點點水珠化成滔滔巨浪，在千百人群中，州郡最終挑選出數百名考生入朝參與最後的科考，成敗在此一舉時卻出了狀況。

“你說什麼？超過半數考生放棄進京考試！”

面對何蕭帶來的噩耗，安霖緊緊握住拳頭對着案牍狠狠砸下，她廢了将近一年半的時間才将科舉成型，州郡呈上來的試卷安霖心中也有數，可臨到關頭她看好的人才卻盡數放棄！

她豈能不急！

“可查出了是什麼原因了嗎？是人為還是——”

安霖語氣急促，雙目猩紅，嘴唇微顫，看不出半點昔日冷靜的模樣。發尾處的白玉簪子肆意晃動，晃得跪在地上的何蕭心慌不已。

何蕭不敢有所隐瞞：“是人為，聽聞州郡内有人散播消息，隻要通過州郡考試之人放棄入京科考可得萬兩黃金，若能勸說同考生一同放棄可得三公舉薦為地方小官，還有——”

安霖握緊的拳頭顫抖以至于連呼吸都苦難，她見何蕭支支吾吾也忍不住發火：“還有什麼，你一并說了便是！孤還是能夠承受住的！”

何蕭跪在地上面目蒼白，語氣悲怆：“考生多為貧農出身，即使在祖籍過了州郡考試，可卻缺乏前往京城的路費，更别說縱使勉強湊夠了路費入京後衣食住行皆要花一大筆錢，便在家人的哀求下不得已放棄——”

“他們家人難道不知道若是為官便可享受朝廷俸祿，雖不至于大富大貴但最起碼可衣食無憂呀！”

安霖沙啞的嗓音讓跪在地上的何蕭不免心頭一痛，他是知道殿下為了此事付出了多少的心血。那燃盡的燈油足以填滿整座東宮，夜裡的咳嗦不斷隻為了科舉的順利進行。

何蕭幾乎泣不成聲：“殿下，他們不敢賭呀！三公勢大，四氏在當地如魚得水，誰敢和他們對着幹。參與州郡考試已經是他們此生做的最大的抗争了，舍棄老母在家面對當地惡霸，孤身一人入京對于他們便是不孝呀！”

安霖像是被抽幹了力氣頹廢在椅子上久久不曾出聲。

是呀，她不過是入朝為官幾載，在京城人人知曉她手握大權能與三公對抗，可對于州郡百姓來說她不過是一個民間皇子，即使在京城勢力龐大，可對于百姓來說她不過是挂在夜空中的星月。

雖看得見可卻觸摸不到感受不到，他們能夠切身體會到的隻是三公四氏的橫行霸道，身懷希望卻身處絕望。

是她太過着急了，若是能夠再周全一些就不會連累那麼多人陪着她遭殃。

就在安霖陷入深淵般的絕望之際，東宮侍衛突然來報：“殿下，攝政王請求見您！”

魏清然！他來做什麼？是來嘲笑自己的不自量力嗎？

安霖不想讓任何人見到自己的狼狽，可隐藏在内心深處的眷戀讓她動搖，等反應過來時侍衛已經帶着她的吩咐将魏清然恭敬地請入暖閣。

暖閣内那株紅色珊瑚依舊如舊日耀眼奪目，日光下散着微紅的星辰點點，魏清然身着朱紅色绛紗袍，眉間的雲紋不曾變過。

他還是那般模樣！

安霖隻覺得眼前的人格外刺眼，她站起身子悶頭不出聲，卻紅着眼眶望向魏清然。

暖閣裡的何蕭自覺退下帶走閣内宮人，将雕花門窗緊閉徒留二人對視。

暖閣靜悄悄的，安霖甚至能夠聽到魏清然的腳步聲一點點靠近自己，絢麗的日光遮住了潤濕的眼眸，她緊握着的雙拳不知何時松開落入魏清然的手中。

“你......你來做什麼？瞧我的笑話不成！”

安霖嘴上兇巴巴的，可哽咽的語氣就像是受了委屈的孩子，眼巴巴指望着大人為自己出氣。

“殿下呀——”

魏清然淩厲的下颚沐浴在陽光下多了幾分暖意，潤玉的指尖觸及安霖的眼角，輕輕掃去那滴珍珠淚。

他的聲音似清風、似暖玉，卻更似包容萬物的天空讓人安心，他攬過安霖的肩膀将她扣在懷裡，青竹般的涼意席卷全身，讓安霖忍不住心頭一顫。

仰頭透過日光，他的眼神是那麼的溫柔，安霖像是掉入蜜罐無法自拔，她肩膀開始顫抖，貝齒咬住朱唇，帶着哭腔道：“你欺負人！”

“殿下還是一如既往倒打一耙，臣可什麼都沒做呀！臣不過是在安慰一個受傷的小可憐罷了！”

魏清然輕笑後将一片繡着青竹的手帕蓋在安霖的眼眸：“這下就沒人能看到殿下哭了！”