柳易抱着沉重的鋸齒大刀，隻覺得自己整個人都被這刀往地上拽，他深吸了一口氣，詢問道：“鐵匠鋪……在哪裡？”
“中庭左側是鐵匠鋪，右側是總務部，前廳主要負責收發任務，同時包含了圖書館與醫療室。”回答他的是笑眯眯的華安雙。
柳易聞言，沒有多說什麼，抱着沈平瀾的武器就往中庭左側走去了。
他知道沈平瀾與華安雙有一些話要私下聊。
作為一個立志要成為躺平但進退有度的助理的人，他可是很有分寸感的。不過兩人要聊什麼，他心中也隐隐有數，大抵就是【狂化】一事。
中庭左側的建築擁有傾斜的屋頂，頂上甚至釘着鐵皮，一根根金屬管道如彎彎曲曲的蛇，蜿蜒爬過這棟風格粗糙硬冷的建築。
他側過身，用刀柄一點點推開了與中庭連接的金屬大門，還未走入其中，一股熱氣已經撲面而來。
他擡着大刀一步一頓地挪了進去，鐵匠鋪内的場景映入眼簾：碩大火爐裡烈焰灼灼，熔融的金屬如散發赤光的湖泊般填滿了容器，牆上挂滿了做好的武器，刀槍劍戟散發逼人的寒芒。
【工匠】是一類天生擁有力量引導性天賦的人，他們可以把來自超凡材料的力量完美地融合于武器中，并創造出獵人的力量流通路徑，使武器成為獵人身體的延伸。
合格的工匠打造出來的獵人武器，應當具有抑制、淨化、毀滅污染的能力，最終能把怪物們變作一種名為【靈灰】的灰燼狀事物，獵人通過吸收靈灰獲得全方面的增強。
災變緻使人們在武器方面回歸傳統人工，鐵匠鋪早已成為鑄就獵人的不可或缺的重要部分。
粗略打量了下鐵匠鋪後，柳易察覺到了一道視線。
青年黑色的發絲在火焰的光芒下泛起了棕紅的光彩，熱風掀起了額前柔軟的碎發，光潔白皙的額頭與面頰露了出來。
他微微側頭，清澈幹淨的眼眸轉動，東域随處可見的深褐色虹膜在某個瞬間陡然轉為自然植被般的棕綠色，但下一刻又恢複如初，浮光掠影般短暫。
他看向的方位，一張桌子後面閃出一個人影。
同時，一聲呵斥從柳易前方傳來：“史密斯，還不趕緊地把我要的錘子拿過來！”
“來、來了！”桌後閃出來的是一個十五六歲的少年，他手裡還吃力地拖着一柄大概與他一樣長、錘頭與人頭一樣大的巨錘。
他一邊拖動錘子，一邊偷偷打量抱着鋸齒長刀站在門口的柳易，大聲說道：“劉師傅，來人了！”
“誰？”一個站在鐵匠鋪中央的高大魁梧的人影轉過身來。
在看到柳易手裡抱着的武器時，這身影粗魯地擦了一把頭上的汗後大聲道：“這不是小沈的刀嗎？你誰啊，怎麼是你送來啊？”
柳易抱着長刀走近了幾步同時道：“我是他新招的助理，他讓我把刀送來。”
“嘿咻！”這時，拖着巨錘的史密斯超過了他，跑到了高大身影面前，費力地把巨錘抱了起來，遞給人影。
這個名叫史密斯的少年顯然是西域人士，擁有金棕色的卷曲短發與淺棕色的眼睛，白皙的皮膚上還殘存了幾點雀斑，雖然穿着髒兮兮的，但一副活力四射的模樣。
柳易的目光從史密斯轉移到正前方的人影上，這位“劉師傅”大約五十歲上下，兩鬓斑白，身材相當健壯，尤其是一對露出來的手臂，肌肉虬結隆起，還能見到幾塊硬化鱗甲覆蓋其上。
正常人當然不會長鱗甲，受到污染而異變的人才有可能。不過說實在的，這年頭有輕微異變的人太多了，沒什麼好奇怪的。
劉師傅一手接過史密斯遞來的巨錘，一手随意地就拎起了柳易懷裡的鋸齒長刀，“啪”地一聲放在他身側的台面上，然後轉過身，擡起手中巨錘——
“轟隆！”有如雷鳴的巨響在悶熱的鐵匠鋪裡回蕩，柳易腳下的地面甚至都狠狠震了一下。
那柄人頭大小的巨錘重重砸在了一大塊同樣巨大的金屬上，發着紅光的金屬立即被捶打變形。
柳易好奇地踮腳看了下，覺得用這塊金屬做出來的武器恐怕隻有肩寬一個頂仨的人才能用。
劉師傅以狂暴強硬的動作一下下捶打手中的材料，如果他的錘子下是一頭污染物，此時恐怕已被敲成了一灘爛泥。
他頭也不擡地對柳易道：“明天這個點來拿武器，你現在先去總務部辦理一下武器适應性重鑄的申請。”
“……這把刀要重鑄嗎？”柳易聞言看向一旁的鋸齒長刀。
“适應性重鑄不是你想的那樣。”面對詢問，劉師傅倒是沒有不耐煩，隻是語氣單調，“他的武器需要加入一些新的材料，用于适應他之後可能的狂化形态。”
——狂化，原來如此。
柳易輕聲道：“麻煩您了。”然後轉身走出了悶熱的鐵匠鋪，一下一下打鐵的聲音逐漸在身後遠去。
*
目送柳易進入鐵匠鋪後，沈平瀾轉頭看向華安雙，率先開口道：“我狂化的消息已經傳遍協會了？”
華安雙聳了聳肩：“協會公認的最強獵人在一次普通任務中狂化這種事，可瞞不住啊。”
旋即她神色轉肅：“目前我看下來，你的污染度還勉強在正常範圍内，但既然已經有了一次狂化，一旦再度受到刺激，你很可能在未來多次發生狂化，污染度也會暴漲，直到……”
她沒有說完，但兩人都知道結局是什麼。
沈平瀾在上上次任務中出現了第一次狂化，盡管他憑借自身意志在極短時間内就蘇醒了過來，但終歸是狂化過了。
如果把獵人為換取力量付出的代價比作無法治愈的疾病，他在作為協會獵人輝煌了多年後，也終于踏入了這不治之症的晚期，接下來的一切隻會如急速下落的過山車般飛快地滑向深淵。