蘇槐序恢複得不算慢，時近仲秋已能獨自在茶莊附近閑逛。

此時後山林木大都已鍍了層金，與長青的樹木黃綠相間，絢爛得像潑墨油彩。

柏師弟關了醫館，鎮上人劫後餘生又在忙季節更替，葉蕪菁又肅清了周遭。山賊水賊甚至客商路人都一時半會兒不敢來，茶莊和周圍靜得隻餘鳥鳴。

寒瓊上報了徑山所獲，而後命海雕将那些發過瘋的鳥引去了更舒适的深山，于是連鳥鳴都少了。

萬花一時半會兒還不能轉經脈、使武功，逼出多年草毒宛若除了附骨之疽，身體虧空難免，要走也走不遠。他往往行了小半天才到果林邊上，望一眼尚未沉甸甸的枝頭，已懶得一步都不想挪。

荀子卿或柏文松總能适時地找到蘇萬花，帶他回茶莊飯堂吃上一頓熱茶食、睡上半日，到了日暮再醒來看會兒閑書。

如此清閑度日，蘇槐序倒不覺得無聊。

隻因荀道長還住在主屋水榭，以便随時照看他。他每日清早相陪個把時辰，再去教佐星野功課或是去城下縣丞處，午時準時去後山将他帶回去，這便守着不再走動。

蘇槐序既能日日與他相見，越發不想好得生龍活虎。

茶莊與山下都徹底消停，日子一長倒是楚潇和佐星野先坐不住。

楚道長礙于先前酒醉，現在就乖乖待着守衛，不好經常往山下跑。而佐星野是好奇也好玩的年紀，對水城丘陵的精緻秋天總是十分向往。

幸好不久後，徑山禅寺的拜帖到了，邀請茶莊衆人得空前往茶席。

說是茶席，其實是文人雅士鬥茶、最後鬥佛法的場地。來此之人趁着清秋松葉涼，多半也是借機遊玩一場。

柏文松意興闌珊将此事報給師兄，與後者相視一笑，轉頭就将帖子給了楚潇，讓他們代為赴宴。

對萬花一門來說，鬥佛法，也許有人感興趣；而鬥茶，去絕對就是欺負人。

這天茶莊便空了，柏文松去城下找胡大夫拿藥材，再去周邊采買作過冬的準備。

蘇槐序趁機走遠了些，着一襲绀墨衣袍，戴起了帷帽，去到山下沿修複的鋪面坊街一路走。葉大小姐允了商會一部分市面的貨，又是季節交替的繁忙時節，故而這裡瓷器漆具乃至酒器首飾都增添不少。雜貨鋪和茶肆圍了不少人，焚毀的藥鋪原址上也矗了新的樓，改頭換面成了傘鋪。

隻要時間夠久，世事疊代，什麼都會過去。

他低調地穿過人群，到碼頭處駐足，手上已提了不少物什。回望隔街的食肆與客棧，他算了算距離，欣然租了條船。

船工人手不足讓他等等，蘇槐序卻不甚在意，解了繩索任其飄，一直飄到了開闊的湖心。

原先水賊得勢控制了周邊，現在被鬧騰後收斂太多，轉而向餘杭地界外發展。這片聯通江河的山腳堰塞湖沒了水賊巡航的船隻，便空出了一大片潋滟山色湖光。

此時荷花已謝，有農人架着輕快的小船到開始枯萎的塘裡挖嫩藕，看到他投來好奇的目光，便遠遠招呼他過去拾一個。

萬花便飄到他們同側，也不靠近，長發一攏睡在艙内，順着開滿紅蓼的河岸，遠眺碧波萬頃的粼粼水面。

勘探水文的人最喜愛來這種地方，某人拓印的殘片後來被謄在新石闆，清單上的胭脂尚未開啟，還有人新寫的卷子封着、封了十數年還沒有呈上。

光影交錯，輕舟搖搖，快要失落在腦海深處的零星畫面偶爾一閃而過。

那時候他沒有對行知妄語，正如醫人治傷後的病愈結痂，有些人與事沉在時間裡模糊、淡忘，最後想不起聲音、容貌甚至姓名，叫人不得不隻朝前看。朝前看，隻能到金砂落日而非火燒殘垣，免得回頭一眼那些血氣與碎裂便生出怨怼，或許隻需一點點就能讓人從此恨世迷途。

世人面目可憎，他自诩此生行不了光偉正途，不得為良醫善人，卻依稀記得師姐離别時曾說千萬保重。

他需替他們走下去，不違師門規束、治病不得有怨，謹記醫病而非醫人，不去看世人的嘴臉。

如此，他再忘記，就真的、真的不再記起了。

蘇萬花看得漸漸犯了迷糊，冷不防舟尾一沉，有人準确地落在船舷。

他本以為是蓬萊稍信來，眨了眨眼依舊困頓不動，猛聽得那人不知何時到了他跟前，急切道：

“阿澈，你怎麼在這裡？”

這嗓音悅耳得十分熟悉，刹那傳入鼓膜、刻到心上。

蘇槐序張眼，隻見荀子卿着了身月白衣衫，簡練倜傥立于旁。他去冠簪發，目光清澈，步履穩而輕，甚至沒讓輕舟再晃幾晃，隻是焦灼的目光黏在他身上，不用猜也知他尋了許久。

荀子卿與他四目相對，看他面目沉靜得近乎落寞，不禁擔憂：“阿澈，你不舒服麼？”

蘇槐序回過神緩緩搖首，邊起身邊對他溫和展笑：“你不是去徑山了麼？”

荀子卿見他無礙便松了口氣：“小師叔帶星野赴宴玩樂，我一介修道人，去辯佛法作甚？倒是你，不聲不響下來鎮上。若不是船家見過你摘帽登舟，我還以為出了什麼事……”

蘇槐序笑盈盈拉他同坐：“能有何事？”

荀子卿眉心微皺，輕道：“黑市吃了大虧，哪這麼容易罷手。”

“有荀道長相護，蘇某放心得很。” 萬花沖他狡黠眨眼。

荀子卿無奈，回望府衙的方向，又道：“縣丞的新主簿敲定了人選，等葉管事回程，我便不用相幫了。”

蘇槐序哼了一聲：“不去也好，一開始你就該推得幹淨，就說你師父隻教了你練劍，旁的雜學經卷與籌算一概不會。”

荀子卿聽出了他的不悅：“怎麼，是我來晚了？”

“不晚。”蘇槐序輕笑，“什麼時候都不晚。”

他說着，伸出指頭點了點他的鼻尖，在他錯愕之際欺身吻上他的唇。

清雅幽香自唇齒間綻開，荀子卿一陣局促：“……阿澈……唔……”

蘇槐序不理，舌尖一卷便吞了他的字句，攏着他的雙肩緩緩按到艙裡，垂下烏發遮卻他驚惶的視線，俯身又落下一個吻。

念他恢複過半卻尚未痊愈，荀子卿着急地想退開，伸手推又怕傷到人，遲疑着按上他的胸口的繡紋，根本不敢有動作。他素來無法抵擋他熱烈又頗誘人的親吻，猶豫片刻已被深深糾纏，唇齒相依、天旋地轉，轉眼便陷入他的呼吸中。

萬花柳眉一挑，适時地放開他：“僵着作甚？我很可怕麼？”

“你……你病才剛好……”荀子卿艱難地緩過一口氣，目光遊移着不敢看他玉露含春的眼。