目送人走之後，崔行舟道：“穆公子來此處是有什麼事要叮囑嗎？”

“是的，我奉大人之名前來，”穆遠颔首，“河州是流犯發配的主要地方，此次來河州，朝廷還有一個旨意，就是視察流犯服刑情況，以及流犯的住所和安置情況，當今皇上仁慈，有意對誠心悔罪者進行減刑赦免，并善其居處。”

“此舉甚好，下官代他們叩謝皇恩了。”崔行舟目露訝色，笑道。

穆遠環視了一下周圍，隻見此處服役者約莫又數百人，人人臉上刺着字，由于這裡也是些苦力活，在這裡服役的人也多數是男性。

有些人瘦的兩側臉都凹了下去，腿看上去隻有胳膊粗，腳陷在泥沼裡，身上還壓着一塊巨石，沒走一步穆遠都覺得快要把人壓垮。

還好是遇上崔行舟這麼個好官，若是放在旁人手下，走得這般慢恐怕身上少不了挨鞭子。

穆遠收回視線，問道：“這些人平日住哪？”

崔行舟搖搖頭：“他們沒有固定居所，一般是工程進展到哪裡就住在哪裡，休卧解手都是在一個地，若是有人撐不住死了，也是埋在那個地。”

穆遠斂眉，驚道：“怎麼會這樣？朝廷每年應該是有在這方面撥款的……”

還沒等他說完，崔行舟望着他的眼睛，輕輕搖了搖頭，穆遠也默了聲。

牛羊尚且有圈養之地，而這些活生生的人卻沒有。

且不說這些人裡面是否有錯冤入獄者，即便是罪犯，也應當給其基本的生活資格，以暴制暴的行為永遠換不來社稷安甯。

穆遠剛剛想開口，身後就有人擡着一具屍體過來，活像是枯骨。

崔行舟目露痛色，卻也隻能無奈地擺擺手讓擡下去。

“若是葬在此處，吃住均在一處，染了疫病怎麼辦？”

“穆公子憂慮甚是，所以我圈了一處地讓他們葬人，否則再染一次疫病恐怕就沒人了。”

“再染一次疫病？之前就有過？”

“之前有過一次，堤壩修築了五年，他們的腳就在泥裡泡了五年，染了疫病之後，全身生瘡，最先就是從腳開始爛的。”

“走不了路，還得幹活，很痛苦吧，”穆遠又想到了些什麼，說道“崔大人見過？”

“也隻是聽過罷了，京官上任總要先了解情況的。”

穆遠望着洶湧奔流之下的數百人影，恍覺他們渺小得好像随時都會被洪流卷走，然後死無葬身之地，連墓碑都沒有。

崔行舟是個辦事極為妥帖的，他将堤壩人員名冊拿給穆遠，道：“若是能有個草棚，我想，對他們來說都是天大的好事。”

穆遠接過冊子，正色道：“會的，我會禀明的。”

突然下人來說有位姑娘找穆遠，穆遠不用猜都知道是許挽月。

許挽月一路踮着腳尖走過來，也不免給裙擺上濺了些泥，她一上來看見崔行舟，簡直眼睛都要看直了。

竟然還頗為淑女地問了一禮。

“挽月，你這就區别對待了。”穆遠驚訝道。

“這能一樣嗎！”許挽月捅了一下穆遠胳膊。

她大不咧咧地将胳膊肘搭在穆遠肩上，手裡習慣性地擺弄着自己的玉佩，搖了幾個圈兒，一臉笑的不值錢的樣子。

“崔大人一表人才，你怎可比得？有句詩怎麼說來着，此曲隻應天上有，我就覺得……”許挽月冥思苦想着，“覺得此人也隻應天上有！”

穆遠無奈地扶了扶額角，這拙劣又萬分真誠的誇人，不愧是她。

崔行舟沒忍住，輕笑了聲，不到片刻又以袖掩唇，又咳嗽起來。

穆遠正探手上前，隻見他擺了擺手，恢複了常色。

“連咳嗽都這麼好看……”許挽月俨然已經癡了，她望着崔行舟的動作，疑道，“……什麼意思？”

穆遠挑了挑眉道：“他說我也玉樹臨風。”

許挽月：“……得了吧你。”

***

幾人拜别後，穆遠順着河道上遊回府，邊走邊翻着勞役人員名冊。

許挽月在一旁唏噓道：“這麼多名字啊？這裡能有這麼多人？”

穆遠道：“嗯，這裡約有八百人許，但事實上人數可能遠不止于此。”

許挽月：“為什麼？”

穆遠：“刺配流刑不僅是那些犯了盜賊劫害之罪的人，還有死刑減刑之後的罪犯，也包括一些貪贓枉法的官吏及其家眷，所以流刑的人數時而會比較多，所以河州真正的流犯人數可能遠遠多于此數。”

至于準确判斷，還得等闫慎那邊的消息。

還有一大困難是，這些人刺配到此後，用的都是化名，根本看不出來彼此之間有什麼聯系，幾十頁翻過去都是張三李四王五朱六。

穆遠加快了步子，催促身後人道：“别玩了，回去還有正事辦”

沒等話音落下，身旁的草叢忽然動了動，穆遠立刻将許挽月拉到身後。

日光之下，有些刺眼，對方有刀。

他一邊裝作若無其事地走着，一邊低聲道：“等會我拖住他，你先走，去府衙給人報信。”

許挽月小聲道：“那你怎麼辦？”