“山長。”祝辭恙淡淡道。

沈三明顯很意外，可看着眼前兩人卻不知該說些什麼。

祝辭恙從懷裡拿出一張符紙，在上邊寫下幾字後，将符紙夾在手指中，低聲催動。

“這是在做什麼？”柳霧問，她方才瞥了一眼，從未見過這樣的符。

“此符乃是小五所制。”沈三解釋，“修煉到一定地步後，每個人會有自身特有的氣息，此符能追尋到收集過的氣息。”

正說着，那道符便從祝辭恙手中消失，看樣子是去找人了。

“這倒是聞所未聞。”柳霧驚訝，神異司果真是人才濟濟。

“小五善制符箓器具，書神祠的機關便是出自他手。”沈三提起沈五時，語氣裡滿是自豪，“等小五回來，柳姑娘可讓他記錄下你的氣息，日後遇到緊急的事，也可用此符傳訊。”

柳霧點頭同意，有了此物确實會方便許多。

很快，祝辭恙手中出現一道同樣的符。他快速看一遍内容，面上沉重幾分，“山長現已面聖，沈二正在外等候。”

“這麼說，是早有準備了。”柳霧道，不然沈二若是碰上山長，定會将人帶回來。

沈三仍有些不信，“我同學子們打聽時也問過書院裡情況，雖說山長格外嚴厲，但也是一心為書院。”

“山長很嚴厲？”柳霧想到那晚山長的模樣，倒是沒看出來。

“學子們說，山長根本不在意是何身份，隻要怠慢課業都會訓斥，嚴重者還會被罰。”沈三回憶着，“倒是監院和學子關系更好些，若有事，學子們也更喜歡同監院說。”

聽完，柳霧思索着，一點點捋清如今情況。

沈三見祝辭恙仍在給沈二傳訊，想了想，低聲問柳霧，“山長真的和此事有關嗎？”

柳霧見他問，便将自己的想法說出，“你可想過，是如何選出被獻祭學子的？不論是對考學強烈的意願，甚至願用生命去交換，還是突然消失也不會有人在意。若不是對學子們十分了解，如何能做到？”

“書院内，有人同書神是一夥的……”沈三喃喃道。

“按照他們原本的計劃，小侯爺也會自身難保，無力管這些事。你是神異司的人，比我更清楚大安境内異士。屆時，除了想管卻無能為力的家人，誰還會管此事，誰又能管得了此事？”柳霧繼續說道，“還有楊平，真的見他可憐，才告訴他嗎？”

楊平也說過，最初他便是瞞着會蠱術一事，才在書院内當起小厮。後因兄長之死，為查清原因，才又用了多年未碰的蠱術。

沈三想通其中關鍵，“那我們現在該如何？”

柳霧看向祝辭恙，“小侯爺，可否派人去尋我兩位表妹？”

符紙已經消失不見，祝辭恙走向兩人，“沈三，你去讓禁軍撤離，再派神異司的人去尋兩位姑娘。”

沈三：“撤離？”

“我原以為背後之人會守着書神，如今看來，是我想岔了。”祝辭恙走出屋子，“書院不用守了，隻需要守着一個地方就好。”

“這是何意？”沈三不解。

柳霧也跟着走出去，“他們目的是書神，不論如何都會回來。”

－

書神祠那道裂縫仍在，廢墟也維持原樣，無人清理。往日裡香火不斷的書神祠，如今連塊完整的磚瓦都不剩。在一片竹林中，顯得格外蕭條冷清。

廢墟之前，兩道身影格外明顯。

柳霧與祝辭恙正在下棋。

說是下棋也不準确，柳霧完全就是在亂下。倒是對面的祝辭恙，一副興緻盎然的模樣。

“人怎麼還不來？”柳霧已經放棄了，将棋子随意落下。她本就對此事不感興趣，現下更是沒心情。

“對方知曉楊平失敗被活捉，定是做好計劃暴露的準備。”祝辭恙繼續落子，絲毫不急着取勝，“先前我們毫無防備，他們都未能事成。如今目的暴露，時間拖得越久，我們這邊做的準備越多，對他們越不利。現下已動手将英國公府兩位姑娘綁了，便不可能不來這書神祠，最着急的人不是我們。”

“小侯爺倒是悠哉。”柳霧淡淡道，繼續亂扔。

“柳姑娘不是也不急。”祝辭恙将柳霧剛落的子挪到另一位置，繼續棋局。

柳霧見他動作，“為何執着于這盤棋？”

祝辭恙手一頓，随後又繼續落子，“總歸閑着無事。”

“也是。”柳霧拿起棋子，剛開始認真看棋局，“有人來了。”

不遠處，一人提着食盒而來，棋桌旁的兩人絲毫未動，好似沉浸在棋局之中，無心其他。

“小侯爺，今日廚房做了糕點，我拿了些過來。”來人将食盒打開，裡邊整齊擺放着各式精緻糕點，“小侯爺一心為書院，可莫要傷了身體。”

是上次那名管事。

“放那吧。”祝辭恙繼續看着棋盤，頭都沒擡一下。

柳霧瞥了一眼食盒，“這是桃片糕？”

“正是。”管事回道，将那盤桃片糕拿出來，“姑娘可要嘗一嘗？”

柳霧拿起一片放嘴裡，“好吃。”

“柳霧！”祝辭恙急道，“你怎麼……”

“兇什麼？不就是桃片糕，吃一片怎麼了。”柳霧不在意，“還挺好吃的。”

“姑娘喜歡就好。”管事拿起桃片糕，遞向祝辭恙，“小侯爺可要試一試？”

祝辭恙冷眼看去，“管事如何知曉我們在此？”

“書院已解封，有小厮看到小侯爺來此。”管事面色未變。

就在這時，柳霧啧了一聲，“這毒——竟這般厲害。”

聞言，其餘兩人面色瞬變。

祝辭恙猛地一揮手，瓷盤應聲碎開，桃片糕摔落在地。他繞過棋桌，抓起柳霧手腕，“我帶你去找沈七。”

管事壓下驚愕，大笑一聲，“沒用的，一刻鐘内未服下解藥，立刻七竅流血而亡！”

“把解藥交出來！”祝辭恙蓦地一掌拍向管事。

誰料那管事在祝辭恙動手之時便閃身向後，躲開那一掌，“小侯爺身手果真了得。”

祝辭恙看到雙方之間瞬間相隔數丈遠，臉色一沉，“你是何人？”

竟無人察覺這名管事是異士。