次日清晨，小姜步出宅院，迎面遇見了那位曾有一面之緣的華國癱瘓少年。他雖仍坐于輪椅之上，上半身卻已能活動。小姜不由得駐足，眸中掠過一絲訝異。

她記得上次見他時，他還隻能僵硬地倚在椅背上，連頭都難以擡起。如今，他的肩膀微微前傾，脖頸亦有了力氣，雖動作仍顯笨拙，卻已足以令人驚歎。

少年的随從正推着他緩緩前行，而宅院内則是一片忙碌景象。幾名工人進進出出，搬擡着家具箱籠。小姜立于路旁，忍不住多瞧了幾眼。

不多時，整間屋子竟被搬得空空如也，連一張椅子都未留下。

“咦？他爹呢？”正當她出神之際，石井從宅院内走出。

他雙臂環抱，腰間别着那把标志性的長刀，懶洋洋地倚在門框上，目光掃過小姜，淡淡問道，“你現在回去？”

小姜回過神來，搖了搖頭，“我先去瞧瞧大嬸，再買些東西，晚些再回。”

石井沉默片刻，似有話欲言，終究隻是點了點頭。

小姜已笑着朝他揮了揮手，道了聲“多謝”與“再會”，便邁步離去。她的背影很快消失在街角，隻餘下一串輕快的腳步聲，似風拂過青石闆，漸行漸遠。

石井立于原地，眉頭微蹙。這時，小女娃從他身後探出腦袋，眨巴着眼問道，“師父，您怎不去送送姜小姐？”

石井瞥了她一眼，口中“啧”了一聲，似有不耐，腳步卻不由自主地跟了上去。

他遠遠尾随在小姜身後，保持着一段不近不遠的距離，既不叫她察覺，又能随時留意她的動向。小姜先去了集市，與大嬸及幾位熟人打了招呼，報了平安。她笑容明媚，語氣輕快，仿佛昨日的驚險從未發生過。

接着，她拐進鄰街，買了幾包糕點與一瓶酒水，又順手買了個打糕，邊走邊吃，腳步輕快地朝碼頭方向行去。

石井遠遠望着，見她一切如常，便欲轉身回去補個回籠覺。剛邁步，忽聽得碼頭方向傳來一陣喧鬧，夾雜着幾聲尖銳的叫喊。他腳步一頓，眉頭再次皺起，目光不由自主地追向小姜的背影。

風裡裹挾着鹹濕的氣息，吹拂着這座小鎮的碼頭。碼頭上的人群熙熙攘攘，漁民們正忙着收拾漁具，攤販們吆喝着生意。

突然，一陣低沉的引擎聲從不遠處傳來，打破了碼頭的喧嚣。人們紛紛停下手中的活計，擡頭望向聲音的方向。

隻見一艘漆黑的木船破開波浪，緩緩駛向碼頭。船身沒有任何标識，船頭站着幾名身穿黑色制服的男人，他們的面容冷峻，目光如刀，手中高舉着印有太陽旗和“大和魂”字樣的橫幅。

“那是……什麼人？”碼頭上有人低聲嘀咕，語氣中帶着不安。

船靠岸後，那群男人迅速跳下船，動作整齊劃一，像是訓練有素的士兵。他們大步走向碼頭中央，為首的男子高舉手中的擴音器，聲音洪亮而刺耳。

“同胞們！我們是‘帝國興國同盟’！今日到此，是為了喚醒你們的民族之魂！我們的國家正被軟弱無能的政客和左翼分子侵蝕，唯有團結在天皇陛下的旗幟下，才能讓邪台國重現輝煌！”

他的話音未落，身後的幾名男子已經開始分發傳單，傳單上印着激進的口号和對内閣、左翼分子的激烈抨擊。碼頭上的人群開始騷動，有人好奇地接過傳單，有人則皺着眉頭後退，試圖遠離這群不速之客。

“你們這是在幹什麼？這裡是我們的碼頭，不是你們鬧事的地方！”一名年長的漁民站了出來，聲音中帶着憤怒。

為首的男子冷笑一聲，目光如鷹隼般銳利，“老伯，你難道不明白嗎？我們的國家正面臨危機！如果我們不站出來，誰來保護邪台國的未來？”

就在這時，人群中傳來一聲驚呼，“他們帶了武器！”

隻見幾名黑衣男子的腰間隐約露出刀柄，寒光閃爍。碼頭的氛圍瞬間緊張起來，原本圍觀的人群開始四散逃離，攤販們手忙腳亂地收拾貨物，生怕被卷入這場突如其來的混亂。

“快走！别惹他們！”有人低聲催促着同伴，聲音中帶着恐懼。

那些人卻似乎對這場騷動毫不在意，他們繼續高聲宣揚着極端的思想，聲音在碼頭上空回蕩，勢必要将這座小鎮的甯靜徹底撕裂。

随着鎮上警笛聲隐約傳來，不遠處河面上的引擎聲接二連三響起，一片黑色的木船緩緩駛向碼頭。

小姜傻眼了，暴亂似乎突如其來就發生了，在真正開始前，一隻強有力的手掌穩穩握住她的手腕，石井蹙眉拉着她快步往宅院方向走去。

此時姜萊正彎下腰，指尖捏住一顆熟透的西紅柿，果皮在陽光下像是浸了蜜。她摘了幾顆放進竹籃裡，心裡盤算着等小姜回來，做一份糖番茄，順便和她聊聊，離開這裡出去周遊一番的事。

如果小姜不願離開這片熟悉的土地，那她便上山拜托山小姐，請她平日裡多照看小姜。自己則獨自出去遊曆，多帶些新鮮玩意兒和有趣的故事回來給予她們。

正想得出神，遠處忽然傳來一陣嘈雜聲，夾雜着船隻靠岸的沉悶撞擊。

姜萊直起身，眉頭微蹙，目光投向岸邊。

難道是仁切和漁村的夥伴？

不，不可能，仁切從不會不打招呼就帶人來。她心裡隐隐有些不安，手指無意識地攥緊了竹籃的提手。

岸邊，幾個男人懶散地跳下船，嘴裡罵罵咧咧地抱怨着鎮上的麻煩事。他們懶得去鎮上鬧騰，索性找了個偏僻的地方歇腳。

剛走沒幾步，其中一人忽然停下，眯起眼睛看向樹林後的房屋。屋外晾曬着幾件女人的衣物，随風輕輕擺動。