姜萊的骨髓裡滲着寒意，每一次見到天皇，那恐懼便深一分，蝕入魂魄。生靈們忽從船艙湧出，簇擁在她與顧绛身側，毛發倒豎，喉間滾着低吼。

火狐躍上胡苟肩頭，尾尖燃起幽藍狐火。

“是他！”老者的聲音尖利如刀，“鎖我等于鐵籠，抽靈剝髓的惡鬼！”

姜萊猛地攥緊龍姑手腕，“帶他們走！龍姑！”她指甲幾乎掐進對方皮肉，“現在！”

胡苟周身竟騰起妖氣，獠牙刺破下唇，血順着下颌滴落，他卻渾然不覺，隻剩殺戮一念。

顧绛靜立如淵，衣角在炮火掀起的風中獵獵作響，他卻連眉梢都未動一分，隻将姜萊籠在自己的影子裡。

龍姑身旁的斷臂光頭突然暴喝，“老子今天就算是死，也要拉幾個邪台人下華國的地府！”

龍姑将碎掉的一截煙杆狠狠砸在炮台上，“裝彈！給這群倭狗開個天窗！”

炮口轉向的刹那，天皇的冷笑刺透硝煙，“可憐蟲們。”

海面炸開無數慘白水花，邪台士兵竟從浪沫中爬出，濕漉漉的手指摳進船闆，如附骨之疽般向姜萊湧去。

天皇的意志在海風裡低語，奪回菊良之女。

甲闆瞬間化作修羅場，龍姑自艙内閃出，一柄短铳一柄長劍破空而來，精準落入姜萊身前二人手中。

炮火轟鳴間，胡苟一個縱身閃入生靈陣中。槍聲如雷，每道火光迸射，必有一名邪台士兵倒下。濺起的血珠還未落地，第二顆子彈已穿透另一人咽喉。

顧绛立在姜萊半步之前，紋絲不動，唯有劍鋒偶爾閃過冷光。任何逼近者尚未看清動作，喉間已綻開細如紅線的傷口，屍體接連墜海，竟無一滴血濺上他衣角。

姜萊瞳孔急顫，靈力在指尖奔湧。每當見邪台士兵舉刀砍向船員，或撲向瑟縮的生靈，她便淩空一點，看不見的沖擊炸開，敵人如遭巨錘轟擊，肋骨凹陷着倒飛數丈。

龍姑在炮台邊狂笑，染血的玉劍指向天皇旗艦，“給我轟沉那些鬼船！”

硝煙彌漫間，無人察覺天皇身後的陰影裡，立着幾道黑袍身影。他們的手在空中勾畫着什麼，低吟聲與海浪混作詭谲的韻律。

突然，一隻山貓毫無征兆地栽倒，緊接着，生靈們如遭雷殛般接連倒下，毛發間滲出詭異的青霧。

火狐凄厲尖叫。

“祖宗？！你，”話音未落，胡苟瞳孔驟然收縮，視野如浸水般模糊扭曲。他踉跄後退，手中短铳當啷墜地。

“小心！小哥，你怎麼回事？”龍姑劍光貫穿了偷襲者的咽喉。她一把拽住胡苟衣領，觸手卻是滾燙的皮毛。

胡苟轟然倒地，面頰已覆滿火紅狐毛，十指扭曲成爪。更駭人的是，那些倒下的生靈們，竟也開始異變，兔耳拉長成尖，雀鳥羽翼開始生出骨刺......

天皇的笑聲如冰錐刺破戰場，“華國的妖，終歸要現原形。”

姜萊疾掠至那團扭曲的生靈前，顧绛如影随形，那些生靈的皮下有黑潮湧動，每一條經絡都在莫名虬結。

這分明是魑魅化形之相。姜女士曾說過，靈山中的生靈如若入了邪祟便會成魑魅，會變成食人的精怪。

姜萊的指尖發顫，靈氣在經脈裡奔突。邪祟？那東西究竟藏在哪裡？

她猛地将雙掌按在生靈之上，靈力傾瀉。那些暴起的異變在皮下瘋狂掙紮，凸起的骨節幾乎要刺穿表皮。顧绛的劍鋒染足了血，他半步不退守在她身側。

“砰——”

一道銳響撕裂空氣，顧绛瞳孔驟縮，擡臂格擋的瞬間，子彈已擦着袖口呼嘯而過。

“姜萊！”

子彈貫穿她的肩胛，血肉炸開的聲音沉悶清晰。

天皇親自狙擊蟄伏在遠處，精準把握，這一槍并不緻命，卻足以折斷她此刻的作用。鮮血頃刻洇透衣衫，順着指尖滴落，可敵人趁機逼近，如潮水般從四面八方湧來，刀光劍影間，顧绛偏頭看她。

她竟仍擡着一隻手，靈力如絲如縷纏繞指尖，固執地維系着對生靈的鎮壓。而另一側，鮮血浸透半身，衣袍猩紅刺目。

“姜萊！停下！”他厲喝，尾音卻洩露了顫意。

男人瞳孔在暗處急劇收縮，化作兩道細長的豎線，頸側肌膚下突現鱗次。可她置若罔聞，蒼白的唇抿成線。血順着垂落的手臂而下，在袖口凝成沉甸甸的潮濕，一滴，一滴，砸進木闆裡。

姜萊突然朝他伸出手，顧绛不假思索地探掌相迎。

“砰！”

悶響炸開。他指尖還未觸到她，身後舉槍的士兵便轟然爆裂。滾燙的血肉如暴雨傾瀉，瞬間染紅了他的視野。

姜萊的手仍懸在空中，指間靈力未散，原來她根本不是要他牽她。她是要救他。