【“願意和我一起嗎？從此你身就是我，從此你心便是我。”
“……什，什麼？你在，說什麼？”】
……
花苑鎮從外面看像是一座密不透風的堡壘，玄機卻都在内部——
家家戶戶的門窗都統一朝内，一層又一層地疊了起來，倒确實有些塔的樣子，唯一不同的是，花苑鎮并沒有封頂，擡頭向上望去，便是寬闊浩大的夜空。
彩燈高照，夜空之下，一場熱熱鬧鬧的宴會正在徐徐展開——
位于花苑鎮最中心的廣場上早已被人安置好了桌椅，受邀的賓客們都換上了平日裡舍不得穿的好衣裳，衆人歡聲笑語，紛紛落座。
作為這次宴請的對象，蘇行芝和安鸷被人領着走到各自的位置。
“我們不坐一起嗎？”蘇行芝看着離她隔着十餘個人的安鸷，對着引她來的婆婆問道。
“這是族長的安排。除了族裡最德高望重的那幾位長老，其他的女子和男子不能挨着落座。”婆婆解釋說，“雖然知道貴小姐和那位少爺是遠來的貴客，但來了我們花苑鎮，也要入鄉随俗啊。”
蘇行芝想抗議，但安鸷遠遠地對她搖了搖頭，她頓了頓，也不作聲了。
彩旗招展，人聲愈發鼎沸，幾位長老在一衆簇擁下落座後，左等右等，卻是始終不見二長老，族長面色不悅地派人去請，去請的人一路小跑着回來，禀告說二長老晚些的時候不小心沾了點酒，一下就昏睡過去了。
最德高望重的族長揮了揮手，示意先不必管他了。
等來人紛紛落坐，這場宴席便正式開始了。
“雖然隻是盲原上一個隻有幾百餘人的小鎮，但卻十分講究尊卑，尊卑有别。”蘇行芝心裡暗自思忖，“就拿座位來說，長老們坐的桌椅都要比普通百姓的高上一截，在這麼多長老裡，又要屬大長老——也就是族長的桌椅最高。”
“三日前，我們迎來了我們的貴賓。”大長老對衆人舉起酒杯。
“他們從音地而來，要奉送珍貴的禮物獻給尊敬的木地神行使——青耕大人！
“我們花苑鎮很榮幸能夠接待我們的客人，盲原兇險無比，但花苑鎮卻是永恒的樂土。在這場接風洗塵的宴會上，讓我們一起為我們的貴賓舉杯！”
說罷，他一飲而下，酒液順着他蒼老的喉結的滾動滑入胃裡，又立刻化作一坨酡紅升到臉上。
其餘的衆人也紛紛口裡默念着“禮贊貴賓”，把杯中的酒水送入口中。
一杯下肚，一個個穿着麻布衣服的婦女井然有序地端着一盤盤肉菜走了上來。她們統一低盤着發髻，衣物潔淨芳香，将一道道色香味俱全的飯菜擺到每一張桌子上。
蘇行芝小聲地道了聲謝，上菜人朝她微微颔首，就安安靜靜地退下了。
“蘇貴小姐，這幾日住的可習慣？”離她隔着兩張座位的八長老樂呵呵地問道。
“多謝長老們的款待，住的很好。”
“哦，哦，聽說你妹妹早些時候醒了，貴小姐後面有什麼打算？”
“等妹妹身體再好一點，就繼續往木地去。”
八長老玩味的一笑，“哎呀，貴小姐生的這樣标緻，怎麼就做了神商隊的護衛？這天天在盲原上風吹日曬地跑，貴小姐就沒有想過換種生活方式？你看我們這兒，家家戶戶自給自足，吃喝不愁，頗有禮儀風範，不如索性來我們花苑鎮定居？”
“謝謝長老的好意。”蘇行芝回絕他，“但我母親是音地的人，她在音地住習慣了，我無論如何也不能抛下她。”
“哦……可惜，可惜！”
這番簡短的交流後，八長老為老不尊的目光挪到了一個年輕的婦人身上，他搖搖晃晃地起身，舉着酒杯就湊了過去。
蘇行芝和坐在她旁邊的婆婆聊起天來，“婆婆，花苑鎮可真是個大鎮子啊，您是打出生就在這裡了嗎？”
“呵呵，這是自然。”
“在盲原上能建出這麼大的鎮子，一定花了不少功夫吧？我聽說花苑鎮有着千年的曆史？”
“呵呵，禮贊先祖，禮贊先祖！”
“但我看這鎮子裡沒有土地，我真的很好奇，鎮子裡的人平時吃的菜都是從哪兒來的呢？”
可這婆婆跟沒聽到她的問題似的，繼續嘟哝了一句“禮贊花苑！”，就自顧自地埋頭繼續吃起來。
蘇行芝幾次又嘗試搭話，但那人跟一下子耳背了似的，說什麼都不搭理她了。
蘇行芝在心裡越發疑惑起來。
自打進了花苑鎮，她和安鸷就被帶到了不同的住所，仿佛是在故意阻止他們碰面似的。
一旦她要動身出去，就會有人用各種事把她困住。
三天時間裡——不算在白末房間門口那次，她隻得和安鸷碰了兩次面。
她問負責照料她的一些起居的婆婆，那婆婆也是隻回答一些無足輕重的問題，關于花苑鎮的消息，簡直是一點都沒打探出來。
更奇怪的是，在進城門前還在她口袋裡活蹦亂跳的小八，一進來也頓時沒了聲息，像變成一個真正的玩偶了似的，無論她怎麼喊，都沒有一點動靜。
蘇行芝埋下頭去，假裝在進食，實在憤憤地咬了口筷子——
安鸷那邊也是一樣，除了那邊說要幫他們“保管”财物的時候，他強硬地提出要拿一份花苑周邊的地圖，那邊猶豫了半天，最後隻給了一個答複，說是可以抄錄一份外，再也沒能打探出關于别的消息。
他們來到了花苑鎮，可花苑鎮的一切依然像那扇對他們緊閉的城門——始終是一個迷。
所幸，白末終于醒了。
隻是巴須的情況……
等白末再好轉一些，他們就要把巴須帶走，離開花苑鎮！
就在盤算的時候，突然有人跌跌撞撞地跑過來，身形一個沒站穩，整個人摔在了飯桌上。
長老們臉色一下子陰沉下來，還沒等發作，那人就帶着哭腔喊道：
“完了！完了！三長老他！他……他被人殺死了！”
“什麼？！”
這句噩耗引起一片嘩然，宴會喜氣洋洋的氛圍頓時蕩然無存！賓客們紛紛慌亂起來，有的做出想跑的姿态，有的則是呆呆地站着，仿佛腦子還沒有反應過來。
“你說什麼？”大長老質問道。
“族，族長！三長老他被人殺死了啊！我親眼看見的，一個，一個袖珍的娃娃突然不知道從哪兒竄出來，一下子就朝三長老臉上撲過去，三長老隻來得及‘啊’了一聲就死了啊！”
“袖珍娃娃？”
那人腿打着哆嗦，繼續說道，“對！千真萬确！那鬼童本來也想把我殺了的，還好我跑得快……嗚……嗚！出事了！族長，花苑鎮要出大事了啊!”
聽了這話，原本在族長的威勢下勉強鎮定下來的人們，一下子被恐慌攫住，踢翻椅子的有，躲到桌子底下的有，場面一下子混亂起來。
蘇行芝呆坐着，有些不相信自己的耳朵，“一個袖珍娃娃？”
她趕忙去摸口袋，口袋裡依然鼓鼓囊囊的，拿出來一看，是小八沒錯。
此刻的小八雙眼緊閉，整個人蜷成一團，人畜無害地睡着。
可那個人形容的，怎麼會那麼像小八呢？
她心裡的疑團越來越大，絲毫沒有注意到周圍一點一點地變得安靜了下來。
這是一種陰暗的、瘆人的靜。
無數蛇一樣冰冷的目光聚光燈樣圍攏在她身上。
“是她！就是她！我記得清清楚楚！絕對沒有錯，她手裡拿着的就是兇手！殺人犯！”
一道尖叫劃破夜空，蘇行芝愕然地擡起頭。
來報信的那個人瞳孔無限放大，臉上的每條紋路都因恐懼而大力地伸展開，他的下颚不自然地朝一邊過分歪斜着。
這聲尖叫仿佛耗盡了他最後的生命，大口大口的鮮血從他的口中湧出，整個人像破敗的布偶一樣轟然倒地，埋沒在自己的血泊裡。
他倒地時發出的巨大聲響成為起兵的号角，一下子驚醒了衆人。
“啊——！”
“出事了！出事了！”
“兇手！”
“果然，他們外面來的都不是什麼好東西！”
“兇手肯定是和他們一夥的。”
“媽媽，媽媽，媽媽！……我害怕！”
“我們這麼多人呢，把他們都趕出去……不對！把他們都殺了！”
“一定要血債血還，血債隻能血還！得把他們都殺了！”
喧嘩越發密集，因為報信者的一句話，所有的懷疑都被引到了蘇行芝和安鸷二人身上！
“不是。你們聽我解釋。”蘇行芝張張口，試着辯解。可這是徒勞的，微弱的聲音全然被更大的浪潮壓下。
“這群瘋子。”安鸷暗罵一句，長劍頓時在手中浮現，折射出凜凜寒光，越過人群，快速地朝蘇行芝奔來。
安鸷的劍有近兩米長，劍身線條流利，一看就是一把削鐵如泥的好劍，所到之處，無人不避讓。
他們膽怯地退到一邊，可眼裡的目光在軟弱一霎後立馬變得更加兇狠。
“看啊！看他們，真大膽！還敢拿出武器。”
蘇行芝見周圍人越發不善，明白已經沒有了退路，長鞭頓時從她的手上滑出，粗實的鞭節讓人心中一顫。
一直緘默的族長發了話：
“你們受我花苑鎮的恩惠，我們好心收留你們，可你們呢？你們恩将仇報，用身上帶的邪物卻殺了我們的人！”
“到底是不是我們的人動的手，連個實打實的依據都沒有，就憑那人平白無故的一句話，就能定我們的罪？”安鸷挖苦他，“那你們花苑鎮可真是公平公正。”
“你！”族長被這話氣得不輕，兩撇白胡子随着面部的肌肉一顫一顫的，“我的族人還能欺騙我們不成？！倒是你們手裡的邪物，要是我的族人沒有親眼見過，又怎麼能斷定它就是你們身上那個！”
“不如一并去看看三長老的屍體，”蘇行芝說，“如果是我們的責任，那我們一定不會逃脫。”
她一字一頓，“但各位想想，我們這幾天無論走到哪兒，身邊都會有人跟着。包括剛剛——我們兩個都在這裡，完全不可能會有動手的機會。是非對錯，還希望各位在明察後再下定論，不要平白給我們安上罪名！”
一個縮在母親懷裡的小孩突然甕聲甕氣地大叫起來，“騙人！我明明見過你們半夜出去！”
蘇行芝被這突然發出的聲音擾得一怔——她确實在半夜出去過——為了和安鸷彙合。
白日裡總有各種各樣的人妨礙他們，也隻有深更半夜，大部分人都睡着之後，她才能尋找機會去和安鸷交流信息。
但她很快就調整好了神情，處變不驚地反問小孩，“你有什麼證據嗎？這幾天夜裡我都在睡覺，和我同住的阿婆可以作證。”她朝側邊努努下巴，又問向小孩，“怎麼？你是在夢裡見到的我？”
小孩結巴了幾句，說不出話來，“哇”地一聲哭了。