“爹教訓的是。”蕭家嚴呼出口氣，應着。

簡亦柔悄聲同蕭家嚴道了句：“抱歉。”

“不關你事。”蕭家嚴冷聲回道。

“建章。聽聞你也瞧見了此次事來，你如何說。”

蕭建章持杖的手緊緊攥住。生怕答得不好自己也難逃打去。一時并未及時回話。

“爹。他去請了雲嬷嬷來。并不詳知内情。”蕭家嚴急忙搶先回道。

“是嗎？”

“是。”蕭建章低頭應着。

手中龍頭拐杖重擊地面。“脊杖二十。”

蕭家嚴松了口氣，蕭建章卻一時未動手。亦柔忽而問道：“老爺，打完之後，是可以放我歸去淩洲了嗎？”

“瞧瞧......”

蕭家嚴不免轉頭看了一眼亦柔。但并未瞧見亦柔的神情。再轉回頭時已跪的更加端正。

“你是何居心呀？”蕭建章忍不住發問，卻被老爺的眼神喝止住餘下的話。心中想着，虧得老大這般對你。

“打了再說。按家規處，以儆效尤。”

亦柔縮着身子，已跪的不是很端正。眼瞧着便是卸了力，癱坐在地似得。

蕭家嚴閉上眼來認打。爹的命令已下，無有可辨。并未如之前一般寬衣，一是亦柔在此不便，二是怕杖杖出血痕吓到亦柔。

“老大。衣裳。”蕭建章不住提醒。卻是挪動腳步，走到亦柔身側站定，同蕭家嚴本身有些距離。目光一直落在亦柔後背之上。心道：我收不住力打你身上，也是該。誰讓你跪的這般近。

“無礙。你照常打便是。之後再查。你錯開些便是了。”

“可我手下若是未有準頭呢。”

“那也差不了幾杖。”

“對不住了。”蕭建章高高揮起，重重落下。

兩人說話之時，亦柔回頭看向二人。蕭家嚴卻并未同亦柔對視，一直面看前方，目不轉睛。而蕭建章卻是不住的掃視了亦柔好幾眼。恨不得眼下這杖便打到她身上。

一杖落下，蕭家嚴上半身輕晃了晃。硬生生咬着牙抗下了，但面上不免抽搐一下。

蕭建章手中大杖再擡起，亦柔卻是急忙擡起手臂來阻止。并未觸及到蕭家嚴後背，隻是伸到後頭隔了一道。因有些距離，方才又是側過身瞧着二人的，眼下急來，膝蓋處壓住裙擺，摔趴在地。隻哎呦一聲急忙又擡手護在蕭家嚴後背處。

蕭家嚴瞧見急忙也側過身來抓過亦柔的手。吼道：“你伸手作何？打到你手上呢？”似要把方才一杖的疼都宣洩出來似得。

“不，不。怎是打你？不是打我嗎？”亦柔問。

蕭家嚴眉頭稍有舒展。“我是大哥，當然是打我。”

亦柔看向蕭建章，後收回手，又轉身看向國姓爺。“老爺......是我要出府，該是打我才對呀。此事同家嚴長兄無幹呀。”

“他為兄，為長，自有其擔當。”

“那不公呀。”

“亦柔。”蕭家嚴急欲制止。

“他是長兄無錯，有擔當亦無錯。可不該這是般呀。諸人各有各錯，便該懲處各人，怎的好連坐于他呢。是我想回去。那罰他作何呢？難道旁的兄弟犯事，也怪大哥教導管束不利嗎？”

“這是家規。他若覺得手下無改，自可再罰。我給他權力。”

“那他也不該受這苦楚呀。您定的家規，便是錯的。自來便該賞罰分明。若有不喜他的，刻意搗蛋也是他之錯嗎？”亦柔哭出聲來。

“亦柔......”蕭家嚴輕喚。

“你是在質疑我？若我不罰他，他作為家中之長，日後遇事就獨善其身，把人交出查出就算了事嗎？那朝廷、律法何在？他既然當家，便該有當家的擔當和魄力。他自可再去罰來，讓犯事者一道記住自身之錯，且牢記牽連于旁人，會比責罰自身記住更重。”

“是。我打來時候就在質疑這府中一切。瞧起來您給了他多大權力，全府可調度，外頭盡可安排。可實際呢？您都未把他當兒子。他不過是您扶持、管束整個家的傀儡木偶，整個府都聽您的。”亦柔哭着卻是絲毫不懼，直言道。

“蕭亦柔。”蕭家嚴見爹的臉色格外陰沉，雖知她在替自己鳴不平，卻是狠心囫囵了一巴掌，略略刮過臉側時急收了勁。其後急忙拉起抱在自己懷中，手也按上她方才被打的臉側。“爹。她年歲小，自不在府，不知輕重。您寬恕她。打我，我認罰。”

“你讓她說。”國姓爺手中龍頭拐一拄地面。“亦柔，你是在替家嚴鳴不平，還是真覺得我不公？”