“将死！（checkmate）”
艾利安高興地推倒沃爾森的王棋，将它彈得老遠，語氣中滿是得意。
“這不算！”沃爾森抱頭哀嚎，“剛才那步是我走錯了！重來重來——”
沃爾森抓着頭發大喊道：“不算！不算！剛才那步下錯了！”
艾利安坐直身子，笑意盈盈地看着他。
沃爾森被盯得有些心虛，最後隻能沮喪地認輸：“好吧……算你赢——”
他話還沒說完，棋盤上的棋子忽然開始左搖右晃，随後“啪嗒啪嗒”接連掉落地面。
緊接着，一陣令人不安的晃動從地面深處傳來。
“地動！”沃爾森反應極快，抓住艾利安的手，将他一把拽到了桌下。
天花闆上吊着的金屬燭台劇烈搖晃，發出刺耳的“吱呀”聲，燭火也被颠得熄滅。
沃爾森緊緊握着艾利安的手，盯着頭頂那搖搖欲墜的吊燈。他的手心出了汗，滲進艾利安的指縫裡，緊張的顫抖順着接觸一路傳遞給了艾利安。
幾分鐘後，地動逐漸減弱，燭台也終于停下晃動。兩人迅速從桌下爬出，在一陣紛亂的腳步聲中，跟着人流沖出領主府。
花園中人影錯雜，侍從與士兵各自尋找掩護，空氣裡彌漫着塵土的氣息。
艾利安先是松了一口氣，正想轉頭和沃爾森說點什麼，卻察覺到不對勁——沃爾森太安靜了，自從逃出來後到現在，他一句話都沒說。
艾利安不由得看向身旁的少年，卻發現對方臉上已沒了平日裡的輕松神色，取而代之的是一種少見的嚴肅。餘光中，那些驚慌失措的人群也逐漸歸于安靜，每個人臉上的神情都變得沉重起來。
不明所以的艾利安想要詢問，卻看見坎貝爾領主快步從城堡裡走出來。他鼻梁上還夾着一枚單片鏡片，鏡面上沾着些微灰塵，袖口也有墨水潑灑的痕迹，顯然地動發生的前一刻，他還在伏案處理公務。
此刻，他臉上那慣常的溫和笑意已被完全收起，神情冷靜而凝重。他掃視了一圈衆人，目光在其中幾位身上略作停留，然後點了點頭，舉起手中的信紙，像是确認了某個消息。
其他人接收到這個無聲的信号後，立刻行動起來——有人奔向馬棚，有人沖進倉庫，也有人徑直朝城牆方向跑去。所有動作都整齊有序，顯然是在執行早已訓練過的緊急預案。
艾利安還在消化這突如其來的轉變，身邊的沃爾森卻突然邁步跑出，沖向自家祖父。他甚至顧不上回頭，隻一邊跑一邊喊道：“祖父！這次我也想幫忙！我已經十五歲了，我能做很多事情！”
坎貝爾領主正接過仆人遞來的軟甲，聽到聲音，動作微頓。他沒有立刻回答，隻是看了孫子一眼，然後淡淡地道：“你照顧好艾利安就行。”
沃爾森一愣，像是想到了什麼，立刻轉身拉住了艾利安的手，急切地補充道：“對！還有艾利安，他是……他會光明魔法！他能救人！在獸潮裡，他真的可以救很多人！”
艾利安愣住了。這時他才知道，剛才的震動并不是天災，而是獸害。
而要達到這樣震撼天地的規模，是怎樣的一場獸潮？
沃爾森拍着胸口，語氣格外堅定：“祖父，我也是坎貝爾家族的一份子。這是延續在我們血脈裡的責任！我不能袖手旁觀。”
坎貝爾領主望着他，目光複雜。他沉默片刻，低頭深深看向眼前的少年，然後緩緩歎了口氣。
“聽話，沃爾森。”他說，“你的任務，是照顧好聖子冕下。我不希望你們出任何事，教廷也是。”
這句話像一盆冷水從頭潑下，兩名少年都怔住了。
他們以為自己藏得很好，以為在這座城裡，他們隻是兩個“普通少年”。可他們沒想到，智慧的長者早已看穿一切，隻是不願點破罷了。
坎貝爾領主沒有再多言，隻是默默将軟甲扣好，系緊腰帶，轉身朝城牆方向大步離去。
他沒再回頭，身影越走越遠，像一座大山，沉穩、厚重，獨自扛起了暴風來臨前的第一道防線。
領主離去後，艾利安才回過神來，看向身邊的沃爾森。
對方低垂着腦袋，雙手緊握成拳，指節泛白。像是在苦惱自己沒能派上用場，又像是在擔憂親人的安危。
艾利安小心翼翼地問道：“沃爾森……你沒事吧？”
沃爾森聞聲擡起頭，勉強扯出一抹笑，卻比哭還難看：“沒事……我隻是……說不上來，心裡有點慌。”
“相信有了坎貝爾先生的指揮，一定沒問題的。”艾利安知道自己的話很蒼白，但此刻他也實在不知道該如何安慰對方。
“……我知道，以往坎貝爾也會有獸潮。”沃爾森皺起眉頭，方才堆起的笑意很快被更深的憂慮吞沒，“但這次……我總感覺有些不一樣。”
“算了，不說這個了。”沃爾森搖搖頭，繼續說，“我們現在還能做點小事，城裡肯定已經亂套了，坎貝爾又沒有神父……”
“我可以去救治傷員！”艾利安立刻應道，捧起沃爾森的手，眼神堅定。
“诶？”沃爾森有些怔忡，“你不擔心……身份暴露嗎？”
艾利安反倒有些意外地反問：“剛才坎貝爾閣下不是已經知道我的身份了嗎？”
“……對不起，”沃爾森垂下眼睑，“剛才我腦子太亂了，沒反應過來。”
他重新擡起頭，對上艾利安關切的目光，深吸了一口氣：“我現在沒事了，真的。走吧，先去市集，那裡人最多，肯定也最亂。”
當他們抵達時，眼前的景象令人心驚：
市場一片狼藉，原本整齊搭建的雨棚此刻歪斜扭曲，有的被連根拔起，砸在攤位上，有的如破布一樣垮塌在地。木架折斷，布簾撕裂，空中漂浮着嗆鼻的灰塵與果蔬腐氣混合的味道。