楚兒玉頸微仰，下巴颌朝那瓦罐處擡了擡，“顧大哥，那又是什麼？”

顧靖之見她滿心滿眼都在那上面的樣子忍俊不禁，俯身揭開瓦灌，頓時香氣四溢。“慰勞慰勞你的五髒廟。”

楚兒立時省起定是自己昨日幽怨的神情落在他眼裡了，不覺得有些窘蹙，隻是眼下珍馐美馔當前，也就顧不得這些了，抓起一邊的竹箸就要上手。

顧靖之不緊不慢地翻夾是什麼，“小心硌掉牙齒。”

楚兒手上為之一停，見他夾在竹筒中的東西或扁或圓、灰黑不一，沾着鮮香的湯汁熱氣騰騰，便疑他捉弄自己，伸箸一戳卻紋絲不入，細看之下竟是溪中的卵石。“顧大哥，你這是……烹了一鍋石頭？”

顧景之忍着笑意把一塊塊卵石挑撿幹淨，才将瓦罐中的食物倒入一個碩大的木碗中，“心急吃不得熱雞。”

楚兒聞所未聞，“卵石烹雞？這是何吃法？”“神仙吃法”，顧靖之面有得色，一邊揚聲招呼上面的任柱。

野雞肉質瘦而不柴，鮮香爽滑，加之蘿蔔的清甜，山芋的軟糯。任柱又去收拾了黑爬子炖上，不一會兒，一罐奶乎乎的鮮魚湯就出鍋了，三人大快朵頤。

楚兒邊吃邊好奇道：“顧大哥，你這都是從哪學的？”

顧靜之抿着嘴沉默了片刻道：“自我十二歲起，家父就讓我每年到軍中呆上一個月，與兵士同吃同住，做些力所能及的活。”

楚兒心說怪不得他初到軍中如此娴熟，原來已是久曆“軍務”，“這道菜也是那時學的？”

“嗯，軍中的兵士來自五湖四海，偶爾聚衆打牙祭，便有人會做些迥異中原的菜式，這是最令我印象深刻的，因為……差點被硌掉一顆牙。”

楚兒捏着兔腿一時忘了啃，反應過來又覺好笑。“那你還學了什麼？”

顧靖之挑了塊扁平的溪石拿在手上掂了掂，打了個漂亮的水漂，“一開始年紀小，什麼都不會，有一回刷馬倒讓軍馬蹬得閉過氣去，之後家父就讓我去跟一位老馬官學馭馬。再後來就學着整理兵械庫，給醫官打下手。”

“顧兄弟從小就有本事，不像我們山窩草野出來的，小時候就是割草、喂豬、放牛……” 一直默默在邊上聽他們閑聊的任柱插話道。楚兒卻忍不住為彼時遠沒有馬高的少年打抱不平，略一猶豫還是不吐不快，“令尊未免……太過嚴苛了些。”

顧靖之搖了搖頭，“這是族規。”

“哦，”楚兒一時想到自己身世未明，低低應了一聲。

顧靖之知她心有所感，便掏出之前那個瓷瓶遞給她，“小麂子日後就交給你照料了。”

楚兒接在手裡，“這瓶子，好似之前我也有過一個。”

“本就是尋常樣式，多見得很。”其實這是顧家特有的金創藥，連這瓷瓶也是獨一份的。

日前流雲山莊複信說，楚兒此症若為中毒所緻，此類毒藥一般需持續服用，如停服一段時日，症狀自然消退。楚兒今日之情形，倒恰合信中所言，複原應是指日可待。這本是喜事一樁，為何自己倒若有所失？