年都無法通信、也無人通信，除非地理優越、城鎮發達才能得重視。

形勢如此，故他仍不放棄送他們出城，畢竟暫住的商人能逃就逃、兩三天跑得差不多，他們趁天剛亮時走應不會有人發現。

盛師弟有些怕，說他們走了，你們怎麼辦？駱校尉再寬厚的肩，也扛不住疫病加蘇毗鐵騎。

他們駱校尉一介武夫，難得露出爽朗的笑容，說方才不是說了嘛？駐守邊關幾十年的唐兵有的是，有令要守，無令也要守，吐蕃敢來就打定了。

姚師姐沉默了一會兒，忽然笑說，那些蠻賊真的打來了也不慌。豈曰無衣，與子同袍，一塊兒應對便是。

她本就長得水靈，笑起來生動燦爛，話一出口，屋内人紛紛寬心不少。

倒是簡師兄仍端着那張寡淡肅穆的臉，進來說塢城病患又多了些，大都是些小兒與體弱者，再不加緊治療，到時就真的回天乏術。

姚師姐的笑刹那湮滅，輕歎着站起身，說再下去怕不是真的成了那幫混蛋嘴裡的騙子庸醫，快幹活幹活。

他們連夜接了幾個發病的孩子進來，索性這些人症狀還輕微，有的甚至調養一宿便自行好轉。

蘇萬花守在莊師姐和“小安”姑娘的身旁，見同門端了藥材進來，便指了指隔壁間。

盛師弟忙跑去看，接着垂頭喪氣回來。原是那兩種草藥根混了岩粉，不适應的倉鼠反應太過劇烈，沒抗住第二輪藥性就抽風死了。

莊師姐頭疼稍緩，撐開眼皮說，能有一輪奏效已是不易，可藥已減到最低量，怕不是需要藥引？不過就算試成了鼠，還不知有沒有人願意吃。

有一隻手虛弱地拉了拉莊師姐的衣袖，那女孩在病痛中醒來，雖不能言語，卻攥着她指了指自己，灼灼的眼裡都是生的渴望。

莊師姐眉頭一皺，還未說話就先咳嗽了起來。

蘇萬花起身取來煎好的藥，邊塞給她，邊推測她這十有八九是水土不服，除非盡快離開，否則性命堪憂。

莊師姐連連搖頭，将藥汁飲盡，為難地說起藥引一事。

藥引衆多，他們沒帶那麼多藥材随行，一個一個挨個試不知要耽誤到什麼地步。

盛師弟又切了一段草藥根，揣摩一味減量也不是辦法，減得藥性都要沒了，要有什麼能讓人平穩吞下、消化于内才行。

蘇萬花笑着道，隻是騙過人身體的藥引嗎，倒也不難。他早前尋訪北疆，拿了許許多多稀罕物，可惜大部分寄存在關内，隻帶了一盒雪珠草制成的丸子，少些用量也隻能用個一百來回。

莊師姐和盛師弟聽得眼睛都直了，目瞪口呆看他回去取來一個木盒打開來看，隻見裡頭隔了十來個小方格，被一顆顆血紅的小藥丸占滿。

他們未來得及欣喜，卻見簡師兄攏着袖子來到門邊，面上難得落寞，輕聲說那嬰孩太小而毒發太快，他還是沒能救他。

“小安”姑娘急切地又扯了扯莊師姐，這回竭力撐開的眼睛裡都是恐懼。

莊師姐苦思為難，準她在藥成後稍微一試。

簡師兄一聲不吭出去了，那時的廳裡已住滿了人，他無暇他顧便開始忙碌。病患焦急的家人則在營外張望，還有好事者企圖罵罵咧咧企圖硬闖。

駱校尉一邊鎮着唐營，一邊苦惱怎麼安置那些沙鎮的長老祭司。他們聚斂财富已久，按律他們是邊陲司儀不可随意處置，可放出去一定會帶走語言不通的族人、再建一個村落。隻要古羌的夢還在，他們就絕不會罷休。

可他不敢把人往塢城帶，隻得關在風岩圍成的牢裡。沙鎮安置的村民也隻得暫居城外，在背風沙的地方安營紮寨，若有病患則挪到新建的醫坊。

姚師姐便抽身盯着醫坊，在這戈壁裡也最多是個大帳篷，七七八八建成後勉強遮風擋雨，她還得盯着上回的壯漢不來生事。

莊師姐和盛師弟在嘈雜中熬了兩個通宵，到第三天終于做出能給人吃的分量。

蘇萬花囑咐說，藥引不是萬能，隻是欺騙身體、不是減弱藥性，且會加重幹渴，若用藥不可飲水，則需因人制宜、看管着服用。

莊師姐執意親力親為，熬藥後頓頓盯着人喝。

雪珠草開時潔白如雪，制成藥丸則是腥紅色，萃入藥汁裡也帶出一股鐵鏽味，喝下去極可能吐完。

女孩浮腫的面上五官皺縮，高熱虛弱無力折騰，意外溫順地配合，不哭不鬧喝了兩天藥，漸漸能吃得下東西。

盡管她身上的斑痕未退，也還發着低燒，可病情算是穩住了。

盛師弟大喜過望，悉心調整藥方，同簡師兄一塊兒照顧庭院内的病人，一連幾天收治後頗有起色。

居民見醫治有用，開始漸漸棄用那些深井。偶有質疑者不敢服藥，叫嚷着要讓沙鎮的試試再說。

這般放棄優先，當真是舍己為人。盛師弟嗤之以鼻，卷了鋪蓋連夜住到城外醫坊。

姚師姐見他來，說這裡一半老頑固，一半服帖的，剩下的是癡傻或啞的，有你好受。