吏部侍郎，頭發已斑白，眼眶中飽含着熱淚，一生的清譽瞬間崩塌，他怎能不感到心寒？隻見他緩緩彎下膝蓋，聲音顫抖着回應道：“臣……遵旨——”

安霖不忍直視，她知道這條路上難免會布滿犧牲者，可望着吏部侍郎的樣子她心頭一顫，吏部侍郎還有四年便可乞骸骨，可如今皇帝雖允他自請辭官，可到底是不一樣的。

皇帝瞥眼看向低頭的安霖，眉頭緊皺：“至于太子所言之事，雖過于冒進但不無道理。但九品中正制傳承百年，非一朝一夕便能輕易變革。太子，此事由你主張，那你便拟定章程在京城淺試三年。

三年後，若此方法所推舉之人勝于九品中正制推舉官員，則着手推行。若敗于，所選官員皆罷黜官籍，終身不得入仕，太子身邊太傅太師等一并官員也一同罷黜，身為太子親信，不能規勸其行為自然視為玩忽職守，你可原意？”

安霖知道皇帝這是對自己産生不滿，亦或者是近兩年她發展的太快以至于引起皇帝警惕，可機會就在眼前，她不可能放棄。

身為太子太傅等官員早已經将身家性命系于太子身上，對于皇帝所言并無不滿。他們心知若太子所推行變革能夠實行，則将造福百姓，朝堂也不會成為三公一言堂的地方。

察覺到親信信任的目光，安霖心頭一顫，像是被人緊緊攥住了胸口以至于呼吸緊促，她目光堅定，帶着豁出一切的覺心跪地領旨：“兒臣原意。”

七日後，太子所力薦的科舉選官制度昭告天下，此舉瞬間掀起了滔天巨浪。世家門閥的子弟對此嗤之以鼻，不屑一顧；而那些出身寒門的子弟，卻仿佛抓到救命稻草般踴躍。

安霖所推行的選官制度乃是基于九品中正制進行的改革，州郡每年設不同科目選拔人才，依照州郡人數比例劃定貢士名額，取前十名。

所取貢士皆需再次進京參與科考，取前五十名，後由太子出題考察其對實事或聖人之言看法，按照考試選拔人才将其分為上中下三品，頭三名予以重用，後者分散各部，若政績斐然亦可得到重用。

此舉雖依舊有收受賄賂嫌疑，但卻極大力度上确保了皇權的集中，所選拔人才皆為皇帝親信，一時間在學子内頗受争論。

原有的九品中正制雖依舊保留，可誰都明白若他們是皇帝定會贊同太子所行，三公因此心亂不已，紛紛琢磨如何暗下殺手、阻攔科舉的推行。

為此三公所屬中正官暗地揚言若是選擇太子所推行制度，則失去中正官的推舉，若太子變革失敗則終身都無法入朝為官。

世家門閥子弟照舊選擇舊制，而寒門子弟則陷入兩難，糾結是放手一搏還是遵循舊俗。

太子推行選官改革的消息傳到了邊境，身為女将軍的廖白英從副将口中得知此事後卻陷入了沉思。

此刻日落星稀，雖處盛夏可邊疆夜晚卻格外寒涼，帳内燭火通明，掀開簾子便可以看到在案牍旁挂着剝好的狼皮、虎皮等。

正端坐于案牍旁的廖白英将手上的信放下，眉頭緊皺，内心翻湧成浪。

廖白英皮膚粗糙卻面色紅潤，胳膊上的肌肉不遜色男子，甚至更勝一籌。作為破格成為女将軍的她不喜朝堂糾紛，自請命鎮守邊疆多年。

為抵抗外敵甚至訓練出一支女子軍，戰場上戰無不勝，屢立奇功，可以說其功績家喻戶曉。

因家中長兄幼弟皆成家立業，廖白英自是毫無牽挂，即便是逢年過節也不曾回京，可如今太子生事，廖白英動了回京的心思。

副将簡焉然瞧出将軍心思，蹙眉道：“将軍何須自入渾泥，如今京城四面楚歌，太子提出新的官員推選，重才不重德，已然鬧得沸沸揚揚。三公不會罷休，若将軍此刻回京隻怕是——”

邊疆雖然苦楚，但勝在清淨，廖白英治軍嚴明，軍營内鮮少出現争鬥欺淩。屢獲戰功的廖白英縱使身在軍營，朝堂中的官員也不敢苛刻，甚至有所讨好。

簡焉然身為副将跟随将軍多年，将軍如此異動她自然看在眼裡，她不願意将軍以身犯險。

廖白英卻爽朗一笑：“焉然所言有理，可我有不得不去的理由！”

簡焉然頭疼極了，她跟随将軍多年，自然是知道将軍的性格有多麼倔強，如若不然也不會不顧世人言論混入軍營成為缙朝唯一的女将軍。

她深呼一口氣道：“将軍若是執意如此，末将自然聽命于将軍。隻是将軍，末将有一事不明，将軍此舉究竟是為何？”

“為何？自然是為了天下黎明百姓。”

廖白英站起身子，厚重的盔甲上泛着銀光，她掀開帳篷對着副将道：“焉然，你可知為何如今戰事不斷擁功者卻日趨減少？”

“這——”