第一任遭流寇所殺，第二任死于異族偷襲，第三任連裝都不裝了，隻說死于急病，朝中大臣一下子炸開鍋般上奏參他，說他貪心不足，狼子野心，更有人暗指他意圖謀反。

他哪裡是意圖謀反，再這麼下去他是真的想反，不反的話日子早晚過不下去。當皇帝懷疑你要反的時候，你最好真能反，否則就是個死，白民不想死，連殺三任節度使後還沒等來朝廷鎮壓他的大軍，隻等來了他四哥，或者說，秦王白璋。

看樣子這是要讓白璋短暫出任，節制他的意思，若是白民連白璋都殺，那就是徹底撕破臉，除了出兵鎮壓再無轉圜餘地，如果他還念着一點兒兄弟親情，肯老老實實聽白璋的話，那朝廷也不是不能讓步。異族之亂才過，打仗打到國庫空得快要見底，大虞亟待休養生息，内戰亂的是國政，苦的是百姓，誰都不願意開打，更何況那時邊疆不穩，北狄虎視眈眈，一旦涼州軍開始應對朝廷鎮壓，無暇北顧，北狄不臣之心必會再次生出，趁亂進犯邊境，那過往幾年的仗也就白打了。

打仗說起來隻有一句話，真落到實處，打的是錢，打的是命，打的是國，父子相殘便宜的是外人，何必呢。這道理白民懂，皇帝和皇後都明白，所以白民敢殺節度使，而皇帝敢派白璋來教訓白民，雙方都亮出各自态度，全看誰先低頭。

到底是白民先低了這個頭，在接待秦王白璋的宴席過後，屋子裡隻剩兄弟倆時，白民交了底：“四哥，若假節钺的人是你，我定不會說什麼，但你也别想着管我，我不敢殺你，但我能把你軟禁起來，反正涼州上下我說了算。”

白璋一巴掌抽到他臉上：“你個畜生。”

白民道：“四哥不是要來巡視涼州嗎？那明日就開始吧，待看過以後，這句畜生再罵不遲。”

一個月後，涼州轉了有一半，白民沒多解釋一句，白璋至此才明白白民在涼州種種殘暴和靡費之舉，實屬無奈。涼州失陷長達七年之久，北狄占據後隻知屠殺搶掠，并無治理之舉，緻使涼州百姓流離失所，有些死于北狄鐵蹄刀槍之下或是被掠到北狄成了奴隸，更多的逃難到其他地方，嚴重時十室九空，田地荒蕪，連爛攤子都談不上，爛攤子至少有個攤子，涼州一度連攤子都快散架了。

傳聞白民在涼州濫殺無辜，城門高處常年挂着成串人頭，一批風幹就換下一批，從無空置，那些人頭白璋第一次見時惡心地吐了半天，正要罵白民畜生都不如時，卻聽有将士來請示，說又抓到一批土匪，是否殺了挂上去。

白民輕描淡寫一揮手：“去吧。”

人頭很快換了一串新鮮的，白璋好不容易吐完，一聞見血腥惡臭，再次嘔吐不止，飯吐出來不夠，連膽汁都快空了。

涼州人員複雜，除了走不成的涼州百姓，還有混居的異族人，更有些曾經活不下去的流民，一撮一批落草為寇，時常侵擾百姓，其患一度甚于北狄。對于土匪和試圖反叛的異族人，白民不給任何機會，抓住就殺，人頭挂上高處震懾有異心之人，手段雖殘忍，但也有用，至少這些年裡匪患越來越少，異族人除逃往北狄母國的，留下的安心生産，不再想着起事破壞。

都說白民強征民夫大肆修建宮殿，開山鑿礦，浪費人力物力财力，參他的折子裡有一半都提過這些事，白璋實地看過後才知，确有其事，但除此之外也想不出更好的舉措。擊退北狄後，白民同北狄要回他們奪去做奴隸的涼州百姓和戰俘，人數達幾萬之多，這些人怎麼安排也是個問題。

涼州百姓流失嚴重，田地荒蕪近半，白民将此地農田統一登記造冊，又清點人口重歸戶籍，按人頭分其田地，但重新開墾直至民有餘糧絕非一朝一夕可成，趕上青黃不接和農閑時，白民便征調民夫給他修築軍事營地，開山鑿礦，以及其他一些可做可不做的事，讓他們以此來得些銀米絲絹養家糊口，并不強迫，全憑自願，可前來報名者甚衆，幾乎家家戶戶都有。

至于額外的錢從哪兒來，不夠的白民掏空私庫填補，再有短缺就找北方六族要，不給就搶，羌族之所以盡滅，便是因國主不肯如數繳納白民所要的錢财。朝中都說白民在當地讓人給他大肆搜刮金銀财寶和壯男美女，也不算冤枉了他，樁樁件件确有其事，隻是斂财之後的用處便無人過問了。

至于壯男美女……都拿去送給北方六族的王族親貴了，搶了人家的人再當禮物送過去，過了白民這一手就變成等價交換，白璋聽完後一句畜生斟酌半天，到底還是沒有罵出口。

實際上白民自己的日子過得極苦，王府雖大，下人稀疏，吃穿用度比之京城裡尋常王公貴族有頭有臉的奴才都不如，錢都拿去填補工事了，還要養兵，養的兵還是甲胄騎兵，多少銀子扔進去連個響聲都聽不見，白璋看完之後，一夜未睡。

當然白民的确日子過得不富裕，但也沒慘到這種地步，他生活上如此捉襟見肘，隻因錢都拿去養他那個寶貝弟弟了，若真說起來的話，司如卿的生活之奢靡，宮裡都未必能比得上，但銀錢有限，他不肯委屈了弟弟一星半點兒，隻好緊着自己。白璋見過淑妃，而司如卿跟淑妃生得太像，白民不想在此事上惹麻煩，隻能把弟弟派去軍營住些日子，無令不得出現。

這在司如卿身上是從未有過之事，他那時候年紀小，不懂白民種種難處，以為白民見了白家兄弟就不要他了，在軍營裡就差點兒将命不受，闖出去質問白民，幸虧白民親衛強行将他按下，可白璋走後司如卿跟白民吵了此生最大的一場，一度喊着“他算哪門子的哥哥，我才是你弟弟，我是你唯一的兄弟，他們不是，他們隻想害你”，白民哄人哄了好久才算讓司如卿重新理他，可司如卿從此還是第一個恨上了白璋，因為覺得白民對他态度太好。

白璋後來問白民，攻讦四起時為何不解釋一句，白民為難道：“我怎麼解釋啊，他們說的都是真的啊，就連四哥你，在親眼見到之前不是也不信我嗎？”

“我……”白璋沒再辯解：“你一句不說，見面就嚷着要軟禁我，讓我怎麼信你，可私心裡，我總不信你有二心。”

白民道：“那四哥留下吧，我一個人真的太難了。”

白璋卻未答應，這才表露此行真實目的：“涼王接旨。”

白民跪地，看到白璋展開一道玉軸聖旨，明黃色绫錦上織着祥雲，七色瑞鶴騰空而鳴，白璋一字一句讀出賜涼王假節钺之權的旨意。

他自此可以不再殺節度使，因為他自己就是河西道節度使，統領河西十州軍政大事。

白民讓一步，皇帝也讓一步，從此兩廂無事。

不知白璋在京城如何運作的，白民隻知當年戶部的軍銀撥得格外快，竟還超出他要的數額，想來白璋沒少為他頂住壓力，對此白民照單全收，隻是寫信給白璋道謝後總不忘哭一句窮，實則他穩定涼州幾年後，為了圈錢無所不用其極，手段百出，什麼明裡暗裡的錢都敢掙，渡過前幾年艱難時日，日子過得簡直富到流油，但是話說回來，誰會嫌錢多呢，何況他養弟弟是真的費錢。

司如卿和張長東跑過幾天之後，已把白民要請的人大緻認過一遍，站在大門外迎客也并不覺得為難，隻是司如卿頻頻回頭朝院子裡看，一見白璋和白民兄友弟恭的模樣就恨得咬牙切齒。

張長東眼見兄弟不開心，便在一旁安慰：“我以為殿下隻是在逢場作戲，他心裡隻有你這一個兄弟。”

司如卿道：“我隻是不喜歡這個人而已，跟我哥無關。”

張長東道：“姓白的你都不喜歡，裝什麼裝。”

司如卿道：“尤其不喜歡白璋。”

兩人正聊得認真，就聽一句琳琳馬車聲由遠及近，内侍高唱：“三公主到——”

三公主白瑤排場巨大，府門外侍衛仆婦排了長長兩隊，待她的車駕停下時，白民和白璋已經迎接出府。

兩個侍衛跪在馬車下當踏腳，侍女掀簾許久，三公主才在攙扶下走出馬車。她先叫了一聲“四哥”，轉而朝白民嬌媚一笑：“老六啊，多年不見，你可真是出落得越來越美了，這京城貴女雖多，可沒一個美得過你。”

白民笑道：“三皇姐過譽了，你如今也是……風韻猶存啊。”