他說着恭喜，眼底卻落了一場霧濛濛的雨。

“所以，你隻能陪我到這裡了，是嗎？”

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不，不是的。

沒有什麼Alpha，也沒有什麼命中注定的伴侶。在我餘下的生命裡，隻有你。

隻有你。

隻有你必不可少，有着不同于其他人的意義。

曼甯想這樣對蘇梨說。

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可沒等張口，天地驟然變色，昏黃不辨晨暮。叢林裡忽地一陣狂風大作，繼而巨樹腐朽、青苔枯敗、溪流斷水。大量碎葉被卷至高空，劇烈旋轉起來。

天際線另一端，沙塵滾滾襲來，遮空蔽日。

才幾秒，尖銳的砂礫就撲到了臉上，疼得像是迎面爆碎了一塊玻璃。曼甯慌忙伸臂去擋，閉緊了雙眼躲閃。

等他再次睜開眼睛時，沙塵暴已經停了。

雨林也消失了。

四周是大片瘠薄的荒原，遼闊、焦黃、炎熱。猩紅色的平頂斷岩一層層橫亘在遠方，露出錯疊的沉積岩裂面。陽光熾烈，空氣中聞不到一絲水汽，呼吸間，幹燥得肺都在痛。

曼甯還坐在那根巨大的榕藤上——它完全木質化了，墨綠褪盡，呈現枯木般的灰白色，像一截扭曲的屍骨。

身旁是空的。

蘇梨不在那裡了。

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“艾瑟，有些事情，本來就是一個孩子力所不能及的，做不成它，并不是你的錯。謝謝你沒有忘了我，這麼多年，能被你一直記在心裡，我……已經很知足了。”

蘇梨的聲音從每一個方向傳來。

輕輕淺淺，缈若煙雲。

“……好在，不幸中的萬幸，我們兩個當中，至少還有一個是自由的。艾瑟，朝前走吧，别總是惦念我了。人生這麼長，要是和我一起困在了這裡，就不值得了。”

天地間的每一縷風、每一粒沙、每一束飛揚的枯草，都在向他傳遞蘇梨的話。曼甯環顧四周，幹燥的沙塵之中，突然多了一絲鹹澀的濕意。

那是蘇梨在哭。

“那麼，就到這裡吧……艾瑟，回去吧，回去吧。”

你要離開了嗎？

不可以！

曼甯焦急地到處尋找，終于發現了聲音的來處。

在一株枯萎的金合歡樹下，停着一輛融入了漫漫黃沙的迷彩重型軍卡。貨廂尾部焊有一排堅固的鋼制栅欄，囚牢般困住了一個青年——與他相仿的年紀，一頭漂亮的淺栗色頭發，五官蒙着一層淡淡的水霧，怎麼也看不清晰。

可曼甯知道他是誰。

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“蘇梨！”

曼甯奮不顧身地跳下了榕藤，懸空三米，落地時撲跌一滾，尖利的碎石割破了膝蓋和小腿。他一點也感覺不到痛，淌着淋漓的血，大步沖向了那輛軍卡。

不要抛下我！

我也該在車上，該和你在一起。

軍卡卻在這時候發動了，輪胎磨地，揚塵數米，模糊了曼甯的視線。它載着那個孩子、少年或青年，駛向了杳無人煙的荒漠——沒有路标，不知終點，連道路和荒土之間都不存在清晰的邊界。

他們離得越來越遠，像是永遠不會再靠近。

“蘇梨！”

曼甯撕心裂肺地呼喊，軍卡卻不肯停。他追到了嗆人的煙塵中，努力睜大一雙眼睛，想要辨認軍卡的去向，然而什麼也看不清。

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不知過去多久，煙塵才散盡了。

那輛軍卡也消失了。

曼甯一個人站在渾濁的天穹之下，形單影隻。遠方的岩山、烈日和雲團劇烈地扭曲了形狀，滲出鮮血似的绛紅，千絲萬縷地往下淌。

一隻烏鴉在頭頂盤旋了幾圈，落到那株金合歡樹上，發出了嘶啞的短鳴。

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枕頭洇濕大片。

黑暗中，曼甯睜開眼睛，一滴滾燙的淚水滑入了鬓角。

他喘得很急，心悸，神經刺痛，又反胃不止——分不清是這一晚的藥物反應太劇烈，還是夢裡的情緒起伏太動蕩。手伸到汗津津的頸邊，摸了摸，勾住那根細鍊子，沿着它一路尋到胸前，将海紋石墜子攥進了掌心。

這樣攥了許久，他才恢複了平靜，扶床坐起，按亮了一側床頭燈。

光芒昏暗。

後半夜，窗外一團墨黑，裝飾用的草坪燈和挂樹燈串也熄滅了。屋内還是睡前的樣子，水杯、時鐘、相框、紙巾盒、拖鞋……都維持着教授離開時的狀态。

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曼甯看向了正對床的那面牆壁，上邊貼着這間宿舍唯一一件“裝飾品”。

一張聯邦與帝國的全域地圖。

心葉型大陸，上寬下窄，自北向南收束，東西橫跨三千七百公裡，南北縱貫五千五百公裡，中央被一片廣袤的鹈鹕河雨林截斷。

帝國占南，聯邦踞北。

聖希維爾位于聯邦的北境，從這裡出發，一路向南，穿越大半個聯邦，再穿越鹈鹕河雨林，就可以抵達帝國境内。到了帝國境内，繼續一路向南，穿越荒漠、赤岩地和稀樹草原，就可以抵達一片臨海的半月狀綠洲——

索文亞克郡。

曼甯沉默地望着這個地名。

印在地圖上，它和聖希維爾之間不過隔了短短幾筆折線，而延展到現實世界，這幾筆折線卻是一段長達四千一百六十公裡的旅途。

他始終無法成行。

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他慢慢攤開了手掌。

燈光下，海紋石色澤清瑩，靜水底，泡沫紋，似融未融的藍與白。透過它，隐約還能看到那一天叢林小水潭的斑駁日光。貼在臉頰上，溫熱得像蘇梨牽過他的手。

蘇梨，我從來沒有忘記你。

一天也沒有。

将來也不會忘記。

我是為了你、為了和你的約定才依然活在這個世界上的。無論過去多少年，終有一天，我會越過槍林彈雨的國境線，找到你，接你回家。

你等我。

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