莊引鶴自襲爵以來，對方修誠便一直以“相父”相稱。

朝中那堆脾氣又硬又臭的閣老們始終想不明白，鐵骨铮铮的燕桓公怎麼就能生出這麼個玩意來，為着這個稱号，他們恨不得每日都指着燕文公的鼻子罵他認賊作父。但若真的論起來，莊引鶴當真是方修誠帶大的。

方修誠年輕的時候，世家大族的手還沒有伸到邊關去。倒不是他們看不上兵權，實在是因為那些蠻人狄子太過兇神惡煞，他們這種錦繡堆裡長大的金疙瘩，脆得就像是那些隻能被擺在架子上看的白瓷，若有哪個真碎在了大漠，京城不知道要哭死幾個人。

方修誠倒是個例外，他那年拼着把方家鬧個底朝天的架勢，也硬是要上書先皇，自請去邊關。

倒不是觊觎兵權，畢竟不是人人年少時都跟莊引鶴一樣，渾身上下恨不得長出八百個心眼子。

方修誠當時，人如其名，當真是揣了一顆赤誠火熱的報國之心，要去戍守邊疆建功立業的。

燕桓公起初很看不上他，在他眼裡，世家子都是一群拿不動刀的廢物。

可方修誠居然真的跟個籍籍無名的新兵蛋子一樣，跟着一群草莽住大營，随着市井小民一起操練。以至于小半年過去了，同吃同住的人裡居然沒有一個知道，他“家中的薄田”是在寸土寸金的京城，“幾間破屋”是在天子腳下，破屋上頭還挂着先皇禦筆親題的牌匾。

方修誠肯吃苦，慢慢的也積累了一點軍功。于是有一日，燕桓公便背着人，親自喊他去國公府用膳，吃過飯還給了他不少隻有京城才有的稀罕玩意。方修誠一看那幾個小包袱，立刻就懂了。

雖說方修誠當時走的時候吵的差點分家，但是天底下又有哪個爹娘會記孩子的仇。方母終究還是大包小包的收拾了不少東西，托人送到了邊關。

如此這般，方修誠就經常往侯府跑。

有一日，不讀書的莊引鶴把燕桓公的鼻子胡子全都氣歪了，老公爺的鞭子也被自家護犢子的夫人撅折了，沒法子的老公爺一眼掃到了正好上門的方修誠，于是幹脆把人推給了他那個不成器的兒子。彼時還是個青年人的方修誠就這麼稀裡糊塗的帶起了孩子，陰差陽錯的經曆了莊引鶴最調皮搗蛋的那幾年。

後來……後來燕文公就再也沒有爹和娘了。

十三歲的莊引鶴獨自一人呆在燕文公府，滿京城裡認得出的熟面孔，就隻有林遠和方修誠。

他病了，是方修誠看顧着他，一守一整晚；他不認得那些權貴，是方修誠推着他的輪椅，帶着他一個一個拜谒過去；他殘了之後腿疼，是方修誠找了一個早就告老還鄉的聖手回來，在燕國公府裡住着給他治病。

所以最初的時候，莊引鶴覺得，這聲“相父”也沒什麼不對。

可到底還是，彩雲易散琉璃脆，物是人非事事休啊。

當年那位國醫聖手在燕文公府病逝，臨死前，終究還是想起了自己治病救人的本分。人之将死，纏綿病榻的他這才告訴自己的啞巴徒弟，莊引鶴每日都喝的藥裡，有毒。

那毒喝個一年半載的倒是也死不了，隻是燕桓公給莊引鶴辛苦打下的底子被徹底廢了。莊引鶴這輩子，都别想再引弓射箭了。

自從那日起，“相父”這個谄媚的有些過分的稱呼下，多多少少埋了一些被莊引鶴小心包藏起來的禍心。

方修誠對莊引鶴說壞，倒也算不上，畢竟這毒留了不少餘地，夠不上見血封喉。說好吧……燕文公始終覺得，方相是故意找了個快歸西的聖手給自己治病，估計他也是真怕那老郎中在有生之年突然老樹開花，一個大器晚成把自己醫的站起來。

方相好得有瑕疵，壞得也不徹底，當中的這點不作假的溫情裹挾着莊引鶴，當真是，哎。

莊引鶴接過藥碗，仰頭一口悶了。

啞巴照例拿了一小碟蜜餞過來，卻全被莊引鶴塞到溫慈墨的嘴裡了。

“我雖然是個殘廢，但是好歹也是正經的國公之一，方相之所以這麼放心我，是因為我沒有政治遺産。”莊引鶴拿了個帕子擦手，這才繼續說，“我爹死的時候，舊部全跟他埋在了一塊，除了這個虛名，什麼都沒給我留下，所以方相放心。但是現在嘛……方相老了，黨争卻不會停。他手底下的世家，看着年輕且深谙竊國之道的孤，便都開始有自己的小算盤了。”

燕文公三天打魚兩天曬網的去上朝，也有這個考量在。方相今年雖年近不惑，但又不是馬上要蹬腿了，他這麼上趕着去‘勤政’，隻怕下次端給他的就是貨真價實的毒藥了。

莊引鶴精着呢，他知道，要麼，他就回大燕，天高皇帝遠，他不管怎麼折騰，方修誠和皇帝也管不着他。要麼，就先把兵權實打實的撈到手。又或者，他莊引鶴能藏拙一生，不顯山不露水的熬死方相。

後面這倆對他這個五天一小病十天一大病的殘廢來說，顯然難度太高，所以這麼多年，莊引鶴一直緻力于往第一種可能性上下功夫。而他讓各國質子把邊境硝煙将起的消息傳出去，隻是他下的第一步棋。

燕文公指了指桌上扔的名冊，跟溫慈墨說：“我之所以讓宰相一黨中其他人的棋子留在國公府，就是為了給他們留一個投石問路的門路。”

溫慈墨聽了半天，敏銳的察覺到：“方相沒有子嗣？”