不該收的。

一份傾注了太多心血的禮物，相應的也承載了太多情誼，而曼甯已經下定決心，要斬斷裴蘭頓野草一樣瘋長的念想。

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那個大雨滂沱的周六隻是一場意外，源于自己在哨塔上的一時心軟。裴蘭頓卻似乎理解成了某種“進展”，甚至是準許更進一步的“鼓勵”，将他在教堂内的囑咐忘了個一幹二淨，課上看他的眼神越來越滾燙。

除了頻譜共鳴這個緣由，也要怪他主動給了一次私底下相處的機會。

身為教官，他理應是負責把控事态發展的一方。

于是，曼甯不再造訪哨塔，掐斷了“偶遇”的可能性，加上即将到來的聖誕假，希望借由長達兩三個月的斷聯，撲滅裴蘭頓這一團給點氧氣就竄上天的火。

可惜裴蘭頓天生不懂什麼叫放棄。

曼甯這邊裁短一截，他那邊就忙不疊地添長一截，縫縫補補，非把斷橋續上不可。詭異的是，他這人……

竟然每一次都能成功。

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最開始，這座小教堂并不在曼甯的床頭櫃上，甚至都不在宿舍裡。

收到禮物的第一夜，它被留在了MPE部辦公室；

第二夜，它雖然有幸住進了曼甯的宿舍，位置卻在最偏遠的窗台上，還被窗簾遮擋了大半；

第三夜，它悄無聲息地搬去了餐桌；

第四夜，它蹦上了書櫃；

第五夜，它終于完成了四段跳，被曼甯親自擺上床頭櫃，和當地原住民——五寸的舊相框放在一起。

相框裡是一張老照片。

山丘，荒草，夕陽，流雲，一輛停靠在路旁的輕型戰術車。

兩個身穿林地迷彩的年輕軍人坐在車前蓋上，小小的孩子站在中間，雙臂用力展開，氣吞山河地一邊攬住一個。爸爸們歪頭向他靠攏，肩抵着肩，三張臉親昵地擠作一團。

風吹亂了孩子的烏發，他面對鏡頭，笑得無拘無束。

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手指撫過相框，隔了一段空，又撫過了守護小教堂的參天大樹。茂密的枝葉蹭弄掌心，毛茸茸，癢兮兮，像小動物刺撓的毛發。

裴蘭頓，謝謝你的禮物，它和我的舊相框實在很登對，隻是……

下不為例了。

往後，無論你怎麼示好，哪怕奉上更用心的禮物，大約也隻會收獲一個鐵石心腸的冷面教官，希望你不要太難過，也希望你能明白……

我并不是真的讨厭你。

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冬夜雪重，寒氣揮之不去。

曼甯一個人冒雪步行回家，筋骨還冷森森地凍着。他坐在床頭，陪相框中的雙親待了一會兒，起身脫掉衣物，光腳進了浴室，想先沖個熱水澡。

經過鏡子時，他猛然刹住了腳步。

身體僵滞地偏過一個小角度，隻見赤裸的後背上、肩胛骨側緣，赫然是一大片觸目驚心的淤青！血絲滲得極兇，肩背微腫，遍布不均勻的紫紅斑塊，幾乎像是顔料刷一筆筆粗塗上去的。

這……不對勁。

太嚴重了。

曼甯不是不知道自己大概率受了傷——下午那一發不講規矩的背摔，他是結結實實吃滿了的，痛感火辣，大半天過去了，非但沒緩解，反而愈演愈烈。

他隻是沒想到，裴蘭頓的破壞力竟然大到了這種地步。

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