建安三年（198年）十月，曹軍回到許都的當晚，天氣突然轉冷。

郭嘉随軍征戰多時，精神一直高度緊繃，此刻驟然放松。剛走出議事大堂，就被寒風一激，舊疾氣喘症立刻發作。

他扶着廊柱劇烈咳嗽，呼吸急促，俊秀的面容漲得通紅，嘴唇泛起青紫色。

那雙往日裡神采奕奕、運籌帷幄的眼睛，此刻因痛苦而微微失焦。

孫靈連忙從藥箱取出一個繡着蘭草的香囊。這是華佗新配制的藥囊，内含薄荷、冰片等藥材，能舒緩氣悶。

她快步上前，将香囊輕輕湊到郭嘉鼻前：“郭大哥，試着慢慢吸氣。”

郭嘉擡眼，第一次如此近距離地看清這個醫女。目光在她臉上細細描摹。

她的眉眼如畫，唇若點朱，特别是那雙黑亮的眼睛，透着真切的關切。

她的五官都在他心裡最完美的位置。

他依言深吸一口氣，清涼的藥香沁入肺腑，呼吸頓時順暢不少。

待侍從送來湯藥服下，喘息才漸漸平複。

孫靈正要起身，卻發現郭嘉的眼神變得異常灼熱，像發現了獵物的猛獸般緊盯着她，讓她不由得後背一涼。

“多謝。”郭嘉聲音沙啞，“這香囊……”

“送給你了。”孫靈連忙後退半步，簡單交代了用法便匆匆離去。

她總覺得郭嘉方才的眼神太過銳利，仿佛能看透她的僞裝。

幾日後，郭嘉派人送來請帖，邀孫靈過府一叙以表謝意。

在官渡大半年，孫靈與郭嘉雖有過幾次交談，但都限于軍務場合，算不得熟識。

看來這位軍師，倒是個知恩圖報之人。

孫靈應邀來到郭嘉在許都的府邸。

庭院中一棵粗壯的銀杏樹格外醒目，金黃的葉子簌簌落下，在地上鋪了厚厚一層。這些落葉特意沒有被清掃，反而成了秋日裡獨特的景緻。

庭院正中的石桌上，擺着一壺冒着熱氣的茶，旁邊是一盤罕見的西域葡萄，這在十月的許都可謂價值連城，尋常貴族都難得一見。

庭院裡隻有他們二人。

郭嘉為孫靈斟茶：“秋日蕭瑟，百花凋零，萬物衰敗。接下來便是難熬的寒冬。可我獨愛這秋天。”

他抿了口茶，擡眼問道：“靈兒喜歡秋天嗎？”

孫靈輕啜一口，茶湯醇厚回甘，顯然是上好的明前龍井。

她放下茶盞：“四季輪回，各有其美。春生夏長，秋收冬藏，我都喜歡。”

郭嘉嘴角微揚：“四季确實各有千秋。可惜……”

他環顧四周，“若被困在這方寸之地，看到的風景終究有限。大漢疆域遼闊，各地的四季風光大不相同。”

他的話裡帶着暗示，指孫靈被困在這裡，看不到外面的世界。

孫靈撚起一顆晶瑩的葡萄，托腮問道：“郭大哥想去看遍天下的風景嗎？”

“你呢？”郭嘉不答反問。

孫靈抿嘴淺笑，臉頰現出兩個小小的酒窩。

郭嘉一時失神，隻聽她道：“我不想。我隻願留在曹公身邊，直到他頭風痊愈。”

郭嘉沉默良久，端起茶盞一飲而盡。他喉結滾動，全然失了平日品茶的優雅，倒像是在借茶澆愁。

放下茶盞，他慢條斯理地重新斟滿：“這裡沒有外人，靈兒不妨與我說句真心話。”

孫靈動作一頓，疑惑地看向他。

郭嘉直視她的眼睛，開門見山：“我有辦法助你離開。”

孫靈心頭一緊，面上卻波瀾不驚：“郭大哥此話何意？我能去哪？”

“主公早看出你想走。不過是施些小恩小惠強留你罷了。我素來得主公信任…”

郭嘉頓了頓，“隻要你向主公示意心屬于我，他必會将你賜予我。屆時，你想去哪都行。”

孫靈幾乎以為自己聽錯了。

他說什麼？

隻要她承認喜歡他？

她偷偷瞥了郭嘉一眼。他神色如常，語氣平靜，仿佛真的隻是給她指了條明路。

孫靈心裡警鈴大作，郭嘉可是曹操最倚重的謀士，她們之間并無深交，他憑什麼幫她？

這多半是曹操授意的試探。

“郭大哥說笑了。”孫靈掩唇輕笑，語氣天真，“我哪懂得什麼心屬不心屬的。再說了，我對風景也沒什麼興趣。”

她拍拍裙擺站起身來，“多謝款待，我該回去了。”

轉身走向院門時，孫靈聽到頭頂傳來樹枝斷裂的“咔嚓”聲。擡頭一看，一根足有碗口粗的樹枝正朝她砸來。

電光火石間，她本能地想閃避，卻又硬生生止住動作。

一個普通醫女不該有這般身手。可若硬扛，這一下砸下來，少說也得淤青一片。

就在這遲疑的刹那，身後突然伸來一雙手，猛地拽住她的手腕，用力一拉——

她整個人猝不及防跌進一個微涼的懷抱。

“小心！”郭嘉的聲音低沉而急切，他緊緊抱住孫靈，将她護在懷裡。