191年4月，孫策和孫靈抵達宛城，孫堅的軍營駐紮在河谷，正計劃向荊州腹地推進。

一到軍營，孫策便被一群士兵簇擁着走了，孫靈則由貼身護衛帶着前往孫堅的營帳等候。

此時，孫堅正與幾位謀士、将領聚在一起，商讨作戰計劃。他們決定向西南方向推進，目标直指襄陽。

襄陽是荊州的北部重鎮，掌控着荊州的門戶，因此成為孫堅此行的第一站。

軍事會議結束後，孫堅、程普和黃蓋一同回到營帳。聽說兒子來了，孫堅掀開帳簾就喊：“伯符！伯符！”

結果映入眼簾的卻是俏生生站在中央的孫靈。

孫靈近距離看清了父親的模樣。他身形魁梧，廣額闊面，虎體熊腰的身材把戰甲撐得緊繃繃的。額頭系着标志性的赤帻，古錠刀随意挂在腰間。

兩人大眼瞪小眼，愣了好一陣。

黃蓋随後進來，笑着打破沉默：“這不是孟英嗎？幾年不見，都長這麼大了。”

他打量着孫靈，隻見她身着合身的窄袖戰袍，頭發高高束在腦後，巴掌大的小臉上神情鎮定自若。她的皮膚本就白皙，長途跋涉中蹭上了一些黑灰，一雙又黑又亮的眼睛卻格外有神。

雖然才十一歲，舉手投足間已透着将門之女的英氣。

孫堅分别向孫靈介紹了程普和黃蓋。

孫靈自然是認得這兩位叔叔的，便乖巧地一一行禮稱呼。

程普捧腹大笑：“差點都認不出來了，變化真大啊！”

程普身材魁梧，面容粗犷，手持鐵脊蛇矛，是孫堅麾下第一猛将。

黃蓋身形稍顯瘦削，眼神銳利，使一對鐵鞭，既能沖鋒陷陣，又善治理地方。

兩人都是追随孫堅多年的心腹大将。在曆史上也小有名氣。孫堅一直與他們交好，兩位老将也十分敬重孫堅。

關于黃蓋，有一句諺語很有名：“周瑜打黃蓋——一個願打，一個願挨。”這句話源自《三國演義》中赤壁之戰的典故。

在真實的曆史上，周瑜和黃蓋的關系确實非常融洽。在赤壁之戰中，正是黃蓋提出了火攻策略，周瑜采納了這一計策。黃蓋假言要投降，曹操信以為真，沒有防備。

最終，黃蓋駕船接近曹軍，點燃船隻，火勢迅速蔓延，曹軍大敗。

程普興緻勃勃地給孫靈講起戰場趣事，繪聲繪色的描述逗得她開懷大笑。

黃蓋在一旁含笑看着，不時補充幾句。

兩位老将對這位聰慧勇敢的将門之女格外喜愛，言談間滿是長輩的慈愛。

程普、黃蓋都有要事在身，閑聊幾句後便各自忙碌去了。

程普、黃蓋拱手告退後，帳内隻剩父女二人。

孫堅望着女兒靈動的雙眸，心中既憐且愧。

他常年征戰在外，與這掌上明珠聚少離多，此刻縱有責備之意，話到嘴邊卻化作一聲輕歎。

“軍中險地，你怎的來了？”

孫靈微微點頭：“我是來當說客的。”

“說客？”孫堅濃眉微蹙，“何人能遣動我的孟英當說客？”

“非他人所遣。”孫靈直視孫堅，“女兒隻想問父親，為何定要攻伐荊州？”

孫堅聞言失笑，卻見女兒神色肅穆，不由正色道：“随為父來。”

他引着孫靈登上營外高坡，漢水對岸襄陽城的輪廓在暮色中若隐若現。孫堅解下大氅鋪于草甸，示意女兒同坐。

四月的晚風掠過新草，帶着江水濕潤的氣息。

孫堅詳細告訴孫靈他攻打荊州的原因。

在讨伐董卓之前，他是皇帝任命的長沙太守，董卓把手朝政後，為了鞏固自己的統治，派劉表接管荊州。

所以按正統性來說，荊州的部分地盤本就屬于孫堅。

荊州地處要沖，北接宛洛，南連江漢，西通巴蜀，東達吳會，乃是兵家必争之地。若能占據荊州，進可攻，退可守，對江東基業至關重要。

他不收複荊州，還有許多人虎視眈眈，若是被那些豺狼虎豹占了先，江東兒郎豈不成了籠中之鳥？

所以他這是先下手為強。

孫靈不禁感慨。孫堅真是眼光獨到。早在191年，曹操和劉備都還沒正式登上曆史舞台的時候，孫堅就已經看到了荊州的重要性。

荊州地處魏、吳、漢三地的中央，後來果然風波不斷：赤壁之戰、關羽大意失荊州……這些大戲都在這裡上演。

孫堅有如此才幹，卻英年早逝，令人惋惜。

劉表治理荊州期間，采取保境安民之策，使得荊州經濟富庶，百姓安居。正因為在這亂世之中，唯有荊州是一片淨土，因此吸引了不少人才前來投奔，其中以諸葛亮、龐統最為著名。

然而劉表為人保守，隻求自保，缺乏進取之心，最終導緻荊州被他人所奪。

孫靈勸道：“荊州如今百姓安樂，劉表雖無大志，卻也治理有方。我們若強行攻打，豈不成了破壞太平的罪人？”

孫堅搖頭，“亂世之中，不進則退。董卓禍國，諸侯并起，此時若不圖強，他日必為他人所制。荊州物産豐饒，若得此地，可為我孫氏基業奠定根基。劉表優柔寡斷，非成大事之人。”