建安五年（200年），天下三分之勢初現。

江東方面，孫策已平定交州，勢力範圍南至南海，其轄地對荊州形成東南夾擊之勢。

劉備據有益州全境，正厲兵秣馬，準備北伐。

三足鼎立之下，各方暫時維持着表面和平。然而曹操一紙诏書，命馬騰入朝為官，打破了這一微妙平衡。

此時曹操勢力最為強盛。

自官渡大敗袁紹後，他采納郭嘉之計，暫緩進攻袁氏殘餘勢力。袁紹病逝，袁譚、袁尚兄弟内鬥，曹操趁機攻占邺城，徹底掃平河北。

随後他将行政中心移至邺城，形成“許昌主漢室，邺城主霸業”的雙都格局。

在平定河北後，曹操将目光轉向西北。他親率大軍，先後平定羌胡、南匈奴等部族，控制了相當于現今甘肅東部及内蒙古南部的廣袤草原。

這些新得疆域雖不宜農耕，卻盛産優質戰馬。

陰山一帶發現的鐵礦，更使軍械鍛造如虎添翼。

這一戰略轉變，實源于孫靈的建言。

曹操素懷報國之志，自幼深受忠君愛國思想的熏陶。對于長期侵擾邊境的少數民族，他早有肅清之意，隻是以往認為塞外苦寒之地不及中原富庶宜居。

直到閱覽郭嘉記錄的孫靈谏言，曹操方瞬間豁然開朗，仿若醍醐灌頂，打通了任督二脈，一切思路都連貫起來。

孫靈指出塞外雖不宜農耕，卻盛産戰馬、鐵礦等戰略資源。這番見解徹底改變了他的戰略視野。

自此，曹操的征伐不再局限于中原。每平定一處邊地，即便荒無人煙，也立即着手營建城邑。他謹記孫靈的建議，遷徙漢民實邊，推行教化，逐步同化少數民族。

這種武力征服與文化融合并重的策略成效顯著，不少部落仰慕漢文化，主動歸附，成為曹軍精銳。

至公元200年，除西域、吐蕃等偏遠地區外，曹操已掌控大半個中國。其疆域之廣，已是孫、劉兩家勢力範圍之和。

邺城，銅雀台

這座耗費巨資修建的銅雀台高聳入雲，與金虎台、冰井台以空中閣道相連。台高十丈，台上五層樓閣巍峨壯麗，廊柱漆朱，雕梁畫棟，門窗皆飾蟠龍雲紋，地面鋪設青玉磚。

殿内懸挂蜀錦帷幔，青銅燈盞晝夜長明，極盡奢華。

夜深人靜，宴席散盡，歌姬舞女退去，喧嚣歸于沉寂。

銅雀台上隻餘曹操與郭嘉二人。

站在頂層俯瞰，整座邺城盡收眼底。軍營的篝火、民宅的燈火、官署的燭光，皆如星點般匍匐于腳下。

曹操扶着欄杆，目光沉沉地望着遠方。

“奉孝，你看這天下，還有何處不在我掌握？”

郭嘉攏了攏衣袖，輕笑一聲：“主公已定河北，收羌胡、南匈奴，馬壽成（馬騰）、劉景升（劉表）皆遣子入朝，天下大勢已無可逆。”

曹操沉默片刻，聲音帶着苦笑：“可偏偏有人，甯可繞行千裡，也不肯走我的路。”

郭嘉知道他在說誰——孫靈。

自孫靈回江東後，每逢佳節，曹操都會以朝廷名義送去厚禮，而她每次都會回信緻謝，卻從不提要回來看看他。

後來，她甚至遠赴蜀地，促成江東與益州的合作，甯願讓戰馬翻越險峻蜀道，也不願走曹操掌控的官道。

“她若開口，我豈會不給？”曹操聲音低沉，帶着幾分不甘，“戰馬、糧草、商路，她要什麼，我都能給！可她偏偏……”

他說不下去，隻是狠狠攥緊欄杆，指節發白。

郭嘉靜靜看着他的主公。這位橫掃中原的枭雄，此刻像個被女兒疏遠的父親，滿腹怨怼，卻又無可奈何。

“或許……孟英隻是不願欠主公太多。”郭嘉斟酌着開口。

“欠我？她若真把我當長輩，就該明白，我給的，從來不需要她還！”

夜風拂過，曹操仰頭望向明月，低聲吟道：

“對盞思靈影，清輝映故人。”

郭嘉輕咳兩聲，開口道：“主公若實在思念，不妨以朝廷征召的名義，讓孟英入朝為官。這樣就能将她留在身邊了。”

曹操搖頭，聲音低沉：“我要的是她心甘情願效忠于我。如今我坐擁半壁江山，文臣武将争相來投，連天子都要看我臉色。可她……”

郭嘉垂眸，喉間湧起熟悉的癢意。他強壓下咳嗽的沖動，擡手灌了口酒。冰涼的酒液滑過喉嚨，卻澆不滅胸口的灼熱。

自從孫靈離開，他就拾回了戒掉的酒瘾。

清晨睜眼，陽光透過窗棂的斑駁光影讓他想起她淺笑時的眉眼。處理公務時，竹簡上的字迹會突然變成她微蹙的眉頭。

隻有把自己灌醉，才能暫時擺脫這些幻影。

“奉孝，你說這是為何？”曹操突然提高聲調，把郭嘉從恍惚中驚醒。

曹操眼中帶着少見的困惑與迷茫，“我做到了她期望的一切，為何她反而離我越來越遠？”

郭嘉的手指死死掐進掌心，強迫自己保持鎮定。他不能讓人看出端倪，尤其是不能讓主公察覺他對孫靈的心思。

可越是壓抑，那些瘋狂的念頭就越發強烈。

有時他甚至想派人把孫靈直接擄來關在密室裡，這樣就能天天見到她了。