在他眼裡，張家就宛若地獄魔窟，好似進去了，裡頭饑腸辘辘的惡鬼們就将能他強拆入腹，嗦骨吃肉，隻怕終後意猶未盡，骨頭渣子都能嘎嘣嘎嘣地嚼咽下去。

張家避之可得，心不受擾，耳根清淨。

張钲寒窗苦讀十餘載，換得如今金榜題名，榮耀門楣之喜。

魏衍由衷替這位表兄高興，備下一支紫檀貂毫筆，求他母親捎去給這位哥哥賀喜。

眼下阿絮妹妹正在，魏衍便腦子裡将一衆煩雜事抛諸腦後，捏緊芍藥花枝，在聞絮一雙耳側來回比劃良久，似是在尋找恰當合适為位置。

“再說了，我母親心底歡喜你，我折花是為了給你。”

“給我？”

說着，魏衍就将手中那支淡粉嬌俏的芍藥挽在了聞絮耳後。

聞絮本能地擡手觸摸，不料這芍藥花别的不穩，輕輕一碰就差點掉了下來。

魏衍見狀，掌心立馬遞上前接住，随即替聞絮挽在了發髻上，“好了，這下怎麼都碰不掉了。”

這株芍藥花完全綻開，就這般銜在聞絮漆黑如墨的發間，粉嫩的花瓣迎着和熙含暖的溫風輕輕顫動。

以花做綴，聞絮新奇不已，指尖時不時就搭上頭頂那株嬌嫩的芍藥花，她朝魏衍抿唇淺笑，問道：“好看嘛？”

恬人淡花，别具風雅。

魏衍一時間愣了神，“芙蓉不及美人妝。”

“嗯？”

魏衍的言語猶如細風呢喃，聞絮并沒有聽清他在說些什麼，于是側着腦袋貼近了一些問道：“阿徹哥哥，你說什麼？”

魏衍低垂眼睫遮住了眸色，清緩道：“特别好看。”

……

傍晚，日漸西落，朝霞漫天，張苓坐着馬車，滿身酒氣晃晃蕩蕩回了府。

适才酒席之上，張苓被人灌着果酒，飲了一盞又一盞，現下酒勁漸上，腦子愈發昏沉。

秋娘端上一碗醒酒湯後，給她揉穴松肩。

張苓淺抿了一口，便将碗擱下，因着自己夫家姓魏，他們就語氣谄媚讨好，阿谀奉承，也不照照鏡子，面上的利欲熏心，欲壑難填都快溢出那副醜惡的嘴臉了。

張苓愁歎，“大哥哥臨走前，叮囑我幫襯着家中事宜，我盡心盡力，嘔血至今，可惜通通都是群不堪托付的酒囊飯袋。”

秋娘安撫，“夫人莫氣了，張家一衆蛇鼠，現下好歹出了個有指望的孩子，有功名傍身，娶親婚事之類的，您也不必再替張家勞心記挂了。”

提起婚事，張苓記恨着前幾年張桧狼心狗肺的作為，重拍桌案怒不可遏，桌上擱着的醒酒湯都險些打翻。

“一攤子爛泥，背信棄義的東西。當初分明說好是他家張钲同魏汐的婚事，我才念及着母親幾分情面去向大房夫妻倆提。可一出言，他就變卦了，轉頭說起他家腹中滿滿，腦袋空空的蠢貨二郎，莫說魏汐，通京誰家姑娘敢嫁？”

自張父與張極走後，張家不複往昔榮光，漸走下坡，饒是張家子弟繁多，這十數年來僅就出了張钲這麼一個天子門生。

年輕一輩有指望堪拖重任，重振門楣也僅有張桧的庶長子張钲。

可惜，張苓同胞的嫡親哥哥張桧看不深透這層。或是他看透，執意要維護面上那他嫡出之子岌岌可危的尊嚴。

從前張極容貌品行，事事壓下張桧一頭，父親也偏私那位庶兄。張桧在張極的陰影威壓下生活了二十幾年，險些就壓的他喘不上氣。

能在張極面前洋洋得意的唯有一個嫡出名頭，這份可笑的執念就這般存了幾十年。

可惜，造化弄人，如今他也有個出類拔萃的庶長子和一個不學無術的嫡子。

一番折騰，張苓的酒氣消散不少，她似是憶起了什麼，問：“我母親的病怎樣了？”

張家老太太已卧病數月，張苓本意是趁着張家擺宴這一遭，順道回娘家探望母親，可是她哪些哥哥嫂嫂随口搪塞說，她母親病得嚴重，恐怕病氣傳染，故而不便見人。

畢竟為人子女，心頭牽挂，張苓被攔着不能去侍奉探望，便差秋娘在張家各處打聽了一番，她自是不信母親當真如哪些豺狼口中說的一般病得入膏肓了，不過又是想從她身上撈點油水的把戲。

秋娘看在眼裡，疼在心裡，她的小姐已被張家磋磨了許多年歲，不能再這般自欺欺人下去了。

今日的張苓已然發了太多怒氣，秋娘抿唇，決心再添上一把烈柴。

“老夫人病纏床榻，怕是難熬。”秋娘起身，繼續給她揉着肩，“您今日在席間吃的暈醉，張家舅母趁悄若無人之際塞給了奴婢一錠銀子，遣奴婢向您吹吹耳風，好替他家二郎謀劃一樁良緣。”

張苓挑眉，“你收了？”

“奴婢怎敢。”秋娘添油加醋道：“隻是張夫人向奴婢哭訴，說是老夫人若不見孫兒覓得良緣，怕是要帶憾去到地府，無顔面對列祖列宗。”

秋娘意料之中，張苓登時火冒三丈。

“說這些給我做什麼？我是魏家婦，死後受的是魏家子孫的香火供奉，張家的生養之恩我早已還盡。老太太那麼多兒孫，我都要托舉不成？她見着張家祖宗的時候最好說說，她生的好兒子是如何敗光家财，是如何要靠出嫁女貼補才能勉強度日。”

她母親向來這般偏私兄長，連将要埋入黃土都不忘替其謀劃，她雖也是她母親腹中掉下的肉，可因身為女子飽受輕視怠慢。

幼時能與她在那宅門裡惺惺相惜的，唯有那位庶兄——阿極哥哥。

曾經張苓以為，父母愛子，計而遠之，不在言表。可當她做了母親才明白，父母不愛，棄而遠之，多加利用。

張苓心中了然，自己骨子裡頭流淌着的是張家血脈，縱使萬分嫌惡，這血緣裡的親故是怎樣都無法泯滅的事實。

故此她才身陷矛盾兩難的境地之間。

秋娘這番話讓她心如寒灰，打定主意同娘家斷了來往，“以後除了報喪信，其餘的一概燒了，不必來通禀我。”