及至晚飯時分，大嫂二嫂一前一後來了叢筠堂，伍姑姑笑着上前迎了迎，讓人去小廚房那邊說了一聲，吩咐丫頭們在西次間放桌擺飯。

暮色四合，叢筠堂内早早地掌起了燈，門前屋内俱是亮堂堂的，恍若白晝。四五個丫頭邁着碎步從小廚房取來食盒，将飯食碗箸擺置得齊齊整整。

沈纖慈心裡擱着事兒，坐在玫瑰椅上，手臂搭着扶手，腳下有一搭沒一搭地輕踢椅子腿，也幸虧是那條柳黃色挑線縷金裙足夠寬大，才沒教人瞧出她那不合規矩的小動作。

此時沈纖慈可謂是坐立難安，若不是偶然間偷聽壁角，她還不知道祖父生前竟然給她定過一樁親事，而且聽爹娘那意思，大有舊事重提之意，這可真真是害死人了！

一個不知道打哪兒來的鄉巴佬要娶她，沈纖慈極其迅速且凝煉地得出結論，光是這般一想，就是哪哪都不得勁兒了。

至于為何是鄉巴佬，那是因為在沈大小姐眼裡，凡是京師之外的地界都可以此稱之，最要緊的是，這是她所知道的罵人話裡最具蔑視意味的詞兒。

一團亂麻的思緒尚未理出頭緒，忽聽二嫂孫氏在旁問道：“四姐兒，今兒這是怎麼了？好半天沒聽你開口，在想什麼呢？”

“沒什麼。”沈纖慈口中敷衍着，擡起鴉羽般的眼睫，觑了一眼馮夫人，見馮夫人正跟大嫂說話，并沒有留意這頭，這才松了口氣。

雖說她心裡猶如百爪撓心，也沒直接去找馮夫人問個清楚，一來是出于女兒家的矜持，對自己的親事過于熱衷，勢必要惹人嘲笑，雖然她覺得這沒什麼不對，但總歸不成體統，二來她還有一層不足為外人道也的隐秘心思，怕一時沖動，反而要打草驚蛇，因此種種，倒也暫且按捺了下來。

那孫氏卻是個喜好察言觀色的，不僅愛琢磨事，也愛琢磨人，此刻見沈纖慈這般神色，愈發确定心中猜測，當即低聲說道：“四姐兒，跟二嫂還有什麼不能說的，可是為着陳嬷嬷那事悶悶不樂？唉，你也不要太放在心上，娘最疼的就是你，即使為那些不相幹的人說了你，那也是替你着想。何必自降身份跟那等奴仆計較，若是那婆子再不識擡舉，你盡管跟二嫂說，二嫂替你整治她。”

孫氏未出嫁前也是大家子出身的千金小姐，又加上心思玲珑，會來事兒，在一幹姐妹裡頗受寵愛，後來嫁到這鎮西侯府，才知道除了上頭的公婆長輩，她這個小姑子也是惹不得，動不得的。

陳嬷嬷那件事，孫氏一早就有耳聞，依她看來，馮夫人把陳嬷嬷放在府裡，多半是想磨一磨四姐兒的性子，陳嬷嬷是宮裡老人，即使要倚老賣老，也不至于那般沒眼力見，可見是明白太太的用意，才會有此底氣。

孫氏存有私心，并不把話跟沈纖慈講明白，反倒跟其同仇敵忾起來，言語間滿是關切之情，好似全然為其着想，但細細想來，又仿佛隐隐帶有挑撥之意。

沈纖慈微微偏頭，金葫蘆耳墜子從雪白的頸子上劃過，“二嫂說的是，我犯不着跟那等人計較，二嫂也不必為我出頭，娘既看重她，想必是有其過人之處，不看僧面看佛面，看在娘的面子上，給她幾分薄面也沒什麼。”

孫氏好似一拳打在棉花上，牟足了力，卻險些閃着自個兒的腰，眼裡閃過一絲愕然，她這小姑子什麼時候這般通情達理了。

孫氏哪裡知道，沈纖慈此刻的心思全不在此，陳嬷嬷雖然惹人厭惡，但隻要不在她跟前待着，礙不着她的事，她管她是哪根蔥。

倒是二嫂好像把她當成了傻子，真以為她什麼都聽不出來似的。

“你們在這兒說什麼體己話呢？”大嫂崔氏笑着走來，輕輕拉起沈纖慈打量道，“方才我就想說了，這身衣裙裁制得真是别緻，四姐兒穿着這身衣裳，跟春日裡的迎春花似的，直教人移不開眼。”

孫氏收斂心神，不甘落于人後，巧笑道：“大嫂這話說得可不對，哪裡是衣裳剪裁得别緻，分明是人生得美，不信換個人穿來試試，怕就不是這般韻味了。”

沈纖慈毫不謙虛地亭亭而立，任由兩個嫂嫂對她從頭誇到腳，還提了提裙子好讓她們看得更清楚些，那副略帶得意的模樣，真教人想去捏捏她的臉蛋兒。

馮夫人看得好笑，朝她招了招手。

沈纖慈立馬走過去，跟着馮夫人一道走進西次間落座。

晚飯已經擺好，四菜一湯，鹌子水晶脍，醬爆雞丁，腌鮮鳜魚，雞蓉莼菜，并一道竹荪火腿鴨湯，并不如何鋪張，做法卻極為講究，光是那道竹荪火腿鴨湯，就不知用了多少雞鴨來吊湯頭，看起來湯色清淡，味道卻十分濃郁。

崔氏和孫氏在旁伺候用飯，因馮夫人有食不言寝不語的規矩，一頓飯吃得悄然無聲。

沈纖慈早已習慣兩位嫂嫂在旁伺候用飯，今日因着那番偷聽來的對話，觸動了她的心思，倒是多瞧了她們幾眼。敢情嫁了人就得這般伺候公婆，連用飯都得侍立在旁，這跟丫鬟有何不同。

孫氏見沈纖慈擡頭來瞧她，隻當她還未飽腹，便又給她舀了小半碗粳米粥。

沈纖慈捏着湯匙歎了口氣，惹得馮夫人朝她瞥來一眼。