應蛇正在擦拭彎刀上的血迹，擦完後就回過頭來，“又見面了，還有，上次謝謝你們救我……”

而鳴雀從屋頂輕盈地跳下，笑着開口，“哭狼，貪狼？”

“姐！”哭狼興奮地沖上去。

墨鳳還是警惕，短刀仍握在手中。

鳴雀歪着頭打量他們，突然露出一個天真無邪的笑容，“我們沒有惡意。”

應蛇走上前，聲音低沉，“沒時間解釋了。更大的危險正在靠近，我們必須立刻前往北方高地。”

“什麼危險？”貪狼皺眉，“那沼澤怪物？”

應蛇搖頭，眼神變得凝重，“比那更可怕。它們已經醒了。”

青梧突然感到一陣寒意爬上脊背。

她看向森林深處，那裡的陰影似乎比剛才更濃了……

“我和哭狼暫時相信你，算是我姐的緣故。”貪狼低聲說。

應蛇笑了笑，沒接話。

去北方高地的路并不好走。

山風呼嘯，卷起青梧額前散落的發絲。

她死死抓着岩壁上突出的石塊，右腿的傷口火辣辣地疼。

墨鳳在她上方不遠處，每一次向上攀爬都會讓肩膀的傷口滲出新的血迹。

“再堅持一下！”應蛇的聲音從高處傳來，他像隻靈巧的山貓，輕松地攀附着幾乎垂直的岩壁。

鳴雀跟在應蛇身後，輕盈得不可思議，仿佛重力對她不起作用。

她偶爾回頭看向落在後面的哭狼和貪狼，眼中閃爍着擔憂。

青梧咬緊牙關，手指已經磨出了血。

她不敢往下看——下方森林裡傳來的咆哮聲和樹木斷裂聲越來越近，越來越密集。

“青梧……”哭狼的聲音從右側傳來，他正扶着剛剛蘇醒還很虛弱的春蟬，“把繩子系在腰上！”

一根粗糙的繩索垂到青梧面前。

她顫抖着手指打了個結，随即感到一股向上的拉力。

貪狼和哭狼在上面拼命拉扯，終于将她拖上了最後一段陡坡。

青梧癱倒在北方高地平坦的岩石地面上，肺部像着了火一般。

她側過頭，看到墨鳳也被應蛇拉了上來，正捂着肩膀蜷縮在地上喘息。

“所有人……都上來了嗎？”青梧艱難地支起上半身。

貪狼跪在高地邊緣，黑刀插在地上支撐着身體，他的目光掃過衆人，“都在。”

一陣震耳欲聾的咆哮突然從下方傳來，整個岩壁都在顫抖。

青梧爬到高地邊緣向下看去，頓時渾身血液都凝固了——

森林裡，數十隻變異猛獸正在瘋狂奔跑。

有他們之前遭遇過的藤蔓虎，有體型大得離譜的狼群，還有她從未見過的、像是多種動物拼接而成的怪物。

它們共同點是身上都纏繞着那種詭異的黑色藤蔓，眼睛裡泛着不自然的綠光。

最可怕的是，這些平時互為天敵的生物此刻竟然完全無視彼此，隻顧拼命向前奔逃，仿佛在逃避某種比死亡更可怕的東西。

“它們……為什麼不上來？”春蟬虛弱地問，縮在貪狼身後。

鳴雀跪坐在一塊突出的岩石上，“它們不能。這裡是古老之地。”

應蛇站在高地最邊緣，抿了下唇，“北方高地是神淵之地為我們提供的庇護所。這些野獸本能地畏懼這裡。”

青梧注意到，确實沒有一隻野獸試圖攀爬岩壁。

它們跑到高地下方就會突然轉向，甯可撞斷樹木也不願靠近。

“它們在逃避什麼？這你有什麼不同的嗎？”墨鳳艱難地站起來，走到青梧身邊。

應蛇和鳴雀交換了一個眼神。

鳴雀低下頭，手指無意識地摩挲着那支骨笛。

“怪物。”

青梧一陣惡寒，她想起沼澤裡那個由腐爛植物和動物屍體組成的怪物，想起那些活過來的藤蔓……

他指向遠處的地平線，“看那邊。”

衆人順着他的手指方向望去。在極遠的地平線上，天空呈現出不正常的暗紅色，隐約能看到某種巨大的、緩慢蠕動的輪廓。

青梧的胃部一陣絞痛。

那東西看起來像是一棵直插雲霄的巨樹，但樹幹卻在詭異地扭動着，如同活物。

墨鳳猛地抓住青梧的手臂，“那些野獸...它們不是在随意逃跑……”

青梧突然明白了。

她看向下方狂奔的獸群，注意到它們其實是在沿着某種特定的路徑移動，避開那些從地下突起的不自然土丘。

貪狼拔出插在地上的黑刀，“那我們在這裡就安全了？”

應蛇沉默了片刻，“暫時。”

“什麼叫暫時？”哭狼聲音提高了八度。

山脊上有些細小的黑點在移動——太多了，像是一股黑色的潮水。

“那是什麼？”春蟬驚恐地問。

應蛇的拳頭攥得咯咯作響，“岩行者。高地也阻擋不了它們。”

随着那些黑點越來越近，青梧終于看清了——那是類似蜥蜴的生物，但每隻都有成年獵犬大小，背上長滿了尖刺。

最可怕的是它們的爪子，呈現出不自然的巨大和鋒利，顯然是為了攀爬而生。

“它們身上……也有藤蔓……”墨鳳低聲道。

确實，那些蜥蜴的背上，黑色藤蔓如同裝飾般纏繞着，随着它們的移動而蠕動。

“準備戰鬥！”貪狼大喝一聲，黑刀在陽光下閃着寒光。

青梧強迫自己站起來，盡管她的腿疼得幾乎無法支撐體重。

墨鳳站在她身旁，短刀在手，盡管肩膀的傷口還在滲血。