沈淵渟将沈鏡漪安全送回家中，今日去李家之事還需告知沈行之一聲。

隻是剛下馬車，管家就早一旁等候多時，将兩人帶至書房。

不等兩人反應，就見被訓話許久的沈淵湛回首惡狠狠地看向兩人，冷哼一聲道：“兄長這是帶着妹妹去哪裡了？”

沈鏡漪心中忍不住咒罵一句，主送解釋道：“父親，今日鋪子上出了些問題，是女兒管教無力，兄長這才帶着妹妹去尋了一些人手。女兒也是不想讓鋪子在沈家人接手後毀至一旦。兄長也是為了幫我，這才劍走偏鋒。”

沈淵渟目光一頓，而後看向不遠處的沈行之。

低聲解釋的沈鏡漪看似是委屈解釋，實則是将自己的身份運用到極緻。

見情況不對的沈淵湛皺眉，自己這個白來的妹妹如今倒是伶牙俐齒起來，仿佛真是為了沈家好，可是牡丹樓——

沈行之嘴角上揚，語氣中并無太多責怪之意，反是關心道：“李家可曾幫你？”

“女兒剛回來恰是要和父親說此事，”沈鏡漪擡眸，笑盈盈地看着沈行之，上前一步道，“李家的長子同意将家中幾位賬本先生交由女兒派遣。”

沈淵湛聞聲微微變了臉色。

沈行之瞪大眸子，随即朗笑幾聲：“果真？”

沈鏡漪點頭：“千真萬确。”

“好好好，”沈行之顯然也很高興，“原以為那老爺子不曾重視你呢，不曾想還是有些疼愛的。”

一旁眼見不能繼續告狀的沈淵湛之後收斂恨意，苦笑道：“想必兄長從中也費了不少力氣吧，不過鋪子人手夠了，就是不知道李家會不會放些單子讓鋪子盤活起來。”

“兄長說的不無道理。”沈鏡漪道，“不過我想有沈家的口碑在，應該不至于沒有老客上門。”

沈行之見狀，擺手示意都别說話，直接吩咐道：“湛兒啊，你妹妹不是手下也有鋪子嗎，一直沒見她說過，實在不行也交由漪兒一起掌管，沈家終歸是做布匹生意的。”

沈淵湛咬緊牙關，拒絕道：“妹妹剛學會管理鋪子……”

“機會是留給有天賦有準備的人的，”沈行之微微眯起眼，仔細看着臉色不對的二兒子，開口道，“再者淵湛還一旁教導漪兒，總比清歡随意管理要強的多。”

不成被咬一口的沈淵湛不好再說些什麼，隻好行禮告退。

被當面提點的沈鏡漪面露膽怯，輕聲道：“父親，我害怕将沈家的口碑搞砸。”

“你要相信自己，你是沈家的嫡女，自該獨當一面。”沈行之笑道，拍了拍她的肩膀，示意兩人離開。

被鼓勵的沈鏡漪隻好點頭應允下來：“知道了，父親。”

剛出門的兄妹兩人無言以對，并肩踏出院子，直至沈淵渟所在的庭院處的小道處。

“她不過是個妓女所生的賤人，要不是她長相不錯，又正好可以用來和那位聯姻，不然她怎麼能回來，還嚣張跋扈想要清歡的東西，說到底就是一個墊腳石，還真當自己是沈家大小姐了？”

沈鏡漪止步，聞聲望去，隻見竹林角落露出來的一處衣角。

又将沈鏡漪咒罵一頓後，沈淵湛這才将事情吩咐清楚，交代丫鬟字句清晰地說給沈清歡聽。

收回視線的沈鏡漪嗤笑一聲，而後發現正看向自己的沈淵渟滿眼笑意。

“沈家的大小姐看樣子是有苦頭要吃了。”沈淵渟輕聲道，視線随之落到那處，眸中的笑意更甚。“隻怕是連二妹妹都要站隊摻和一腳。”

沈鏡漪冷哼道：“這不如兄長所願嗎？”

沈淵渟早就想尋個理由向三房下手，如今借着胭脂水粉的小鋪子，正好建了一個好場子。

所謂的苦頭本來就是沈鏡漪該吃的，從她回到沈家的那一刻，身為沈行之對外宣稱靜養多年的女兒，她就不可能一帆風順。沈家嫡女的身份，給誰都行，最重要的是沈鏡漪她要如何再添顔色，加重自己的籌碼。

沈淵渟擺擺手，索性放棄這個話題，邁步向前走去。

踏入院子，沈鏡漪并沒有轉身回到自己的小院，反倒是轉身止步。

“還有事情要說？”

沈鏡漪耳尖微動，聽着不遠處的議論聲，輕輕湊上前。。

沈淵渟端詳着那雙滿是自己的眼睛，眸中的自己嘴角微微上揚滿是愛意。

一呼一吸間，鼻腔中滿是談談的熏香，早已分不清到底是誰的熏香更加纏綿幽深。

唇瓣處輕輕的溫熱轉瞬即逝，早回神，溫熱已随着那熏香離去，隻留衣角飄過拱門，而後消失不見。

謝泠月剛緩緩來到沈淵渟的院子外，就瞧見他站在院中六神無主，不知雲雲的樣子。

“止瀾？你這是在做什麼？”謝泠月擺手示意丫鬟在外候着，柔聲道。

“你怎麼來了？天色不晚了？”沈淵渟回神，按捺住心中的漣漪，清聲道。

謝泠月随着沈淵渟走至小書房，看着面前的背影，她心中總感不對，視線落至那微紅的耳垂，心中的不安徹底激起：“你方才在想什麼？”

被提問的沈淵渟止步，轉身看着她的眼睛：“怎麼了？我感覺你好像很不開心？”

“我——有些不安。”謝泠月瞧着那雙眸子，終是實話說道。

仔細再看那耳垂，白皙如玉，絲毫不見一絲紅暈，謝泠月甚至都有些動搖，是不是自己眼花，疑神疑鬼太久導緻的。

“是今日在市集上的事情所困擾了嗎？我早就同你說過，不要太多與外人——泠月，你是知道的，如今妹妹回來，父親正缺一個人能開拓一條新路，她的身份剛好，我知道你對她不喜，我不求你和她關系多麼親近，但至少表面不錯。”

沈淵渟溫柔的語氣配上那專注的眼神，謝泠月覺得是自己多心了，剛應該是她多想走神了。