走出統領院落時，十七的步履蹒跚如老者。月光将他的影子拉得很長，投在青石闆路上，像一把彎曲的刀。轉過回廊的瞬間，他終于支撐不住，扶住廊柱劇烈地喘息。

“十七？”

熟悉的聲音從身後傳來。十七渾身一僵，緩緩回頭，看見宋宴之提着藥箱站在廊下。月光灑在他素白的衣袍上，宛如一層薄霜

“先生...”十七下意識抹去嘴角的血迹，卻忘了手上的傷痕更加觸目驚心。

宋宴之的目光落在十七血迹斑斑的手上，眼中瞬間燃起一簇冰冷的火焰。他剛從王爺那裡回來，那場關于郡主病情的争執以及後續的施救已經耗盡了他的耐心。

“誰下的手？”他問，聲音比寒鐵更冷。

十七搖頭，想要後退，卻被一陣突如其來的眩暈擊中。他踉跄了一下，險些栽倒。宋宴之突然暴起，藥箱“砰”地砸在地上，瓶瓶罐罐滾了一地。他一把扣住十七的手腕，手指指狠狠壓在脈門上。

“餘毒未清，又添新毒。”宋宴之的聲音開始發抖，“我花了一天一夜才壓下你體内毒藥，你又把自己弄回去了。”

十七從未見過這樣的宋宴之。先生向來如古井無波，此刻卻像暴風雨前的海面，平靜下湧動着駭人的暗流。

“屬下...沒事...”他艱難地說，“影衛...本該......”

“閉嘴！”宋宴之突然拽着他往回走，力道大得幾乎要捏碎他的腕骨，“我倒要問問鎮北王，他是不是覺得我的時間可以随便浪費！”

十七驚恐地掙紮起來：“先生不可！主人他——”

宋宴之猛地轉身，十七從未見過他這樣的眼神——剛剛燃燒着滔天怒火的眼睛像是被人憑空澆了冷水，他安靜的凝視着青年，過了好一會才輕輕開口

“你在喊誰主人？”

那五個字輕得像一片雪落在劍鋒上。

十七渾身血液瞬間凍結。他看見宋宴之松開了手，素白袖口垂落時拂過地上散落的藥瓶，發出細碎的碰撞聲。月光突然變得很亮，亮得能照見先生眼底迅速結冰的寒意。

“我...”十七的喉嚨像被烙鐵燙過，“屬下...”

宋宴之彎腰拾起藥箱，他的動作很慢，青年能看到他捏着藥瓶時青白的指尖，當放進最後一瓶藥時，宋宴之啪的一聲合上藥箱

“擡頭。”

十七僵着脖頸擡起臉。宋宴之的右手突然掐住他下巴，拇指重重碾過他染血的唇角。那力道不像在擦拭，倒像要剜下一塊肉。

“原來不是送給我，隻是暫時放在我這裡。”宋宴之的聲音輕柔得可怕，“你的主人依舊是鎮北王 ”拇指突然壓進他齒關，“是不是？”

血腥味在口腔蔓延，十七顫抖的瞳孔裡映着宋宴之身後破碎的月光

“屬下的命...是王爺的..."十七閉上眼

宋宴之猛地抽回手，“看來是我多管閑事了。”

“看着我。”宋宴之蹲下來與他平視，“現在我問最後一遍——“他的手扯住十七的衣領，“誰給你下的新毒？”

十七的呼吸凝滞了。這個距離能看清先生眼裡的血絲，能聞到對方身上苦香的草藥味

“是...屬下自己。”十七的指甲摳進掌心，“任務需要...”

攥着衣領的手突然收緊，宋宴之的鼻息拂過他耳畔，帶着某種瀕臨失控的顫栗：“好一條忠心護主的狗。”

十七跪在冰冷的青石闆上，月光将他單薄的影子壓得幾乎看不見。

宋宴之站在廊下，凜冽夜風裡衣袂翻飛間帶着淡淡的藥香。十七死死盯着地上那道修長的影子，喉嚨發緊。

“倒是我的不是。”宋宴之的聲音輕飄飄落下，十七的脊背猛地繃直。指甲深深掐進掌心，舊傷裂開的疼痛卻比不上心口突如其來的絞痛。

“竟把王府的狗，錯認成無主的流浪犬。”

這句話像把鈍刀，緩慢地剜進十七的心髒。他想起昨日宋宴之為他包紮時，指尖不經意拂過他腕間傷口的溫度。那時先生眼中映着他的影子，讓他産生了一種荒謬的錯覺——仿佛自己也是個值得被溫柔以待的人……

“擡頭。”

十七僵硬地擡起臉，月光刺得他眼睛發疼。宋宴之的眼神比毒發時的寒意更甚，凍得他五髒六腑都絞在一起。

不要這樣看我……

“多有趣。”

“我竟會為一個才認識兩天的影衛，浪費整整一瓶‘補玉膏’。”

要知道補玉膏可是世間罕有的傷藥，活死人肉白骨，斷骨生肌腐肉生芽，饒是宋宴之知曉藥方，為了配齊那些藥材東奔西走了很多年，有些珍惜藥材甚至生長在瘴氣彌漫的無生死地

宋宴之的每個字都像毒針，精準地紮在十七最柔軟的地方，帶起酸苦的絞痛。他想起今晨先生給他的糖，甜味似乎還在齒間殘留，青年閉了閉眼，喉結滾動咽下因情緒激動翻湧出的血腥味

“屬下......願以命相償......”十七的聲音啞得不成樣子。

宋宴之突然笑了，那笑聲讓十七想起碎冰落入寒潭的聲音

“你的命？你的主人沒教過你嗎？影衛的命，從來就不屬于自己。”

這句話徹底擊碎了十七最後一點妄想。他死死咬住口腔内側的軟肉，直到嘗到血腥味。是啊，他連命都不是自己的，怎麼敢奢望...

宋宴之轉身時飄過縷若有若無的藥香，十七眼眶發熱，昨日先生為他施針時，發絲垂落掃過他臉頰，就是這個味道

“明日不必來了。”