暮色四合，夕陽漸落于平江，袅袅炊煙升起。

這裡多是白牆青磚壘砌而成的瓦舍，常年淋着雨，牆的四周布滿了青苔。

每家每戶前都有一個小院，裡面一側安置着放養的水鴨，一側則是種滿了果蔬的菜園子。

院裡搭着一個賞景的木棚，穆遠便是在此處煎的藥。

止疼藥是熬成湯的，藥味清苦得很。

闫慎閉緊了眼，悶着一口氣喝完，眉心都擰成了一團，直到穆遠給他喂了松子糖，指尖摩挲過他的唇縫，甜味兒便自唇齒間散開，如此他眉心才舒展了下來。

闫慎問哪兒來的糖，穆遠便笑着交代是渡口買的，一直在身上帶着。

闫慎低頭抿着唇，将糖紙一點一點折好放進袖袋裡，不一會兒“嘎嘣”一聲将糖嚼碎咽了下去，因着嘴裡苦味沒退，眉心又攢在了一起，然後眼珠子就往旁邊穆遠臉上瞟。

穆遠愣愣的，趕緊滿心關切地給他喂了一顆，後來闫慎又接連嚼了幾顆，糖含着嘴裡哪有那麼容易化？這小伎倆立刻就被穆遠看穿了。

小孩子心氣！這麼吃糖，還要不要牙了！

穆遠方才和闫慎說過天台山，闫慎總是避而不答，他也就明白闫慎可能并不願意去，畢竟是傳言中虛無缥缈之地，闫慎總是怕拖累他。

可有沒有一種可能，并不是闫慎拖累他，而是穆遠他自己離不開他。

一大一小兩件事兒加在一起，穆遠心裡稍微泛起了些火花。

穆遠在喂第四顆糖的時候，眼看着闫慎馬上要嚼，他立刻捏起他的下颌，闫慎腮幫子鼓鼓的，兩眼無辜地望着他，穆遠俯視着他的臉，嘴唇微張，竟一時半會兒忘了要說什麼。

闫慎微仰着脖子，唇角微揚，嘴裡還噙着糖，咕哝道：“平蕭這是做什麼？”

話語間，他看見闫慎嘴裡那顆粉色的糖，纏繞在唇舌之間起起伏伏，他耳邊突然響起那女子的話，他臉一臊，立刻打直了腰闆，結巴道：“我……你……”

闫慎側首打探着他的神色。

穆遠轉過了身子，手下差點打翻了桌上的空藥碗，說道：“你……不許嚼……含着。”

闫慎得逞一笑，哄道：“聽你的，含着就是了。”

穆遠木頭似的站在那一動不動，也沒說話，手下就把一個空碗扣下又掀開，來回折騰。

闫慎覺得不對勁兒，他拽了拽他的衣擺，說道：“生氣了？你在想什麼？轉過來我看看。”

穆遠一聽，耳根子軟得不行，可闫慎還在含着糖說話……他又不敢回頭去看人家。

他就杵在那裡低垂着頭，草藥的殘渣還擺在他的手邊，他的思緒忽然又沉重了下來。

闫慎的毒真的讓他時時刻刻提心吊膽，他知道闫慎有時候就是給他硬撐着，痛徹肺腑也總是給他說沒事不疼。

但他是能感受到闫慎身體情況的，闫慎已經一天沒有昏睡過，看起來神思清醒，精神尚可，不過他們都知道這并不是什麼好征兆。

穆遠根據自己的身體反應就能感受到闫慎的狀态。

他最近他發現自己稍微靠着某處一睡，就會睡得很沉，好像下一刻就要醒不來一樣，這就足以證明闫慎的身體在每況愈下。

系統會強行将他的靈魂拉回現實世界。

可他不想闫慎死，他也不想離開。

穆遠悶了半晌，才沒好氣地瞪他一眼，又移開眼睛：“我還是想去天台山，你再考慮一個時辰，還有……以後嘴裡嚼着糖，盡量别說話……”

說罷，他就走到木棚邊沿，坐在長木條闆凳上，架起一條腿，兩隻胳膊疊在膝上，把半張臉埋了進去，隻留着一雙眼睛去看旁邊撲騰的水鴨。

闫慎看着他的背影，微微一怔，默了下去。

即便穆遠坐得遠了些，每過半會兒，他都會眼巴巴回頭問闫慎腿還疼不疼，僅僅半個時辰，都問了二十多遍。

***

徐猴子扛着農具，紅光滿面地迎着季澤民往自家院子裡來，心裡别提有多樂呵了。

季澤民腿腳不便，走起路來一瘸一拐，可偏偏他還走得極快，似乎是急着去見那位公子，徐猴子一路滿心歡喜的同時，總提心吊膽怕他在這泥磚小路上摔一跤。

季澤民穿着着麻布粗衣，人未到門口便已開始翹首以望。

“大人？”他看着人的背影，幾乎是有點發顫地喊了一聲。

闫慎服了藥，腿疼稍稍能緩解一些，隻是走動有些困難，但勉強能夠站起來，聽到季澤民來了，他向穆遠颔首，穆遠也起身倒了兩杯茶候着。

季澤民是前大理寺寺丞，官階沒有闫慎品級高，但卻比闫慎在大理寺的時間更長，閱曆更多，他後來是貶官至此的，都說貶官消磨人心氣，穆遠凝目看去，季澤民整個人确實看着蒼老不已，不過四十歲，卻半鬓花白，疲态備顯，許是剛從田裡回來，那三縷長須都纏成亂麻，未能來得及收拾。

“季前輩，久違了。”闫慎的語氣甚是溫和。

季澤民被這麼喚了聲，雙目一顫，他立刻捋了捋長須，将衣服上的褶皺拽平，當即就要跪禮，卻被闫慎彎腰止住了手臂，扶了起來。

“私下相處，我隻是謹之，前輩不必多禮。”闫慎敬了茶，視線輕掃過他的腿，垂目道，“當年翟令之事，是我太意氣用事，連累前輩受罰。我當時本想護送前輩南下，不曾想被禁足寺中，後聽人言前輩途中遇險，傷及雙膝，更是悔愧，前輩的腿傷現下如何？可有去看？”

季澤民雙唇顫抖着，目光來回上下打量着，微紅的眼裡帶了笑意，說道：“此事怎能怪大人，翟令此案疑點重重，他雖然當過付衡的走狗，但他定然沒有那麼大膽子去動修河款，況且當年他轄區内的那些反民死于火海，死無對證，怎能妄下定斷，追查都是分内事。當年确實是九死一生，拖了大人的福，幸得貴人相助，腿上雖然受了點傷，但走路無礙，大人不必擔心。”

朱夫人說朱從胥這個官兒是求來的，頂替的便是當年翟令的位子。季澤民現下又說翟令曾經給付衡做過事，足以說明翟令是給付衡當了棄子。

若是按他之前行為，頂多判個渎職貶官；若是按後來被栽贓的謀亂來判，那便是五馬分屍、全族連坐流放的死罪。

他心道，翟鶴軒這是在複仇——栽贓陷害之仇……私人牢獄數年虐待之仇……

穆遠想到他，簌簌垂下了眼簾子。

闫慎皺眉道：“當年為何自焚，原因可查清？”

季澤民道：“上面不讓查此事，我也是來了地方之後聽當地村民說的，那些人最後的情态很古怪，有人身體發熱，将衣服撕了個稀碎；有人又蜷縮成一團，似乎如墜冰窟，到了最後無一都是四肢僵硬不能行，全在地上如同惡鬼一般攀爬。有人怕是疫病，便一把将他們火燒了。”

此話一出，穆遠望向闫慎，這不是和七葉碧血的症狀一樣嗎？

闫慎思量了會兒，心下便有了計較。

頃刻，他緩了一口氣，說道：“吉人自有天相，前輩無事便好，當年救前輩的，不知是哪位貴人，有機會我應當上門親自拜謝。”

季澤民一頓，随即擺擺手，笑道：“隻是萍水相逢，未曾留名。”

季澤民看着闫慎皺了眉，轉開了話頭道：“大人，我聽說上月京城，大理寺平反了刑部的冤案，此事當真？”

闫慎思緒被打斷，他颔首，唇角微揚，說道：“千真萬确。”

他的目光落在身邊人身上，穆遠依舊在一旁站着，他心道，怎麼還氣呢？他便擡手将人拉了過來，摁坐在自己身邊。

季澤民原本以為隻是個下屬，也未曾留意，現下一看兩人關系匪淺，他便開口問道：“這位是？”

“平蕭，我的人，”闫慎桌下的手依舊未松開，手指摩挲着穆遠的腕骨，淡淡笑道，“也是當日刑台擊鼓鳴冤之人。”

季澤民起身，穆遠要回禮，闫慎不知是不是玩兒心又起了，桌下緊緊握着他的手不松開，穆遠偏頭向他使了幾個眼色都無用，底下要扒拉闫慎的手，面上還要佯裝鎮定自若。

闫慎摁着穆遠的手，自顧自地沏了一杯茶，向季澤民舉杯道：“平蕭晚間沾茶會徹夜輾轉難眠，這盞茶我便替他飲了，權作晚輩敬意。”

穆遠：“……”他都不知道自己喝那麼一小口茶晚上會睡不着。

季澤民愣怔了一瞬，目光在兩人之間遊移了片刻，似乎才有些恍然，幹笑着坐了下去。

徐老兄一家人都好客，妻子做了些小粥小菜，他便遣着自己小女兒端了上來。

衆人見拒絕不能，這才動了碗筷。

此處百姓好食辣，端上來的菜和湯都飄着一層辣油，穆遠光是看着就覺得喉嚨起火，舉箸卻遲遲不動。

穆遠是不喜歡吃辣的，但他又是個能忍的性子，在外怎好麻煩别人？所以生前在旁人面前應酬，也就硬着頭皮吃兩口，吃完喝些茶水稍微緩緩也就過了。

他不吃辣的習慣隻有祖母和老師知道。

他想着忍忍便罷，手指剛碰着瓷勺，就被闫慎握住了指尖。

“别動。”

他有些不明所以地側目看向闫慎，闫慎也正垂目，兩指捏着瓷勺一點一點将湯上浮着的那層辣油舀了出來。

闫慎手下動作沒停，對着季澤民将私人牢獄的事情囑咐了一遍，他将清湯挪到穆遠跟前，說道：“喝這個。”

穆遠看着碗裡愣神了很久，低頭拿起勺子一小口一小口啜着，闫慎側目瞧着，心道：像個貓兒。

他稍稍移開了眼，說道：“私人牢獄汝南應當是少有的。河州盛行，是因為河州是流犯發放的聚集地，地方州府财政虧空，無法安置這些流犯，才出現的官商勾結。至于規模怎會如此之大，那便是背後之人欺上瞞下、肆意放縱所緻。”

季澤民問道：“背後之人是誰？”

闫慎取出那個金屬指套，放在桌上，說道：“前輩可還記得每年歲核，跟在付衡身後的那個七品小官？”