馬車緩緩駛入沈家，伴着夜色，沈淵渟下意識側首望去，卻不見時常在一旁等候自己的人。

之前數次兩人結伴而歸，沈鏡漪總是先行下車，然後站在一旁候着，眉眼彎彎，偶爾還一語驚人，直到在自己身上尋到樂子才歡快離開，今日，不同以往，在那句“不”字之後，他們便一路再無話可說，甚至還不曾等待自己。

那人眸中的明媚，今夜再無。

沈淵渟駐足許久，直到小厮将馬車安頓好上前遞來首飾盒，方才收斂情緒，拿着首飾盒緩步回房。

不等自己派人告知謝泠月，宅院的轉角處，她的貼身丫鬟就早已翹首以盼。

“你在這裡等我為何？”

謝泠月視線落到首飾盒，有一瞬的欣喜，而後便被沈淵渟反常的語氣所驚到。

見謝泠月不語，沈淵渟這才意識到自己語氣中的失态。

“我不說告訴你早些休息嗎？為何在這裡候着？夜裡涼，你身子又不大爽快。”

謝泠月擡眸端詳着面前之人，輕聲道：“你是不是和鏡漪吵架了？”

今日原本遇見他二人時，沈鏡漪還同自己開玩笑，再見時，隻瞧她腳步飛快地進了内院。

“她想買些酥糖配着藥吃，郎中說少食糖，一時不開心，無妨。”沈淵渟解釋道，将手中的盒子交到謝泠月手中。

謝泠月小心接過，打開盒子，裡面是揚州城剛剛興起的絨花，難得沈淵渟用心了。

“你知道的，過幾日的生辰，我隻怕不能再送過于出格的東西。”

聽他這般說，謝泠月又心生痛惜：“止瀾，我們……”

沈淵渟俯身，将謝泠月肩旁的落發挑至頭後，柔聲道：“你在擔心什麼？”

謝泠月握緊手中的首飾盒子，在沈淵渟的注視下不由得緊張，甚至就連呼吸也有些急促：“姑父将鏡漪認回家中，本是應該的，可是城中風言風語雖是捕風捉影，總讓我——”

“風言風語什麼？終究是風言風語。”沈淵渟打斷她進一步的話，沉聲道：“她是沈家大小姐，待大吉之日就要寫進族譜的。”

謝泠月仍是有些不确認地追問道：“那你為何遲遲不将我二人的關系告知姑母，甚至就連這妹妹都不告訴，你明明知道她心思缜密，近日甚至還多次戲谑于我。”

“她不過是與你開玩笑。”沈淵渟耐心道，“現在家中局勢不穩，同你，對家夥中不利，父親也不會開心的。”

聽到沈行之，謝泠月這才回過神來，是啊！如今當家人仍是沈行之，那麼她就不能如此對待止瀾；“我方才一時有些沖動，我不是想逼迫你……”

“我知道的，”沈淵渟柔聲道：“這家中隻有你我是最為親密的，你在幫我，而我也在幫你，妹妹始終是個外人，而後你才是當家主母，你隻需要耐心等待，相信我。”

“可是——”

“沒有可是，”沈淵渟語氣愈發溫柔，實則強硬壓迫，“你要知道，隻有我才是最能幫助你的人，謝家也隻有在我的扶持下，才能重現出現在衆人視線中，而你，将會風風光光地回到謝家祖宅，奪回屬于你的一切。”

謝泠月潛意識覺得似乎有哪裡不對，卻又想不明白，看着沈淵渟緊緊盯着自己的那雙眸子，裡面的熱切與肯定，又讓她頭腦一陣暈眩。

“你真的會幫我嗎？”

沈淵渟溫柔醇厚的聲音中滿是蠱惑：“真的，相信我。”

兩人之間的氛圍愈發暧昧，謝泠月不由得擡手環上沈淵渟得脖子，踮腳靠近。

沈淵渟俯身不動。

面對面，謝泠月卻又有一絲疑惑，她和沈淵渟并未做過太多親密得接觸，沈淵渟總是一副不食人間煙火的模樣，總讓自己有一種強迫的體驗。

可是看着面前之人微微顫動的眼睫，謝泠月第一次違背自己向來遵守的女德，進一步貼近那薄唇，嘗試着去親吻他。

就在呼吸愈發逼近之際，沈淵渟側首逼近，将頭緩緩放置在謝泠月的肩膀。

謝泠月一時有些沮喪，卻又在後背的輕撫下慢慢平靜下來。

“不要逼自己，早些回去歇息吧！”

一連數日不曾見到沈鏡漪，甚至連謝泠月的生辰日，她也隻是露了個面，送上一份賀禮，便又離開。

到此，沈淵渟第一次意識到自己好像深深陷進一個漩渦裡，難以脫身。

在城中找尋無果後，沈淵渟這好來多次碰到沈鏡漪的地方碰碰運氣，不料沒遇見自己想見的人，反倒是又遇見讓人不悅的二弟。

沈淵湛看到沈淵渟踏進牡丹樓，臉露尴尬地搖搖晃晃趕來：“兄長怎麼來到此處了，難不成是父親喚我回去？”

不遠處沈淵湛的狐朋狗友見他如此卑微讨好的樣子，忍不住哄然大笑起來，皆是一副看熱鬧的模樣。

沒等沈淵渟說些什麼，反應過來的沈淵湛惱羞成怒，一改剛才氣勢洶洶地揮手道：“我不會去，兄長還是不要為難我得好。”

沈淵渟聽此垂眸，冷哼一聲，便錯身離開。

看着沈淵渟離去，一旁得狐朋狗友這才上前勾住沈淵湛的脖子，打趣道：“你家老爺子叫你回去，犯得着讓沈大公子來找你？”

沈淵湛努努嘴，裝作一臉不屑的嘴臉：“他不過是我兄長，再者，我父親重視的還不知道是誰呢！”

“好小子，瞞着我們要繼承沈家，今晚的花銷可就勞煩未來的沈大家主了。”

“就是就是，以前也沒見你小子有這般能力啊，背着兄弟們在家悄悄努力，以後可别忘了接濟我們。”

“害，沒看沈大公子一句話都沒敢說嘛！”

一群人圍着沈淵湛陽奉陰違着，将醉酒的他哄得翩翩起舞。