周謹手搭在門上，緊握成拳，爾後将門狠狠地一摔：“還有别的衛所未征調到常州，找我做什麼？督公不知我十二司隻掌捕獄之事？”

傳令那人道：“督公親點的大人，大人自行意會。”

周謹後覺後覺地明白過來：“讓我去拿禦史台的人？”

那人颔首稱是：“督公靜候大人佳音。”

傳令那人走遠，校尉迎上來，面色為難，小心翼翼地問：“大人，帶多少人馬去？”

“那幫呆子找的什麼由頭？”

校尉不小心咬了舌頭：“說是、是察院禦史共同牽頭，要彈劾督公，說、說閹人當政，國将不國，要陛下收回督公掌印之權。”

“一群瘋子。”周謹氣不過，踹了牆一腳，年久失修的牆順勢掉了一塊，泥沙飄進他眼睛，他拿手揉了揉眼：“孟添益這老滑頭，人是沖着他去的，倒将我推出來收拾爛攤子。今夜若是出了事，日後禦史台的筆杆子便能将我戳成篩子！”

校尉不敢接話，聽他紅着眼吩咐：“帶一個所去足夠了，幾個書呆子能成什麼氣候？”

校尉踟蹰，周謹見他不走，盯他一眼，他才禀道：“回大人，恐怕不夠。”

“察院禦史一共才十五人，加上下屬能有百人之衆？”周謹盯他一眼，“你同我說不夠？”

“禦史台那點人确實成不了氣候，但國子監的學生們全數到了，同跪請願，要收督公掌印。”

“這幫學生又吃飽了撐的跑來湊什麼熱鬧？”周謹話剛問出口，心下已經了然了，他這兒還有位定陽王府的世子夫人，乃國子監祭酒的千金，他啐了口，“一幫老東西，成天隻知道躲在後頭煽風點火興風作浪。”

周謹佩刀猛地一揚，将眼前的燈火劈成兩半：“帶上一半人馬，我倒要看看這幫書生能有什麼能耐。”

燈盞落到校尉腳下，滴溜溜打了兩個滾，校尉忙避開了，不敢再惹這位暴躁的主。

周謹到時，宮牆之下，禦史牽頭，學生附和，烏泱泱地跪了一片。他揮了揮手，禁軍迅速将其包圍起來，人群裡起了騷動，但很快又平息下來，數百人之衆烏泱泱跪在雪地裡，竟有種詭異的悲壯。

周謹立在一旁看了好一會子，旁邊有個小黃門迎上來：“大人既來了，那便動手吧。陛下同太子殿下議事到巳時，眼下才剛歇下不久，這幫書生倒鬧起事來了，一會兒驚擾了陛下，大人與督公都擔待不起。”

“這幫書呆子竟也如此會選時辰。”周謹招呼手下人動了動，眼睛突地眯成一條線，随即又擺擺手示意下面人稍安勿躁，親自走到那排禦史前頭。

為首那人道：“還請大人讓遠些，我們跪的是陛下，不是閹人走狗。”

周謹今夜被罵多了，那股子暴躁竟自己褪了下去，難得沒生氣：“都說察院禦史十五人，前些時日去陪都的那位不也回來複過命了麼，大人你們怎地少了一位同僚？便是要下獄，那也得共生死才好啊。”

“東宮殿下有召，不敢不去，豈會是因為貪生怕死？”那人回了話，又道，“大人可别是糊塗了，禦史乃言官，言官論政不入罪，除非革職，否則我等同僚便将在此死谏，請陛下收回那閹人的掌印。”

“呸！”周謹切切實實地啐了口，“早幹什麼吃了？那幫閹人坐大的時候怎麼沒見你們禦史死谏？若你們這場死谏的把戲早上個七八年，哪有那群閹人騎在你們頭上作威作福的今日？”

那人面不改色地抹了把唾沫星子：“當日禦史台羽翼未豐，不敢與之争高下，今日死谏，也為時未晚。”

“為時未晚？”周謹“呵”了聲，“是，陛下給你們禦史台面子，如今你們禦史台面上瞧着風光，言官議政不獲罪，糾察百官，風聞彈人，先斬後奏，滿朝文武外加皇親國戚哪個不懼你們三分？”

“但實際上呢？”周謹笑了笑，“你們遞上去的折子是誰在批？那印掌在誰手中？文人清高，怎當日不以死相谏？甘将閹人送上高位，如今又來後悔不已。為時未晚，真是笑話！”

“大人此言差矣。如今常州有潰敗之勢，理應速速再派良将出征，将那反賊阻在常州城外。”那人大義凜然，望向朱紅宮牆，“但那閹人在做什麼？明知端王從未帶過兵，卻将端王推出去禦敵，為的是什麼？還不就是為着端王一敗，陛下為着棠棣之情必會震怒，定陽王便是法力通天也回天乏術，難逃一死！内憂在前，閹狗卻還在如此算計，置江山社稷于何地？”

“呵，”周謹冷笑了聲，“我說怎地今夜諸位禦史大人和這群百無一用的書生都如此勤快，這都快到子時了，此刻跑來請命。原來是端王再敗的消息傳了回來，定陽王的命，眼看着便誰都保不住了，這才跳出來死谏。

禦史大人，你就敢斷定那宋嘉平不是反賊？如今跑來以死請命，還不是怕他被伏誅，他所保舉的周林佐又反了，天下軍權盡數歸于北衙，内閣手下拿不出一點兵力。禦史大人，諸位與那閹人，到底誰更高尚？”

那人辯駁：“大人勿要血口噴人，定陽王掌軍權十餘年，平十亂收三屬國，從無異動，斷無辭官之後再行謀反的道理。我看大人身居北衙，存了心要定陽王倒，好讓北衙吞并七大營才是事實吧？”

周謹盯他一眼：“是否反賊那還要審了才知。”