“你今天不打服這個潑婦，我就吊死在這房梁上！”

她活了大半輩子，在崔家從來都是說一不二的主兒，今兒個居然被兒媳婦當衆頂撞，這口氣要是不出，往後還怎麼在村裡擡頭？

崔國棟顧不得安撫老娘，三步并作兩步沖進裡屋。昏暗的煤油燈下，馮蘭英正抱着兩個襁褓在屋裡來回踱步，纖細的手臂因為用力而微微發抖。

她蒼白的臉上凝着一層寒霜，連眼珠子都透着冷光。

“英子，你咋又惹娘不高興了？”崔國棟猶豫着開口。

“國棟。”馮蘭英一記眼刀子飛了過來，“你娘給沒滿月的孩子灌酒，你怎麼看？”

崔國棟擰着眉：“娘這事兒是辦的不對，但她也是好心，我小時候也是這麼過來的，不也沒事。”

“呵，”馮蘭英從鼻腔裡擠出一聲冷笑，懷裡的孩子突然“哇”地哭出聲來。她彎腰掄了個闆凳，把他砸了出去。

夜深了，馮蘭英始終沒出屋吃飯。

崔國棟端着碗小米粥蹑手蹑腳進來，粥面上飄着幾根腌蘿蔔絲：“英子，多少吃點兒......”

馮蘭英接過碗，米粥的熱氣熏得她眼睛發酸。她強迫自己一口口咽下去，身子垮了還怎麼護着孩子？正想着，突然感覺懷裡的襁褓燙得吓人。

“不好！”馮蘭英猛地掀開襁褓，兩個孩子的小臉漲得通紅，嘴唇幹裂起皮，呼吸又急又淺。

崔國棟聞聲探頭：“咋了？”

“發高燒了！得馬上去衛生院！”馮蘭英戴上毛線帽，手忙腳亂地收拾尿布。這年頭新生兒死亡率高，酒精中毒引起的發熱更是兇險。

“去啥衛生院！”王春娟堵在門口，“挂号費一個娃五毛，倆娃就得一塊錢！發燒捂出汗就好了，我去熬點柴胡差不多就行了。”

馮蘭英盯着婆婆那張布滿皺紋的臉，突然明白了什麼。這老太太生了八個，活下來的就三個，崔國棟崔紅梅，還有一個在縣裡當學徒的崔國慶，可不是好帶麼？

得了病，活得過就活，活不過就死吧。

“崔國棟！”馮蘭英一把扯過棉襖裹住孩子，“管好你娘！”

她撞開婆婆就往門外沖，夜風卷着冷雪撲面而來。

懷裡的孩子燙得像兩塊火炭，她卻覺得渾身發冷。

“英子，這麼黑的天，你一個人能去哪兒啊！”崔國棟急得直跺腳，卻被王春娟枯樹枝似的手指死死掐住了胳膊。

“你就讓她去！天天刺繡，指不定藏了多少私房錢。”王春娟眼裡閃着冷光。

“這黑燈瞎火的，天寒地凍的，她還抱着兩個孩子。一個女人，萬一摔了怎麼辦？”而且這兒到衛生院走路都得走一小時，崔國棟眼看馮蘭英越走越遠，心裡焦急，直接掙脫開王春娟的手，抓着手電筒就追了出去。

“娘，你先睡，别等我，我去去就回來。”

老太太跺腳罵道：“沒良心的，有了媳婦忘了娘！”

崔國棟飛快地追上了馮蘭英。“英子，”他伸手想接過孩子，卻被她側身避開，“娘就是老思想，她從小沒讀過什麼書，啥也不知道，我替她給你賠罪。”

馮蘭英連個眼神都懶得給他，隻是把懷裡的孩子裹得更緊了些。

棉鞋踩在結冰的路面上，發出“咯吱咯吱”的聲響。

寒氣順着褲管往上爬，兩條腿都凍得沒了知覺。

崔國棟看着她鼻子凍得通紅，伸手想給她暖暖，卻被她一個閃身躲開。

就在這時，一輛三輪車碾過雪坑，吱呀一聲停在他們面前。

林譽文扶着車把，看他們急匆匆趕路，語氣關切：“這是怎麼了？”

認出是林譽文，崔國棟心裡就有些酸溜溜的，冷着嗓子說道：“沒什麼，就是孩子病了，我們去衛生院。”

馮蘭英卻直接上前一步，語氣急切：“我孩子發燒了，麻煩您能不能送我們一段路？”她直直地望着他的三輪車。三輪車雖然是腳蹬的，但也比他們靠兩隻腳走快多了。

林譽文隻是愣了一瞬，連忙調轉車頭：“快快快上車，我送你們！”

三輪車在雪地裡嘎吱嘎吱地前行，外頭風大，崔國棟往前挪了挪身子，擋在了馮蘭英面前，不到半個小時，幾人就到了衛生院。

交完醫藥費回來，崔國棟站在診室門口，看着林譽文忙前忙後地跟在馮蘭英身後遞毛巾、倒熱水。他突然覺得喉嚨裡梗了塊炭火似的，又燙又疼。

“英子....醫藥費我交過了。”

眼看着林譽文總算出去了，崔國棟連忙上前，想幫忙，卻不知道從哪裡幫，隻能手足無措的站在她旁邊。

半晌後他啞着嗓子，“你是不是覺得......他比我強？”

馮蘭英正給孩子擦汗的手頓了頓，忽然笑了。

“這還要問？”