熙和五年，九月廿四，叡帝李元皓在禦書房内批着奏折，司禮監掌印太監趙德常在一邊躬身侍奉，不時暗暗打量着叡帝。

益州知府陳朝禮密折，上書容親王在封地廣納武林人士，并私自擴充侍衛營。叡帝朱筆空懸，一時竟不知如何落筆，不禁心中暗自氣惱。

這位嫡皇叔自皇祖在位之時就與先帝争太子位，皇祖禦駕親征布爾塔那，班師途中突然病重，為保社稷安定，駕崩前留下遺旨秘而不宣，十九日後始舉國喪，至今仍是不為人知的宮廷秘聞。先帝登基後，念手足之情，壓下朝臣種種物議，既往不咎，反而處處厚待于皇叔，增其俸祿，封其子嗣，賞賜之物更是不計其數。自己繼位六年來，雖對皇叔的行徑多有不滿，但為了天家顔面，亦對其諸般忍讓，所請所求但凡尚合情理，也都一一準予，想不到他竟日益明目張膽、肆無忌憚。

叡帝朱筆一撂，憤懑道：“豈有此理！”點點朱紅濺落禦案，猩紅刺目。

趙德常打小看着叡帝長大，也不免暗暗心驚，躬身上前兩步，奉上茶碗道：“聖上且消消火，這時節最易滋燥。”

叡帝指腹觸上碗蓋，俊眉一蹙複又掼下，“攤上此等皇叔，不燥也難！”說罷悻悻然拂袖而去，趙德常趕忙快步跟上。

“趙德常，替朕更衣，去容親王世子府。”趙德常微一遲疑，旋即恭聲道：“諾！”

叡帝一行微服簡從，出宮城一路東行，便是帝都最為繁華、喧鬧的昭榮大街。但見沿街商鋪林立，人流如織，一派富庶景象，叡帝心中不豫漸漸退散。

至世子府前，早有侍衛進去通傳禀報。不多時，隻見一個面容俊秀、身長玉立的藍衫青年迎面而來，通身上下并無絲毫華飾，卻透着難言的清貴優雅，從容行至禦駕前跪叩如禮，“元辰接駕來遲，請聖上恕罪。”

趙德常扶着叡帝下了禦辇。望着眼前這位眉宇間與自己頗有幾分相似的堂弟，叡帝淡淡一笑道：“免禮，今日朕與你不論君臣，隻是堂房兄弟。”

“元臣不敢。”李元辰姿勢未改，恭聲道。叡帝嘴角輕揚，“豈不聞恭敬不如從命？”“即如此，臣弟鬥膽，皇兄請！”

李元辰身為容親王嫡子，比叡帝小六年，幼時因體弱多病，一度曾在寺中寄養，不知是因從小耳濡目染，或是天性使然，全無一般世家子弟的習氣，隻讓人覺着人淡如菊，心素如簡。

皇祖素贊自己從小張馳有度、進退得宜，現如今與這雅人深緻的堂弟一比，當年的自己簡直就是孟浪！想到此處，叡帝不禁哂笑，“辰弟方才在做什麼？”

“臣弟閑散，無非讀讀書，臨臨貼罷了。”“哦，帶朕瞧瞧。”

李元辰領命，引着聖駕往墨韻齋去，微笑道：“皇兄今日好興緻。”叡帝不置可否，斂了笑意，看似閑談道：“辰弟可是熙和二年進的京？”“皇兄所言不差，臣弟是熙和二年暮春時節進的京。”“光陰如梭，一轉眼三年有餘了。皇叔、皇嬸想必對你甚為挂念，可是時時有書信往來？”

“兒行千裡，挂念在所難免，幸蒙皇兄恩隆，父王、母妃自也安心不少。”叡帝瞅了一眼月霁風光的李元辰，倒不知他有心或是無意，便也隻笑着微微點頭。

叡帝召李元辰進京，名為曆練，實為質子。李元辰進京以來，從不關心朝政，也不結交朝臣，隻做一個閑散宗室，安安靜靜地在世子府中潛心著詩文，妙筆繪丹青，偶與幾位性情相投的京中子弟有些往來。初時，叡帝還疑他故作姿态，時日一長，倒覺得他稱得上芝蘭品性、君子行事，全不似他父王那般驕橫跋扈。故爾，除抛開他父王不談，倒也真心欣賞于他。

世子府原是前朝二等侯爵府，鬧中取靜，如今更是如它主人般處處透着清雅。墨韻齋位于府中東隅，幽靜地掩映在翠竹之中，乃是李元辰的書房。

一道格屏将書房分為内外兩室，内室四壁皆用上好的沉香木做了書架，架上皆是古籍珍典，滿室書香。外室臨窗處設了一張紫檀書案，案上文房四房皆是古物。窗外秋風習習，拂來絲絲竹香沁人心脾，東牆上，一幅《寒山煙雨圖》輕筆淡墨、以簡馭繁，意境幽遠。

叡帝不禁贊歎道：“辰弟的書房比朕的禦書房有過之而無不及！”李元辰面上一滞，垂手道：“臣弟惶恐。”