許清芷剛走到宴客廳門口，站在那裡的門童便立刻迎了上來。許清芷微微颔首，輕聲報出自己的身份，門童随即恭敬地彎了彎腰，伸出一隻手，示意她進入。

宴客廳内燈火輝煌，裝飾華麗，走在地闆上幾乎聽不到任何腳步聲。許清芷跟着引路的門童穿過門口，沿着長長的走廊緩緩前行。

她走了很久，門童卻還是沒有停下來的意思。直到最後來到了廳中最内側的主位前時，門童才緩緩停了下來。

“小姐，那便是您的座位了。”門童微笑着指了指最接近主位右側的第一個座位。許清芷見狀也不扭捏，向門童道了聲謝後便帶着蓮兒一同入座了。

雖然許清芷踏入廳内的那一刻，她的目光并未特意落在任何一個人的臉上，但那敏銳的餘光卻是将廳内的每一個細節都收入眼底。

她剛走進來時，賓客們并未有什麼反應，他們仍是交談的交談，品茶的品茶。然而，當她被領到主位前停下時，整個宴客廳突然像被按下了暫停鍵一般，短暫的靜默之後，賓客們便開始不約而同地交頭接耳起來。

許清芷這個當事人卻對這一切視若無睹，她表現得異常鎮定，仿佛完全沒有察覺到周圍的異樣。隻見她優雅地端起茶杯，慢慢吹去了表面的熱氣，低頭輕輕抿了一口。

衆人的讨論聲卻并未持續太久。

“陛下，三殿下到。”突然一陣嘹亮的通傳聲從遠處傳來。

就在這一刹那，時間仿佛被凝固了一般，原本喧鬧嘈雜的宴客廳瞬間變得鴉雀無聲。所有的賓客們像是被施了定身咒一樣，不約而同地停下了正在進行的各種活動。

緊接着，他們全部緩緩地站起身來，整齊劃一地俯身行禮。

“恭迎陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。三殿下千歲千歲千千歲。”他們的動作優雅莊重，每個人的臉上都流露出一種恭敬和肅穆的神情。

許清芷自然也不例外。

一抹明黃色最終在許清芷面前停了下來。隻是那明黃色旁還立着一抹素色，想必這就是衆人口中的三殿下了。

“好了，都平身吧。”說完這句話後，那抹明黃色便離開了許清芷的視線，可那抹素色仍是站在原地，站在許清芷跟前。

許清芷重新坐好後，便開始似有似無地端詳着坐在主位上的男人。

說實話，這皇帝跟許清芷想象中的相差甚遠。她曾聽沈桐對皇帝的描述，當時自己腦海中勾勒出的是一個殺伐果斷、莊重威嚴的形象，畢竟一國之君，理應如此。

然而，今日她所見到的皇帝本人，卻完全颠覆了她的想象。隻見那坐在主位上的人，身形異常消瘦，仿佛一陣風就能将他吹倒。他的面色略顯蒼白，毫無血色，看上去身體狀況似乎并不是很好。

不僅如此，他的表情也十分淡漠，仿佛對世間萬物都提不起興趣。那明黃色的龍袍穿在他身上，顯得松松垮垮的，給他增添了幾分弱不禁風的感覺，活脫脫就是一個文弱書生的模樣。

很難想象這樣的一個人會用鋼鐵手段鎮壓朝臣，造成鎮遠侯府日後的悲劇。許清芷心裡感慨，果然是知人知面不知心啊。

就在許清芷假裝喝茶暗中端詳着皇帝的時候，猛然間，她的心頭湧起一股異樣的感覺。那是一種被人暗中窺視的直覺，仿佛有一雙眼睛正悄悄地盯着她，讓她的脊背發涼。