陸清安側過臉，唇角溢出的笑意，壓也壓不住。

蘇昭也直覺想笑，但轉念一想，這樣不太好，便低頭輕咳兩聲，藏起上揚的嘴角。彌爾薩垂着頭，看不見表情，但抖動的肩膀洩露他此時此刻的情緒。

王将石捂住臉，不忍直視。他替阿姐尴尬的毛病又犯了，真想找條地縫鑽進去。

王将匪卻沒覺得不好意思，她撓撓頭，笑道：“今天忙了一天，竟忘了人活着最重要的事，讓大家見笑了！”

蘇昭正想說話，一旁的老婦人伸出手，拉起王将匪的手：“恩人，我也不知如何謝你，不如上我家吃頓飯吧！”

楊林竹也道：“是啊，幾位公子對我家有重恩，楊某感激萬分，可惜我身無長物，無法以金銀報之，正好到了該用飯的時候，便給我一個機會，讓我盡盡地主之誼吧！”

王将匪看到老婦人局促期待的臉，猶豫一瞬，便答應了下來：“好啊！我正好也想嘗嘗衡都的家常菜是何味道，但就先多謝大娘了！”

蘇昭卻道：“阿匪，真是抱歉，我和其他商鋪約好了，一會兒要把貨品送過去，無法和你一起去楊公子家了。”

陸清安一聽，起身道：“那真是太可惜了。”他嘴上說着可惜，神情卻一點也不見可惜的模樣。

倒是蘇昭，臉上是真情實感的惋惜，王将匪見狀，便拍拍他的肩膀，安慰道：“沒事，來日方長，說起來我還欠你好幾個人情呢，以後有機會，我請你去衡都最好的酒樓吃飯，好好謝謝阿昭！”

“好！一言為定！”蘇昭笑道。

王将匪确實是餓了，招呼着王将石收拾好行囊，便跟着老婦人有說有笑地往家走去。她活潑精怪，爽朗風趣，老婦人盡管身手病痛折磨，卻依然被她逗得直笑。

蘇昭看着陸清安的背影，眸中的笑意一點點淡去。

彌爾薩順着蘇昭的視線看過去，不忿道：“也不知王公子身旁那個姓鹿的到底是何來頭，一直針對少主您！我看他就是故意的！”

“你看出來？”蘇昭瞟了彌爾薩一眼，淡淡道：“有進步。”

彌爾薩：？這話怎麼，聽着不像是好話呢？

蘇昭眼裡籠罩上一層暗色，那個姓鹿的，說是王将匪的仆從，不過他可從未見過哪個仆從是這樣的，他敢确信，此人絕非凡人，隻是看王将匪的神情，似乎也不知他的身份。

天漸漸陰了下來，風雲突變，風雨欲來，到底誰是衡都的變數，他拭目以待。

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王将匪三人跟着楊氏母子回了家。楊林竹住在衡都的近郊的一條破落小巷中。

小院不大，門扉已然腐朽，推開時松動的門框嘎吱作響，好像随時都會掉下來。院裡隻有兩間小屋，屋頂上鋪的稻草幹枯發黃，王将匪估計，一陣大風刮過，這屋頂的稻草便會所剩無幾了。

楊氏母子将飯菜擺好，雖是尋常人家的粗茶淡飯，但王将匪久不食家常味道，再加上早就饑腸辘辘，自然覺得别有一番風味。

楊林竹為了感謝王将匪和陸清安，特意打開了自己一直珍藏的桃花釀，幾杯佳釀下肚，氣氛漸漸活絡起來，楊林竹的話匣子也打開了：

“王公子，你有所不知，衡都和别地不同，這衡天高皇帝遠，知府範廣一手遮天，他在衡都的十餘年間，不僅賦稅尤其繁重，而且官商勾結，很多店鋪都和知府有關。”

王将石道：“我聽說這萬芝堂就是知府親戚開的？”

“是啊，”楊林竹深深地歎了口氣：“萬芝堂的老闆就是範大人的小舅子，雖說衡都也有别的醫館藥堂，但很多珍稀藥材隻有萬芝堂有，他不僅壟斷經營，還拼命擡價，百姓明知價高，但沒辦法，為了治病，隻能咬牙忍了。”

王将匪眉頭蹙起，問道：“衡都知府這般做事，朝堂難道就不管嗎？”

楊林竹搖搖頭，無奈道：“王公子，衡都地理位置特殊，孤懸于此，雖在邊境，但二十年間未曾發生過戰争，這裡離華京甚遠，朝堂隻要确定衡都安穩便可，哪裡會管得那麼細呢？”

他又飲了一口酒，道：“衡都重商，看起來繁華，可對于底層的百姓來說，卻過不到什麼好日子，那些日常必需的店鋪都有官府入股，據我所知，單單是衡都的糧價就要比其他地方的貴上兩成。”

陸清安問：“那衡都的城總兵呢？他怎麼樣？”