夏蓮扶着顧清禾起身時，聽見她喉間溢出一聲難耐的輕呼。秋陽透過窗紙照在床榻上，映得她雙頰飛紅，腕間被衾角壓出的紅痕格外刺眼。

“王妃可是哪裡不适？”春桃捧着溫水湊近，見她指尖攥緊錦被，指節泛白。

顧清禾扯出個比哭還難看的笑，啞着嗓子道：“渾身像被馬踏過似的……”昨夜慶王留宿，床笫間的折騰遠勝往日，她雖早有心理準備，卻不想這般難熬。腕間被他攥出的淤青此刻火辣辣地疼，偏生又不便明言。

映雪擱下茶盞便要往外走：“奴婢這就去請陳太醫！”

“不必！”顧清禾忙拽住她袖口，聲音發顫，“不過是累着了，歇半日便好。”她何嘗不知府醫問診時定會看出端倪，若讓慶王知道她這般狼狽，怕是連裝病留人的心思都要被看穿。

夏蓮替她揉按太陽穴，指尖觸到她額頭的溫度時猛地縮回：“王妃燙得厲害！”她望着顧清禾頸間未褪的紅痕，想起昨夜暖閣内的動靜——慶王卯初才離開，彼時天還未亮，王妃連咳數聲，怕是受了風寒。

正争執間，外間傳來通報：“周王殿下差人送了遼東參片，說聽聞王妃不适，特囑廚房煨參湯。”

顧清禾一怔。三皇子周王朱翊宣與慶王朱翊甯同朝為官，近日正共議江南漕運案，不想竟得知她生病的消息。春桃接過錦盒時，她瞥見盒底壓着張字條，是周王妃的字迹：“聽聞妹妹昨夜侍奉王爺至醜時，萬望珍重。”

“勞煩回謝周王妃。”顧清禾捏緊帕子，喉間發苦。滿府皆知她刻意讨好慶王，連前朝皇子都瞧出她的心思，可又有誰知道，她這般拼命，不過是想在這深宅大院裡，給自己掙個倚靠。

午膳時，廚房送來了紅棗烏雞湯，湯色濃得能挂住勺。顧清禾喝了兩口便擱下，隻覺胃裡翻湧——昨夜的折騰早已耗光了力氣，此刻連舉勺都嫌累。

“王妃多少吃些，不然身子撐不住。”夏蓮勸道，目光掃過她眼下的青黑。自嫁入慶王府，王妃日日變着法兒讨好慶王，晨起親自調配香露，晚間候在玄關迎人，連月事期間都要溫着參茶等他回府。

顧清禾擺了擺手，倚在靠墊上閉目養神。恍惚間聽見窗外傳來馬蹄聲，是慶王回府的動靜。她強撐着坐起，讓夏蓮替她簪上慶王送的紅寶石簪——即便病着，也不能失了體面。

“今日朝堂可還順利？”她擠出笑，望着掀簾而入的朱翊甯。他一身石青官服未換，眉間凝着幾分倦色，卻在看見她時倏地松了松眉頭。

翊甯瞥見案上未動的湯碗，眸中閃過一絲心疼：“陳太醫說你高熱未退，怎的還強撐？”他伸手探她額頭，指尖觸到灼燙的溫度時，臉色驟然沉了下來。

顧清禾望着他眼底的暗色，忽然想起今晨周王府送來的參片——定是他托周王照看她。三皇子周王素日與慶王交好，朝堂上共議新政，私下裡卻常互送藥材，不想連她生病，都成了他們兄弟間的談資。

“不過是小恙。”她扯了扯他的衣袖，瞥見他腰間玉佩上的纏枝蓮紋——是她親手編的穗子，“周王殿下送了遼東參，臣妾讓廚房煨了參湯，王爺可要嘗嘗？”

翊甯望着她強裝的笑意，忽然想起昨夜她在他懷中的模樣——明明累得眼皮打架，卻偏要吻他眉間的朱砂痣，說“王爺今日穿的石青官服襯得膚色極好”。此刻她腕間的淤青刺得他心慌，終于開口：“明日起，我宿在前院。”

顧清禾渾身一僵，喉間泛起苦澀。他這是嫌她糾纏太過了？可轉念一想，他眼底的心疼不似作僞，或許隻是怕她受累？

“王爺可是嫌棄臣妾？”她垂眸望着被角，指尖絞出褶皺。

翊甯怔住，忽然握住她的手，掌心覆住她腕間的淤青：“傻話。我是怕你……”他耳尖發紅，别過臉去，“怕你強撐着讨好，累壞了身子。”

顧清禾擡頭，撞見他眼中未褪的關切。原來他什麼都知道——知道她日日在玄關候他，知道她刻意打聽他的喜好，知道她連生病都要算計着留他。可即便如此，他仍願意在朝堂與王府間奔波，願意收下她的讨好，願意在她病時放下政務來看她。

“臣妾隻是怕……”她忽然抓住他的手，貼在自己滾燙的額頭上，“怕王爺忘了，臣妾是您明媒正娶的王妃，是想與您共度餘生的妻。”