梅林堤壩前聚集着長興縣的百姓，他們與前來修築堤壩的官員起了沖突，引發了嚴重的暴亂。

隻見派過來維護秩序的士兵正手持刀刃，攔截着瘋狂高呼的他們。

“滾出長興縣，不要重修堤壩。”這些手無寸鐵的百姓以命相抵，阻止他們動手。

河道監管李如身着官服，頭戴烏紗，雙手背在身後，面色嚴肅地盯着這些搗亂的百姓。跟在他身後的後下正手足無措地指揮着這些官兵。

“堤壩重修是利國利民的好政策，目地是為了杜絕水患，你們這些無知的百姓，為何從中阻撓。”

李如沖着這些百姓大喊道。

“杜絕水患？笑話，還不是以此為借口，大肆斂财。”

亂哄哄的人群中突然一個高亢的聲音響起，隻見一位身材魁梧的青壯年正怒目圓睜地盯着眼前的河道監管。

“不，不要重修堤壩。”

“十年前工部尚書江山修築的堤壩穩如泰山，為何還要推倒重建？”

“再也沒有像江大人那樣的好官出現了，你們隻會斂财。”

河道監管聽到這些聲音面色土灰，這麼大動靜的騷亂，如果再不按壓下去，被上頭知曉了，是要掉腦袋的。站在他旁邊的手下見此六神無主的等待着他拿主意。

他擦了下腦門上的汗，繼續沖着他們大喊：“堤壩重修乃是陛下親自下了聖旨的，你們個個阻撓，就不怕掉腦袋嗎？”

李如故作鎮定地沖着這些瘋狂的百姓喊道。

“你們再修的話也是豆腐渣工程，何必在這裡惺惺作态。”那位青壯年邊奮力抵抗官兵的推搡，邊沖這邊喊道。

“你，你，你過來，本官看到你了。”李如惡狠狠地指着帶頭鬧事的這個青壯年。“你叫什麼名字？”

“王大柱”

“你為何要帶頭造反？”

“李大人，是您欺壓百姓太甚。”

“你，你，你過來——”

河道監管李如示意他過來。

王大柱滿臉怒氣，眼神裡沒有半點恐慌，他大義凜然地走到了過來。

河道監管李如走了過去，狠狠扇了他一嘴巴，“抓起來，鬧事的全都抓起來。”

他的命令一下，現場一片寂靜，所有的百姓和官兵像是被施了法一般定在原地，他們錯愕地盯着嚴聲厲色的河道監管。

這些手無寸鐵的百姓，除了爛命一條，實在是沒有底氣與這些當官的打交道。

王大柱被兩個官兵推搡着，押送到了河道監管的身後，他依舊在不服氣地掙紮着。

“把鬧事的全抓起來。”李如見這些百姓還是有所忌憚，語氣則更加的猖狂，“你們阻止修築堤壩，就是在和當今的聖上作對。”

他義正言辭，雙手握拳以示對當今天聖上的尊敬。

他的命令一下，這些官兵便拉扯着部分百姓押向了河道監管的身後。

“李大人，抓得人太多了，如果全都押送到河道衙門，恐怕都放不下。”李如身後的手下急忙湊到他的耳邊解釋道。“再說事情鬧大了，恐怕是不好收場，如今謝縣令又不在縣衙，這強行拆除堤壩，沒有他的簽字，”

李如摸着自己的胡須，蹙眉聽着他的話。

＊

長興縣遠郊外，馬蹄聲陣陣，隻見一小隊人馬正快馬加鞭朝着梅林堤壩駛去，馬蹄之下揚起陣陣塵土，隊伍的最後邊是兩輛囚車。

囚車裡雙手被綁的謝瀚海見終于回到了久違的家鄉，内心狂喜不已。雖然他以這樣的身份示人，見一想到稍後能見到自己那死去的兒子謝孝，渾身的疲憊一掃而光。

他聽着囚車車輪在樹葉下滾動的聲響，兩側即将要凋零的樹木快速地向後退去，忍不住對天高歌起來。

秋意濃，回首望，離家的孩子要回家鄉——

謝瀚海甩了一下淩亂的頭發，對天發出狂笑。

在他身後的田華清見他興緻高昂，臉上露出不悅的神情，狠狠地朝他吐了口吐沫。

“神經病，就快死到臨頭了還在窮開心。”

謝瀚海聽到他的話卻毫不在意，不管是榮歸故裡也好，破破爛爛回家也罷，反正死在家鄉總比死在那大理寺要好，日後能埋在兩個兒子身邊，也算是有個好的歸宿。

“田大人，如今您落魄至此，怎麼不見有人來搭救你一下。”謝瀚海站在牢籠裡，費力扭過頭去笑眯眯盯着他。

田華清見他那得意洋洋的模樣，氣得咬牙切齒，如果不是他貪生怕死，自己也不至于淪落如此下場。他被大理寺的司遙關了這麼久，竟然不見當朝首輔葉重來疏通關系救自己出去，想到這裡他就一肚子氣。

自己鞍前馬後替他賣命，就快要鹿死他人之後，竟然被葉重那個老匹夫像個抹布一樣扔了出去。

他是真為自己不值，臨時前能看透這一切，也還不算晚，最起碼到了閻王爺那，也知曉仇人是誰。

“你自己還不一樣的下場，我們誰也别笑話誰。”

如今的田華清早已不見當年威風凜凜的模樣，取而代之的則是一臉的風霜，這句話從他口出說起之時，自己則能感受到不甘。

＊

長興縣 梅林堤

“全都帶回縣衙。”河道監管李如大手一揮，手下的話并沒有令他退縮，為了維護自己的官家形象反而更加霸道。

剛才這些鬧事的百姓，全都被官兵捆綁起來，不聽話的都被官兵帶到了李如面前喝了口茶。

騷亂的人群中傳來了哀嚎聲，有個孩子見到這個場景被吓得嚎啕大哭。

“不許哭。”官兵猛地打了這個看似七八歲的男孩一嘴巴。